“我只是早早地死了，不是早早地瞎了。”

觉察到自己的语气太过严厉，卡兰难得放缓口吻，笑着打了个岔。

但他仍长久地凝望着自己的人类。

“我是帝国的最后一任帝王，所见过的忠臣与佞臣、分权者与篡位者、投机分子和绝望的赌徒不计其数，就连监判院也一度跪下亲吻我的手背。”

“倘若不是窃国的渣滓盗取了吞星级武器的使用权限，我会让他们的从此膝盖堕入泥土。”

“而你的朋友还没有达到施耐德曾经的高度。”

他说。

“但他掌握着自施耐德时期起积累下来的财富。”

“我希望有朝一日当他回头审视自己时，不会后悔于某些轻易做下的决定。”

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塔娜看着整个训练基地忙忙碌碌的场面。

她的队员正根据命令按部就班地做准备，批准的调令允许三分之一的猎犬执行搜索围剿任务，科学院不想在帝国打得热火朝天、第三军第四军还未回航的动荡时期将狗群全部放出去。

但猎犬领队压下了这道命令。

她分别吩咐所有的行动小组做好出行措施，每个区所接收到的任务目标都不尽相同。

这里是所有猎犬生活了十数年，甚至二十多年的“家”。

也是一个豢养兽类的铁笼。

人类在教会一只小狗定点排尿时，通常会采用笼养的方式。

猎犬们面临的也差不多，他们每一天都遵循着严格的时间规律，进食、休眠、训练。

但是在另一方面，比起人类喜欢使用的鼓励式培育，科学院显然更坚信棍棒才是硬道理。

顶着黑眼圈的B07不知何时跟在了自己的长官身后。

他看起来像是好几天没闭眼，一副即将猝死的精神状态。

“长官。”

他小声呼唤自己的队长。

“他们……”

当塔娜看过来时，B07咽了咽口水。

接下来要说的话纯属他的个人判断，放在之前他断然不敢用工作之外的东西去烦扰对方，但最近一些人性化的情绪出现在猎犬领队身上，令他犹豫着开口。

“您之前问讯的那位斯科特……他死了。”

塔娜回头，铅灰的眼眸紧紧盯着自己的副官，整个人一言不发。

B07压力山大，但还是坚持着将话说完。

“抱歉，因为您单独同他进行过交谈，所以我觉得最好告诉您一下。”

人在紧张的时候不是结结巴巴，就是语速加快，D108属于前者，而B07则属于后者。他说着说着语速简直要飞起来。

“消息不对外公布，差不多是迅速执行。明面上他们仍旧宣称会对其进行思想教育和审判，估计等没什么人关注后就会草草了事。”

塔娜轻轻地吐出一口气。

她看着空中悬廊下方的繁忙景象，机械小队在进行设备维护，各种工具堆得到处都是。

“我看了斯科特的书。”

她说。

B07因此睁大眼睛。

他们的教材由科学院统一提供，管理层不希望狗群摄取过多的无用信息，那会分散他们执行任务时的注意力。

大部分猎犬都不会进行额外阅读，一旦被发现将是一桩麻烦事。就像他们不太吃普通人的食物、不会看普通人的电影那样。

“我不喜欢他写下的结尾。”

高大的领队目视前方，她不在意B07是否应答，只是慢慢地叙述。

“他在最后一页写着，‘平等与自由是一对永恒矛盾的统一体，我愿它们于芸芸众生处生长’。”

她发出轻轻的嗤笑。

“诗人。”

她说。

“理想主义者。”

“殉道者。”

“联邦每天都在处理大量新产生的提案或是选举，那些政客与商人争辩得口沫横飞，每一个普通人按下选择键时都会产生参与的错觉，觉得自己的争论是有价值的，觉得自己所做的选择是推动着社会进步的，他们罹患了疯病般的集体主义狂热症。”

她很少一次性地说出这么多字的长句，差点令B07没跟上速度。

塔娜慢慢地往前走，男性副官跟在她的身边。

她其实没有多少阅读机会，有那么一段时间会像吸水的海绵般疯狂摄入所能获得的一切，同时还要小心保护自己的大脑别被科学院开瓢。

然后所有读到的东西，都在告诉她猎犬小队与这个世界的格格不入。

她从文字里看见一千份一万份的荒谬。

“平等与自由永远都无法到来，只有沉溺于理想的诗人才会开这种无法兑现的空头支票。”

“队长。”

B07笑了。他曾经在战场上被打断腿，全靠自己的长官拖着自己才捡回一条命，领队将他扛在肩头直至扔进治疗舱，让他免于遭到淘汰的报废命运。

当时他依然敬畏对方敬畏得要死。

但现在不知道为什么，他突然没那么害怕了。

可能因为他们正如两个人类一样交谈，而非机械化的指令问答。

“队长，其实你很喜欢那位斯科特。”

B07轻声说。

“你也很喜欢那位金乌的前任指挥官。”

“因为他对D108很好，带着对方去找基因崩溃抑制剂，也不把我们当耗材看，对吗？”

塔娜没有回答，也没有训斥。

她只是沿着空中长廊的台阶慢慢地、慢慢地走下去。