谢颂也不知道自己为何会在时隔十多年、近二十年后，才想起这么一档事儿。更可怕的是直至他此刻想起，关于那晚的很多事依然是模模糊糊、辨不分明的。

谢颂觉得自己应该不大可能会做出那样禽.兽不如、猪狗不如的混账事。

但是脑袋里混乱的记忆又告诉他，他是真的做错了，并且还伤害到了很多人。

从那晚哭泣的沈姑娘，到住在谢府却终日携带面具的沈厌，最后到他曾经立志要护好的夫人，此刻站在他面前的乘风。

谢颂再说不出任何关于狡辩的话，能回应孩子问询的只有一句：“乘风，为父是真的做错了……”

谢乘风的脸色在一瞬间变得极难看。

今日接触到的一切种种都在不停地重塑着他的世界，让谢乘风的眼睛变得极红，拳头已经握到了不能再紧的地步，且牙关作响。

谢乘风是想问父亲当年究竟是发生了何事的。

但是谢颂整个人好像在眨眼间就被抽掉了全部的血色，此刻面上只剩下了惨白恍然、以及极其不变的强烈的痛苦。让谢乘风的心口跟着又是一窒。

谢乘风只能近乎颤抖地问出一句：“那我们……还能有机会去补救吗？”

谢颂似乎是想摇头，但最终还是轻微地点了下。

脸上看不出什么笑意，却还是在对他说：“乘风，此事跟你其实并无太多牵扯，你勿要过度烦忧。”

“……”谢乘风有一瞬间没说话。

他想说怎可能没牵扯？他甚至很可能就是导致沈公子一生艰难的罪魁祸首。但谢颂的目光又落到了跟母亲一样的位置——他的肩膀处。

恰好先前跟小厮兵分两路的侍女，此时也带着郎中匆匆赶来。

谢乘风惨淡地笑了一声，正想说什么，就看到谢颂此刻已经开始整理衣冠。

谢颂的身形略有些狼狈，却还是在努力维持一个该有的仪态，对他说：“乘风，为父先出门一趟。此事……后边，为父会给你和你娘一个交代。”

说完，他就在深深地望了眼王若华休憩所在的房屋后，毅然决然地迈出了台阶。

而谢乘风则看着人的背影，在面对着空荡荡的书房不知默站了多久后，也一脚踏出了书房。

脑袋里是一个念头在转：他果然还是想要知道，也必须知道、必须去承担。

而另一边，谢颂在出了房门后，就直奔府门而去。

府门外的侍卫在看到他的身影先是习惯性地躬了一礼后，才为难地拦住了他：“谢相，没有陛下的口令，下官是不敢放您出去的。”

谢颂却对着人笑了笑：“麻烦通禀，罪臣请求面见陛下。”

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谢颂面见落朝女皇的时间很长，足足到了宫门要落钥的时间，他才从宫门离开。

期间也没有什么奴才下人在，仅有他跟女皇两个人面对面交谈，不过一个是坐于高位，一个则跪于地上。

落九州很少直接把情绪流于面部，此刻却听着台下埋首的谢颂说出的话，露出一点迟疑：“卿确定要如此做？”

谢颂的回答是一个头砸在了地上：“臣有罪，自当如此。”

而说完这一句后，谢颂才又抬起了头。

落九州这才发现曾经那个辅佐她、满心要施展抱负的青年，腰背已经不再挺直，眼里映出的万里山河家国百姓，此刻已被深层的痛苦笼罩。

看着她请求道：“就是不知陛下可否再多给罪臣一日时间，罪臣还有些事情未做。”

