“怎么样？”

“通知到位了，看他接下来的动作。”

颇为传统的日式房间，梨花木制成的家具有他独有的好闻香气，四处堆满了书籍和精致的陶瓷品。与房内的日式风格格格不入的是，低矮的御膳桌上的西式餐盘刀叉被精致摆放着。端坐在桌前的男人小心地将刺绣着龙凤图的餐巾置于大腿上，细致地用陶制的餐刀切着盘内的肉块，当他用叉子将肉送到嘴边时，肉块仍滴着血水。

“早已听说这人性情古怪，今天正式接触过后，果然如此。”男人用餐巾擦了擦嘴角。

“不过已将大患排除，大人接下来应该能放心了吧。”一个忍者穿着的人距离男人四五米远的地方低头跪坐着。

“一只老鼠的出现代表了什么，你应该清楚。紧盯那家店。”

天空逐渐泛出鱼肚白的颜色，“春日花柳”街上的灯光也暗淡了下来。

“他可以信任吗？”妈妈桑擦拭着酒杯，轻声问道。

“妮妮，我相信我的直觉，”阿呆看着从杯口低落到吧台上的水珠，“我已经派人去调查他的身份了，估计很快就能知道。即使他真的是也原信之介，他给我的感觉也跟之前不同。”

“你要知道，无论是你，我还是小透，”妮妮将酒杯放置到了杯架上，“在现在这样的情况之下，我们干的都是要被杀头的活。你这样随意拉一个人入伙，一不小心，这条船上的所有人都会死。”

“他要是也原信之介的话，反而还更好办事了。”阿呆轻轻吹着桌上的水珠，水珠外的张力让其摇摇晃晃地摆动着。这时，杯子上又掉下了一滴水恰巧砸向了原先的水珠，变成了散开的水渍。

“快报！快报！”

清晨，卖报童的吆喝声打碎了宁静的春日城街道。

“春日城著名医师佐佐木明伦今早被发现吊死在家中横梁上！”

“警方怎么说啊？”早晨起来清扫大门的一家早餐店的伙计从卖报童手中买了一份报纸，跟周围的人群研究了起来。

“说是自杀...”

“不可能啊，佐佐木医生昨天还给我看病来着，”人群中的一位老头掀开了手臂上的衣服，小臂上缠着绷带，“我不小心被镰刀划伤，就去了佐佐木医生那儿，他给我缝完伤口还让我3天之后去他那儿换药呢。”

“是啊是啊，佐佐木医生不是那种会自杀的人啊...”讨论的人群逐渐多了起来，但一致都认为佐佐木医生的这个案子似乎有些古怪。

“大清早的，在这里干嘛呢！”维持治安的自身番拿着长棍走上前，像是在驱赶动物那般，将周围的人们尽数赶跑，“不该管的事，就闭上你们的嘴！”

“少爷，该起床了。”奶妈站在新之助卧室外的走廊上，说着便跪坐了下来打开了拉门。

又是跟昨日下午相同的光景，新之助正坐在一堆被摊开的书籍文件中间，听到奶妈的声音，便向她看去。从脸上的疲惫与眼下的黑眼圈能看出他应该是一夜未睡。

“少爷，您这是？”奶妈慌忙走进房内，跨过地上的层层阻碍，到了新之助的身边。

“哦，是竹苑啊...”新之助被拉开门直射进房间的阳光照的睁不开眼，揉了揉眼睛，“现在几点了？”

“已经快要午时了！”说着，城外的准点鼓声精准地敲了11下。

“就算您今早没有议程，也不能起这么晚啊。夫人要是知道了，一定会怪我没有好好照顾你的。”竹苑将新之助掀开的被褥一一叠好摆放整齐。

“这么晚了吗？！”这个时代没有能够随时看时间的钟表，要是没有旁人提醒，新之助始终搞不清当下具体的时间。他连忙将看了一晚上的文件重新收拾好，放回到了书桌上，“早上怎么没有人叫我呢？”

“少爷您之前还因为小瑾早晨在没有您的允许下叫您起床罚她被竹板打了二十下呢，下人们自然不敢来您这儿了。”竹苑缓缓站起身，轻拍了一下和服下摆。

“没事，让他们继续来叫我起床吧。”新之助将双手展开，笔直地站在书架前，竹苑认真打理着他这件略微有些起皱的睡衣，并将外衣套在了他身上。

“恐怕需要些时日，孩子们因为之前这件事受了不小的惊。不过，我会同他们解释的，”竹苑走到了新之助的身后，用力将外衣向下扯了扯，“少爷，您今日有什么其他的打算吗？”

新之助低头看向已经被竹苑整理得笔挺挺的和服：“我今天还是打算再出城一次，想再看看这座城市。”

“那我继续吩咐佐藤跟着您好了。”

“不必，他跟着我实在太过麻烦。而且除了佐藤老爷子之外，那些忍者也是你安排的吧。”新之助斜眼看向身后的竹苑。

“我只是担心您的安全罢了，况且我也只安排了一位忍者，并没有少爷您说的这么多。”竹苑笑得眯起了双眼。

“算了，只要佐藤老爷子不跟着我，其他随你吧。”新之助摆摆手打了个哈欠，走出了卧室。

商业街上，挂着“佐佐木医馆”牌匾的店家门口挂着两个白色灯笼，随着流动的风向，在门前一晃一晃。经过的人们，不论是否认识这位已经去世的医生，都会在门口略作停留，鞠躬表达对医生的谢意。