玉瑶一直乖乖地站在旁边听着大人们的谈话，也不多问林书怡的情绪，更不会催促她娘亲。

林书怡先是带她们去离家最近的私塾，她曾经上学的地方，此刻开春，已经有些早来的学子在安静习字。

黑瓦红墙，瞧着像是翻新一遍。布局倒是没改，如同往常一般，进门右手边是一处小竹园，地方虽小，却也僻静。

而正门院中几株傲然挺立的梅花，似在骄傲扬起头颅，表扬自己不惧寒冬。

她带着她们一路走到方老先生休息处，里面空无一人，想来正给学生们授课。

她又领着人去孩子们上课的学堂外边，玉瑶却一直盯着里面，步子慢悠悠地走，不知在想什么。

她也放慢了脚步，看着里面的一砖一瓦，外面的一草一木，许多回忆涌现脑海。

她还记得自己第一次来，因睡过头迟到，被夫子罚站在学室后面，当时年龄小，脸皮薄，暗狠狠发誓再也不来了，结果第二节课就因为夫子表扬自己认真，又决心要每天认真学。

她朝另一侧窗外望了望，空空如也。那儿曾经放着一小盆她因背书最流利，夫子奖赏她的石花。

从一片小小的叶子，日日浇水，挪出去晒太阳，找来肥料放进去，每天都期待着它能长大一点。功夫不负有心人，过去半月有余，变化终于明显了，小叶子长出了根，从根里又生出新的叶片。

因此，她对那盆石花更为费心，希望它能茁壮成长。

可在她退学时，东西太多，一时忘了将它带回家，等她再回来找时，便不见踪影。

正当她想得入神时，一道声音打断了她的飘远的思绪。

“林书怡？”刚开始还不敢肯定，见她转过头，才确定是曾经的学生。

林书怡行礼道：“老师，近来可好？”

“无恙。”方老夫子乐呵呵答道，“倒是你怎的想着回来看看？”

“许久不见，甚是想念。”她小心拉过玉瑶在自己跟前，向老先生介绍来的目的，“这是玉瑶，问方老师好！”

一道细小的声音带着些微不可察的胆怯：“方老师好。”或许是怕生，又或许天生害怕老师的威严。

方老夫子点点头，也不接话。微笑着等待林书怡继续说下去。

“她们是从远方来的，因为一些变故，暂时没有户籍，不过也已经在办理了。她已经超出同龄孩子上学的年纪，所以她娘有些着急。”林书怡手掌示意苏曼寒便是这小姑娘的娘亲。

苏曼寒也学着从前见识到的大户人家欠身行礼。

见老师也颔首，林书怡又继续道明来意：“她想为玉瑶寻一处学堂，有老师教读书习字。我想着我曾经的学堂离家不远，老师学识渊博，满腹经纶。教书育人那可谓尽心尽责，诲人不倦。无疑是最佳选择，我便顺便带她过来拜访老师了。”

方老夫子被逗得眉开眼笑：“你呀你呀～可别瞎吹嘘我啦。”

林书怡牵着玉瑶，跟着方老夫子的身后。

走过一道小径，转入另一个小院，远离学堂那些孩子响亮的读书声，回到方老夫子的课室。

室内陈设一如往常，甚至有些物品使用年头已久，肉眼可见外表磨损严重，却也还在坚持它的使命。

方老先生让林书怡带玉瑶去书桌前，写一写自己的名字，还有认识哪些字。

苏曼寒则是单独留下来，他递过去一张皱巴巴的纸张，想来有很多人传阅过。上头写的是收费标准，有一年，一月，一季。

林书怡给玉瑶备好笔墨纸让她自己先随意写写，自己凑过头来看，这么多年仍然是同样的收费。在各行各业都争先恐后纷纷上调物价，这一隅之处保持初心，给了一些普通百姓求学机会。

在当时入学堂，大多是官家子弟，或是有头有脸的人物们，她们的私有权利。

而这一处地方，布衣百姓和从商子女都能入学。可却影响到官家谋取私利，而处处被打压。

不过好在这么多年也坚持下来，他们也就睁一只眼闭一只眼。

林书怡瞟了一眼就离开了，回到玉瑶那边。只见她坐姿端正，一笔一画慢慢地按着梦雪教她的方法，认真书写。

初始，她的竖横弯勾都不够有力，有点歪歪扭扭。

玉瑶朝她看了过来，她便走过去把纸轻轻吹干，小心地拿至夫子跟前。

恰巧她们的谈话也已结束，夫子看了一眼便不忍直视，忍俊不禁道：“果真如你所说。”偏头对玉瑶鼓励道，“入学后可要多加努力。”

