“如果不曾有人给你任何选择，那么不要将不属于自己的负担背在身上。”

“请……请问，法赫纳真的是那个法赫纳吗？”

大卫犹豫着插进来，看向自己朋友的眼神都变得有些震惊。

“是。”

笑着摇摇头，卡兰将话题拨回正规。

“于是第三代的新型人类成为星舰唯一的同调者，在监判院与克里芬家族大量宗亲的博弈中接过了帝国的权杖——早期监判院实际上是看好这位短命傀儡的，因此一度尽全力支持对方的上位。他们试图完全挟持政体，铲除克里芬一派对于帝国的影响力，将王室作为一个架空的吉祥物放在那里。”

“整个继位仪式差不多是三方斗争的妥协产物，监判院连同其后的格鲁萨财团和代表着王室的沙玛努针锋相对，同时中间还夹着一位作为星舰同调者的新型人类。”

“因为新统治者的基因病特征，人们给他起了一个外号——纯白皇帝。”

大卫只是有点憨，而不是真的傻。

他看了看叙述者毫无杂色的长发与肌肤，又看了看有点消沉的法赫纳，嘴巴渐渐地张大。

“可是沙瓦勒毁、毁灭了……”

说到一半他也回过神，眼前这位，不久前曾笑着表示自己从阿卡夏里爬出来。

“天、天呐！”

年轻人结结巴巴地说，像是想要爬起来手足无措地立正，结果被毛毯绊倒，不小心撅了一下。

这下子所有人都笑出声，包括不太有精神的法赫纳。

那些机械手臂啪啪地拍了拍对方的后背：“你不要害怕，法赫纳和卡兰一般不吃人，我们是守法公民。”

守法公民才不会致力于执行绑架代替购买政策。

“大概就是这样的故事。”

卡兰温和地看着对方：“不过在那之后，沙玛努逃过了监判院的围剿，硬是在那些老派世家的支持下扯着一部分旧帝国分裂出去，还是挺令我惊讶的。”

“他的聪明劲头全都点在了恶劣的地方。”

事实上，最开始他这位名义上的弟弟确实想要把波旁夫人遗留下来的孩子弄死。

一个突然冒出来的野种抢夺了王位已经足够恶心，后来的女人生下同父异母的小畜生更是稀释了部分继承权。

在挑选继承人时，所有心怀鬼胎的人类都倾向于选择一位更年幼、缺乏母亲家族势力庇护的孩子，沙玛努本人的年龄有点超标，性格也已定型，不是最合适的人选。

不得不说，虽然执政能力一塌糊涂，还每天被娱乐记者挂在花边新闻头条上大肆抨击，但尔虞我诈的夺权手段被这位准继承人玩明白了。

所以对方一度想要把那呱呱哭泣的小崽子搞死得悄无声息。

但卡兰比他更快一步。

自顾不暇的新型人类自己走在钢丝上，只能将母亲的遗骸连同光会嗷嗷哭泣的孩子远送他乡，然后自己陷在养蛊般的泥潭中再也脱不开身。

“真的很难。”

轻轻地叹息着，浅色的眼睛透过那些伪装出正常模样的墙壁，看向沿着宇宙与裂隙无限延伸的星舰本体。

这是星舰的主导者第一次承认某件事的艰难。

“老克里芬的人不服从我，更愿意承认沙玛努的正统地位。监判院想要裹挟政体，在行动上处处掣肘。而从克里芬一世时积累的隐患频繁爆发，靠着极右翼武装力量组建政体的帝国差不多也要灭亡在同样的力量之上——大量反叛军占据了作为宇宙粮仓的加利多尼亚、安西和海德曼，全面掐断了最主要的粮食供给，贵族间的矛盾进一步激化，一再要求星球与主要资源比如星核能源矿脉私有化。”

“财政赤字翻到一个可怕的地步，每年的收入都远远低于所需要的支出，医疗体系和教育体系面临着全方位的崩溃。”

“我接过帝国的第一年，大批量的官员临阵倒戈投入监判院一方，亚历克斯留下的法赫纳是唯一的一张牌，我是他挑选出的那把割断格鲁萨财团喉咙的刀。”

“有人提议鼓励并扩大私人性质的武装力量，以此制约反叛军的扩张，并且抵制住监判院和沙玛努一派的侵吞。让那些手里攥着黑色黄金的人自己去招募组建部队，来平衡分配极度不均的势力。”

“可以等到清理完沙玛努和监判院再同这些武装力量进行拉锯谈判，寻求共赢的合作。”

他转头看着自己的伴侣：“我没有同意。一旦拉开闸口，那将成为下一只反噬帝国的恶魔。”

他在毁灭反叛军基地的时候从未考虑过留下活口。

一次出征会烧掉大量的黑金，令本就入不敷出的帝国财政更加难看，如果不能以最快的速度摄取最大的利益，这摇摇欲坠的庞大政体会即刻解体。

新继位的皇帝从层层封锁中抢夺回了针对加利多尼亚和安西的控制权，把最大的粮食生产和仓储星球，以及除星核能源外最富裕的能源产地给强行收拢回来。

“但是沙玛努这么做了。”

朗低声说。

“我们都知道帝国允许私人武装存在，他在分离独立出去的时候向魔鬼寻求帮助，以巩固自己的统治地位，得到的结果就是如今帝国的边境线烽火四起。”

“傀儡帝国的内部太多势力割据，名义上的皇帝已经被无限架空，老派世家和新冒头和豢养私兵的垄断型大型公司财团几乎将它掏得一干二净。那些反叛军和你所在的时代不一样，他们是活不下去的帝国公民，被压榨、被变卖直至深陷泥潭，最终不得不走上流血的道路。”

“所以他的聪明用在恶劣之处。”

卡兰浅色的眼睛中带着一点叹息，像是在回望某个遥远的过去。

“沙玛努想要抢夺那把代表着至高权力的椅子，但他根本没有撑起一切的本事。”

“至于我……”

当男人的手伸过来牵住他时，卡兰闭上了眼睛。

他将脸颊贴着对方的手背。

“我终将再一次亲眼目睹帝国的消亡。”