他艰难地张了张嘴。可还没等他说完，一道喘着粗气的声音便打断了他的话。

“将军，前线有报！”

一个小兵气喘吁吁地跑来，站到司徒枥身前压低声音又说了几句军情。

司徒枥深深看了段天德一眼，随后才转身随小兵一起离去。

段天德坐在马上，望着那两道背影逐渐远去。

半晌，他才回过头，垂下脑袋。

后背早已被汗浸湿。

而后，他眼神阴郁地把手伸向怀中——

掏出了那封信。

.

等待回信的这日日夜夜，司徒枥都在想念远在京中的那个人。

不知那小孩可有好好吃饭、好好睡觉、好好读书练字……

可有想他。

原本以为待在边关每日操练，便会忙得分不出心神想东想西。

没想到生活越是充实、身体越是疲惫，等到夜深人静的时候，竟然越发思念江笒。

江笒。

竹子。

舌尖模拟出那个名字的发音，司徒枥默默把话语重新咽回了嘴里。

他喜欢江笒。

这件事，他再清楚不过。

在京城的时候，别说江笒了，他自己也不过是个半大少年。

他不懂情爱，只知道往日待在自己的小院里，只要江笒坐在墙头高呼一声他的名字，他便莫名其妙地高兴起来。

那时候，他还以为这只是因为自己太过孤单，所以多了个玩伴后才这么高兴。

等来到边关，在这儿待的日子越来越久、梦到江笒的次数越来越多……

他才终于意识到，原来这是爱。

司徒枥并不会逃避自己的感情，他只担心自己的这份感情会吓到江笒。

毕竟那个少年一头扑在锅铲上，对于情爱向来懵懵懂懂，也从未听他说起过对哪个女子或是男子动心。

但收到来自京中的书信越来越多，翻动每一页信纸，仿佛都能听见那个少年清脆的声音、看见他灿烂的笑容。

司徒枥不想等了。

这大概是他人生中第一次感受到命为忐忑的心情。

然而等了许久，收到的却是只有八个字的回绝。

“……”

青年立在书桌前，十指捏着信纸。

看似仍然一如往常的平静，实则他的心早已泛起惊涛骇浪。

他并非没有想过江笒会拒绝自己。若是在他离去的这些年，那少年看中了谁家的姑娘呢？

但他从未想过，竟是如此冰冷的八个字。

冰冷得他甚至无法想象出江笒亲口说出这句话时，会是什么样子。

隔了许久，他才抬起头，望向站在几步之外等待复命的段天德。

“就只有这些？”

自从上次被司徒枥治过以后，段天德便老实了许多。至少身处边关的时候，不再半真半假地喊他六殿下。

此时他便是垂手低头地站在书桌外，声音平稳地说道。

“将军问的是陛下的密令？都装在别处了，可要下官为您取来？”

“……算了。”

司徒枥皱了皱眉，把信原样叠好，再抬头时已然恢复了一如既往的冷漠神情。

“你去拿来罢。”

“是。”

段天德应了一声，便快步走出房间。

小小的房间再度归于平静。

司徒枥维持着这个姿势，仿佛一尊雕像般静静地站了好一会。半晌后，他才眨了眨眼，回身坐到书桌后，再度展开那封信纸。

缘分未至，强求无益。

依旧是熟悉的，运笔中带着些许圆滑的字体。

江笒的字，是司徒枥教的。

当初他站在少年身后，紧紧贴着对方的后背，一手握住那道纤细手腕，一笔一划教他写下自己的名字。

司徒枥这一辈子，也就教过这么一个学生。

那少年的笔锋，早已深深刻在他脑海里了。

这的确是江笒的字，毫无作假可能。

……那么，答案便只剩下一个了。

——江笒对断袖之事极其厌恶。

这种厌恶，甚至超越了对自己这么多年来的竹马情谊。

司徒枥指尖摩挲信纸上的墨迹，微不可察地叹了口气。

那封表明心意的信，果然还是写得太急躁了。

江笒这小孩爱憎分明，恐怕往后哪怕不绝交，看到自己了心里也不会舒坦。

司徒枥按着信纸，抬头望向桌边跃动的烛火。温热的火光闪烁，他双眼一眨不眨，心中默默下了一个决定。

等日后回京……还是少在那个人面前出现，免得惹他心烦了吧。

可惜，人算不如天算——

此时的司徒枥根本没料到，不过短短时日之后，自己竟会连默默守望的资格都荡然无存。