落九州听出了谢颂还有未竟之言，果然就见谢颂又是一个头磕在地上。

“明日等朝堂之事结束后，罪臣想见沈厌那孩子一面，向那孩子致歉。”眼里涌动的是足以纠缠他一生的愧疚。

落九州在沉默了半晌后，终于点了点头。

而谢颂，则像心里终于卸下了一块大石一般，撑着地从地面上爬了起来，躬首告退，略微垂着头消失在漫漫夜色里。

……

明月高悬，今夜的天气比平常的都要冷些。

谢颂在一路不知掀起过多少次帘子，吹过多少冷风后，终于遥遥地看到了谢府的府门。

在看到那如出一撤的同记忆中一样的昏黄火光时，谢颂几乎有些维持不了自己的姿态，在下马车时还踉跄了一下，都顾不得站稳就继续往前面奔去。

但直到谢颂走近了，谢颂才注意到提着灯笼等他的，并不是他期待的那个人，而是府里的管事。

管事在看到他来后又提着灯笼走进了一点：“老爷，您回来啦？”

谢颂有瞬间看着面前人愣了一下，在回过神朝着人轻微点头表示回应后，很快也就问出了心中所想：“夫人呢？你可知夫人在何处？”

王夫人自跟谢公子见了一面后就一直一个人待在屋内，连下人唤她用饭都没露面。

此刻管事听到谢相把问题这么一问，当即把夫人还未用饭的事实也一起说了，还又关心了几句说夫人脸色也不太好。

谢颂大概也知道王若华心情受影响的原因，此刻在沉默了一会儿后，当即就对着管事说了句自己还未来得及用饭，能否麻烦大家在庭院里帮忙摆上一桌。

管事本也是担心府里这几位主人今日的状态，才多嘴了几句。

此刻听命令传达下来，注意力于是也很快就被转移，忙急匆匆地奔走吩咐去了。

而谢颂则在管事走后，仰头看了一眼天上圆月，就立刻朝管事指出的王若华所在的房屋而去。

他想要见夫人一面。

王若华所在的屋子里间一些明亮的火源已经全部熄了，只留下了一点微黄的微光用来基本照明。

谢颂站在廊下朝着窗户望的时候，动作里又有一些踌躇。

——谢颂不知道王若华是否还愿意见他一面。

但随即谢颂又想到这可能是他最后一次机会，最后一次朝人说出那个邀请的机会。

谢颂还是迈出了那一步，轻轻叩响了房门：“夫人，小张说你还未用饭，我在庭院里摆了一桌，不知可否邀你一起共同赏月？”

王若华其实本就未曾入睡，把火光灭了，只是出于自己心里都不想承认的一点逃避跟厌烦。

但随着谢颂的开口，那点逃避没了用，只剩下了在听到最后几个字时，涌出的大量的无休止的厌烦。

不过王若华还在尽力维持她应该有的体面，她只是抑制着自己情绪说：“今日身体不适，恐不能陪伴老爷了。”

说话语调都还是跟平常一样轻轻柔柔、平平淡淡的，但谢颂却好像被凭空砍了一刀。

他原本精心粉饰的假面瞬间被击碎，谢颂再次意识到机会过去就是过去了，就像他永远都不可能回到十五年、或者十八年前。

谢颂在夜色中露出了一丝苦笑。终于，在得知王若华绝无可能改变她的想法后，谢颂换了个说辞：“那不知夫人可否有时间，同我聊一聊沈姑娘？”

“……”王若华完全不知道谢颂怎么还敢有脸跟她提起沈云昭。

但当她听到“沈姑娘”这几个字时，哪怕并未出现名讳，王若华也跟下意识条件反射似的身体绷紧，从房间里走出，同意了谢颂的请求。

此刻夜色中，两个人面对面坐着，下人还为了让这个情境温馨些，特意多布置了些照明的烛火、灯笼。

但王若华却根本没时间去在意这一些。

她只是怒视着面前的谢颂，脸庞里有恼羞成怒、有厌恶、却唯独没有一点看到精心布置后的欣喜。

谢颂本是打算给人夹一筷子菜的手就这么顿住。

他看着人眼睛，眼里的痛苦愈深，但还是装作无事地把一道王若华十分喜欢的菜换到她的眼前，说：“夫人先吃点东西垫垫肚子吧，吃完我再同你说。”