大周都城钟京在前朝时就为国都，近百座坊市星罗棋布，秩序井然。本朝市贸繁荣，坊市的界限也渐渐模糊，坊里有市，市里有坊，只那百年来传下的坊名不曾更易。

唯一体现新朝气象的是城东明昌坊。

二十多年前，明昌公主出嫁，先帝择选城东风水宝地，为爱女营建豪阔宅邸。公主福泽绵延天下，这新改的坊名，便是公主恩泽惠及的头一处了。

坊内公主府四面粉墙高耸，是寻常人家的两倍高，如同一座小型城池营垒。墙上绿藤攀长，在暮色里犹显盎然。

晏元昭乘骑归府，沐浴更衣后去见母亲。

明昌长公主斜倚玉枕锦衾，怀里窝着雪团儿似的一只狸奴，正与丫头婆子打叶子戏。他一来，下人们敛牌散去，猫儿立时飞窜到他脚下。

“和你说过多少次，出门要带卫队，怎么半点儿不听。”长公主撑着头，懒懒地看他一眼。

晏元昭蹲下抚弄猫猫头，无奈道：“母亲，我也和您说过好多次，儿子区区一个六品御史，带个几十人的卫队实在招摇，三省的尚书丞相都没这么高调。”

“什么叫区区六品？谁人不知宪官位卑权重，直达圣听。而且你是本公主的亲儿，喊圣上一声舅舅的，带一个团上街都不为过。”

“梨茸，乖……”晏元昭逗着猫，假装没听见。

长公主妙目瞪他，“以前你不愿意就算了，现在是特殊时期，你刚把太子岳丈弄进死牢，他搜刮几十年的钱被你充了国库，全家还被你一脚踹到岭南，人家恨不得扒你的皮喝你的血，你再不防着点儿我就得给你过头七了。”

这话说得是重了。

晏元昭妥协，“好吧，护卫在精不在多，我拣两个功夫好的跟着。”

长公主玉容稍缓，勉强同意，“就秋明和连舒吧，他们是宫里养的暗卫，最让人放心。”

此事谈毕，长公主悠悠提起另一件事。照旧用新引子，弹老调子。

“元昭，在颐园待了一下午，有什么收获？”

晏元昭一本正经，“颐园牡丹国色，芍药秾艳，辛夷风雅，儿子得诗两首，还取了几枝回来给母亲插瓶……”

长公主变了脸色，“——谁问你花了，去颐园不都是看姑娘的吗！”

“儿子真的是去看花的。”

晏元昭忽地想起花枝下的那个绿衣小娘子，若说看姑娘，也只看了这一位，还让人有些心堵。

长公主一脸恨铁不成钢，“你到底什么时候开窍给我娶个媳妇回来，我整天待在家里无聊透了，你再不娶，我干脆纳几个面首进来，还能让府里热闹热闹。”

晏元昭不是第一次从母亲口中听到这种话了，但仍不太理解他娶妇和母亲养男宠之间的关联。他将梨茸抱在臂窝里，和着猫儿呜的一声撒娇叹了口气。

“话说，我要是真养面首了，你会上折子参我吗？”长公主兴致勃勃地问。

晏元昭想了想，道：“不会。”

“算你还有点人情味。”长公主啐道，眼角漾起细细的纹。

晏元昭静静地看着他母亲，锦衣玉食养尊处优连条裙裳都穿不过三的明昌长公主，盖在膝上暖腿的还是他父亲曾经的一件外衫，衫子上的银鹤纹色泽黯淡。

驸马晏翊钧已经去世九年了。

长公主还困在那里。

养面首，也是玩笑话罢了。

长公主轻摇雪绡白团扇，“再有一个多月，就是我的三十八，三十九——”

“四十三岁生辰。”晏元昭纠正。

长公主向他飞一眼刀，“我要大办寿筵，广邀闺秀，让她们看看我是个性格多么和悦的婆母，别因为我而不敢嫁你，你呢，借机挑一挑，看看有没有对你眼缘的。”

晏元昭嗯了声。

“我让陆嬷嬷写了个单子，列了京中勋贵和正四品及以上官员家里所有未定亲的适龄娘子，你拿去看看，把你得罪过的还有看不顺眼的人家划去，再交给陆嬷嬷写请帖。”

长公主指了指躺在牌案上的一纸长笺。

“本来门槛要划到从三品的，数了数你的仇家太多，去掉后不剩几家了，只能往下再宽限点儿。”长公主凉凉道。

晏元昭带着名单和胳膊上的几根猫毛回了房。

重新沐过浴，他开始读昨日带回的一轴案件卷宗。夜色渐浓，眼皮松乏，晏元昭取来一套青瓷茶具，掰碎茶饼子，烧起小锅釜，有条不紊地煮起茶来。

茶炉嗡鸣，水沸如涌泉，晏元昭心神渐觉放松，拿起被他丢在一旁的宴客单子，逐一审阅。

依母亲所言做删减的同时，他还顺手划去了和母亲有过龃龉的几位夫人所在的门户。

明昌长公主受先帝爱宠长大，性颇骄横，早年和一些贵女闹过不睦，后来也未和解往来，晏元昭是知道的。

只是这样一来，长笺上还剩的女客，就不多了。

母亲看了必定不满。