走在前头的青莲忽然喊道。

江笒应了一声，便看见青莲神色端重，躬身深深行了一礼。

这礼节放在大夏，也就仅次于跪拜磕头了。江笒吓了一跳，连忙扶他起身。

“怎么了这是？”

青莲摇摇头，还是固执地行完这个礼，这才抬起头。

江笒眼尖，发现少年眼圈有些红，瞧着像是带上了泪意。他本就长得好看，哪怕换上一身不起眼的厨役服，清丽出尘的气质也不减分毫。

“谢谢江大人……还有罗大人相救。大恩大德无以为报，往后叫青莲做什么都行。”

“哎？”

江笒睁大眼睛，也顾不得别的了，紧张地一把握住青莲两只手。

“怎么忽然说这个？”

从醉月阁出来，青莲已经又是跪拜又是磕头地谢过一回。

怎么现在来了御膳房，突然又来这么一通话？

青莲抹了把眼睛，这才说道。

“我自幼流离失所，身子比旁人弱，这才被家人卖给醉月阁。虽说吃住皆在醉月阁，然而一旦不听话，或是惹恼了掌事的，那便得挨饿……甚至被丢出门，冰天雪地也不许睡，得站在屋外反省。”

也不知是不是想起了那些不好的回忆，他的声音很小，甚至有些发抖。

江笒听得心中一沉，无比心疼。他原本也是孤儿，也是好运才能被罗顺友捡回家——若是运气差了点，恐怕活得还不如青莲。

“那日被派去接待段公子，我已饿了三天。每天都只能喝点稀得跟水无异的粥，煮得一点味道都没有……掌事的说，段公子就喜欢小倌这副弱柳扶风的模样。”

青莲说起这话时，满脸都是不加掩饰的嫌恶，声音都带上了几分咬牙切齿。

然而说到这，他顿了顿，忽然抬头望向江笒。那原本黯淡的双眼，多了几分光芒。

“若不是江大人仗义救我出来，恐怕我早有一日死在醉月阁。但更可怕的是……我没意识到，这醉月阁竟剥削我们至此。我原以为，饿肚子或是被扔进雪地，都是再正常不过的事——直到被罗大人领来御膳房，我才知道原来人可以活得如此自在。”

他的双眼还望着江笒，目光却仿佛飘到了很远的地方。

“刚来这儿的时候我什么都不懂，但赵大哥他们从未指责我。在这里，即使没听清指令也不会挨打；即使吃下满满一碗饭，也不会被骂要吃成猪……我活了十几年，才终于知道原来人生可以是这样的。”

江笒握着青莲的手，一时不知道该说什么。

这小孩和自己年纪差不多大。在千年后的华国，这个年纪的小孩哪个不是被家里人捧在手心？大多都还在上学念书呢。

哪怕是自己这个开创了竹华斋的小老板，也时常听见“你还小，生意的事就别这么操心了”“这个年纪就该在校园里享受青春”的善意言论。

而同样年轻的青莲，却已经不知从鬼门关里来回趟了多少遍。

“二位大人的帮助与关怀，青莲没世不忘。”

青莲吸了吸鼻子，重新调整好神色，认真地说道。

“您二位有什么吩咐，哪怕是要我抵上这条命——青莲也在所不辞。”

“哪有这么严重！”

江笒被他说得又是感动、又是哭笑不得，半天才憋出这么一句话。

“什么死啊活啊的，少说这种不吉利的话。还有——”

还有，咱们就只是个御厨，你只要好好学做菜就行了。

江笒刚想这么说，却突然想起了什么。

上辈子的这个时候，他并没有与青莲碰面，也就没法得知青莲对自己的感激和忠心。

而这辈子，他意外地听到了这番话……

可别忘了自己是因为什么而回来的。

江笒默默告诫自己。

师父如何被诬陷，这还都是未知的事。

而他们师徒两人在宫里也大大小小算个人物，若要私下探查，实在不便。

但如果把这事交给刚进宫、对宫里的人而言还十分面生的青莲来办……

江笒眼珠一转，便下定了决心。

不只是被动地光让师父注意小心，他还可以主动出击！

“青莲，我还真有事想交给你。”

他左右环视一圈，确定四周无人才压低声音道。

“你这几日……可否帮我多加留心宫里的动向？”

青莲吓了一跳，眼睛立马睁得大大的。

“既然是江大人的命令，自然没问题。只是……江大人何出此言？”

江笒叹了口气。

“说出来不怕你笑话。我今日之所以来晚了，就是做了个噩梦……”

他三言两语把前世发生的事简单说了一遍，当然略过了被司徒枥拒之门外、最终穿越的事。

“这个梦非常真实，和以往做的梦都不一样。所以我怀疑，我这是做了善事，换来的窥破天机。”

他学着以往庙会见过的神婆，故意说得神神叨叨的。

“当然，若这只是个梦，那自然皆大欢喜；但若真是天机——青莲，你往后行走宫中，多帮我留心有没有什么奇奇怪怪的事或人，好吗？”

青莲年纪小，性子又单纯，立马就把这事当真了。

他严肃地点点头，小声道：“好！”

江笒舒了口气。

直到此刻，他才终于有种不再是单打独斗的安全感。

而让他没想到的是——

没过几天，青莲竟然真的带来了消息。