听见入学后这三个字，玉瑶瞬间放松绷直的脊背，激动高兴的神色瞬间浮于脸面。只差在原地蹦起，因老师在，而生生克制住。

与之情绪相反的却是一旁微笑的苏曼寒，不知是她早已知道结局，所以不显惊讶，还是其他原因。

最后一节课快要下课，林书怡决定不打扰方老先生，瞧着他此时眼神飘忽不定，似乎在思考等会要如何收拾，好让自己早点归家。

从前上学时便是如此，夫子每次都要与同学们一同放学，这个时间回家师母还在做饭，而他回去恰好能帮上忙。

告别方老先生后，她们三人刚出院外，正逢孩童们散学，乌泱泱一众人赛跑着出门，领头的的那批孩子想来是馋家中母亲精心备好的饭菜，而不紧不慢跟着身后的如同从前的林书怡一般，不愿争抢。

可能最后出来的此时还在课室，与他的好玩伴嬉戏，直到其他老师去赶人，才依依不舍地离开，刚出门外就与同伴分别，所以才想多玩一会儿。

人群散去，回家的途中也有孩童作伴，看着他们玩闹，听着她们说功课有多少，身临其境，仿佛回到了自己的孩童时代。

可她兴致冲冲转头分享这一趣事时，却见身旁是苏曼寒，不是她儿时的玩伴，也不是张瑞。而苏曼寒还是一脸忧心仲仲。

她关切问道：“怎么了？”

苏曼寒摇摇头，并扯出一个难看的笑容。

此刻她不愿意说，那林书怡也不会过多追究，她握住她的手，坚定地看着她，无声地告诉她：我会一直在身边。

苏曼寒回握她的手，另一只手牵着玉瑶，再遇见林书怡后，很多时刻她都觉得自己是幸运的，尽管经历过很多苦难，可上天还是没有忘记她，随手丢下一份改变命运的机遇，够她慰藉自己很久。

以至于此后很多年里，她都常怀感恩之心。

回去前，她远远的就看见有一女子在府门外徘徊，时不时望向左右的街道。

林书怡心想如若此人有要事寻自己，可不能让她再等太久，于是快步向前。

走近一看，才发现她脸上并无等人时焦急的神色。看起来年纪相仿，可她一时竟不能将她与往常的朋友对应。

她先开口问道：“您是这府中的林小姐吗？”

“是我，你是？”林书怡疑惑问。

“奴婢是竹苓，是秦公子派来的服侍您左右的。”竹苓欠身行礼。

想来是从二皇子府里不打眼的人群中调了一人出来，因公谋私。林书怡想着，忍不住笑意，调侃道：“秦公子…他不就一侍卫吗？”

“他是二殿下身边的红人。”虽说早知道他做了个假身份，可听到林小姐这不屑的语气，她还是一惊，细心解释道。

声音不大不小，林书怡生怕被有心人听见二殿下的名讳，连忙推门，让大家都进去说。

她把竹苓带去原先玲儿住的地方，等会写信问问秦瑞。

本没相信她真是婢女，毕竟看着细皮嫩肉，白白净净，倒像是大户人家的女儿。

林书怡安置好她后，就去厨房帮忙，虽不会做膳食，但也能打水，洗净蔬菜。

竹苓一放下行李，马不停蹄跟在林书怡身后，进了厨房，看见她提水捎，立刻上前抢下，并让她指路。

打好水后又不让林书怡一起提，看着瘦瘦弱弱的女子，竟有如此力量。

林书怡奔波这两年也不是白过的，她不甘示弱提起另一头，竹苓想要阻止，但水捎不停晃动，水洒出来会溅湿鞋袜，她便接受两人一起提水回去。

水提回去，便开始淘米，洗菜。

她一直盯着林书怡，没有一点大家闺秀的样子，却让她不由得喜欢她。

许是感受到竹苓的目光，林书怡抬头冲她甜甜一笑。