曾经的帝王回答了伴侣的问题：“你们谈到在帝国分裂初期，劫掠者降落在塔斯曼殖民星上，进行了为期半个月的反人道主义清洗。”

“我当着海因茨的面提起它，不仅仅是为了让他小心接下来的纷争，也是提前给他敲个警钟。”

“霍斯特和劳伦斯对于他的选择不会理解，他们是从大屠杀时代过来的人。”

“旧帝国分裂初期，新成立的联邦太过混乱，边缘地带的大量行星处于缺乏管理和庇护的状态，那些脱离了旧帝国的少量正规军和大部分私人武装力量四处游荡，以劫掠的形式获取发展资源。所以哈默拉连同其它当时尚存的黑市星球，大发了一笔战争财。”

“否则你以为这些流浪者如何突破了物理空间的桎梏，更迭了所有的深空航行引擎。”

“混乱是它们的土壤，战争是带着血的雨水，只有动荡才能令恶的种子生根发芽。”

“从不干人事的角度出发，老哈默拉比他的儿子做得更野蛮一点。苏莱曼有自己的一套扭曲的道德观，这很难说是好是坏。黑市星球走到眼下的这一步看似傲慢中立不受驯化，但实则在踩钢丝。一旦小哈默拉压住不这头恶兽，它会立刻再度滑入混沌的深渊。”

那些不曾展露于友人面前的忧虑终于浮现在男人的脸上。

“所以我曾劝说他不要去找对方。”

卡兰没什么表情的变化，仍旧是安然宁静的模样。他见惯了流出的血，帝国走向末期时各种争斗层出不穷，没有比分裂初期少太多。

“野兽一旦试图学习像人类那样活着，它的同伴也会向它露出獠牙。”

“爱是会令人流血的。”

“小哈默拉上位初期，以毫不留情的手法掐灭了电子毒品和人口贩卖的交易，但那时他足够心狠手辣，敢于将所有不服从的声音全部埋进阿拉穆特的地底，让反对者去做花肥。”

“无人有胆量挑战头狼的权威，野兽在遇到比自己更疯的强者时，是会主动避让的。”

金棕色的眼睛看过来，朗摇了摇头。

“但现在我不确定他是否还敢以同样的手法进行大清洗……他知道再来一次，海因茨会头也不回地离开。”

“与其被烧伤后又失去，还不如从一开始就不曾得到。”

星舰的主导者流于表面的情绪正在迅速消失，和自己的人类相处时，他不必伪装出完全正常的模样。无论他作何表现，朗都不会害怕。

“可这并不是你如此忧虑的原因，这样的隐患一直存在，而非自你决定同劳伦斯联系后才诞生。你还有什么是没告诉我的？”

“你真的……好歹给我留点秘密。”

朗露出一个哭笑不得的神情，倒是没有生气。他知道对方未曾有意读取，而是人类的情绪本就无所遁形。

长长地吐出一口气，男人看着舰桥的方向。

“劳伦斯的故乡，是塔斯曼殖民星。”

朗的声音低哑，飘散在走廊中。

“他守了一辈子的边境线，但是没有守住自己的故乡。”

卡兰握住男人的手，没有说话。

“他……在驻守卡姆兰边防线的时候收到了延时七个月的求救讯息。”

这个话题太过艰难，以至于朗说一句需要停顿一小会，正是这一小会留下了余韵苦涩的空白。

“塔斯曼自己的防线在战争开始后的四天时间内被完全摧毁，掌握了深空跃迁技术的劫掠者没有留任何情面，他们的目的就是抢劫和大屠杀。”

“我不会说旧帝国有多好，卡兰，即便是当着你的面。”

他们的手握在一起，但星舰的主导者感到对方的手指没有平时那么温暖。

“然而最烂的秩序，也远远好过没有秩序。”

“新崛起的联邦和傀儡帝国自顾不暇，它们彼此都在抢夺更广袤的星域，碾碎对方的舰队，位于缓冲带的小行星大多疏于防护。其中一些有着良好的气候和富饶的物产，是最适合打劫的目标。”

“独立出来的武装部队是要吃饭的，他们没能建立起新的秩序、寻找到可持续发展的经济模式，也缺乏不断循环产出的物资，于是当他们的领导者发现风餐露宿的生活不足以填平那些部下的嘴，一场向外的侵略便会拉开序幕。”

“哈默拉不一样。哈默拉的先民在宇宙间流浪了太久，自脱离克里芬一世的管辖起，他们就将那些移动农场和小型破烂要塞当作自己的家园来使用，勉强培育出不会饿死所有人的食物，同时严格控制初代的人口基数。所以这些人自磨难中寻得安定，比其他所有劫掠者都能更快地适应哈默拉贫瘠的土地，并且迅速找到新的发展和贸易模式。”

他们很少进行如此直白的对话，尤其是当这对话涉及到其中一方的过去与死亡。

“那些劫掠者则正相反——上一秒这些人还隶属于正规军或者是有豢养者的私人武装，下一秒一切旧秩序被完全打碎，原本依附的体系不复存在。只有人口和军事力量，而缺乏长期的管理发展经验，其结果就是塔斯曼的毁灭。他们省略了吃苦的步骤，于是那些苦就轮到别人来吃。”

“最先被摧毁的是塔斯曼的对空抵抗部队，整个过程只用了不到半天的时间。”

这个话题泛着浓重的血腥味，即便过去了数十年也不曾淡化。

“随即是为期三天半的针对地面抵抗部队的围剿，所有高杀伤性武器无节制使用，高能激光武器和毒气交替上阵，不仅毁灭了塔斯曼的所有工厂和种植园，还将城市也一并夷为平地。”

“而等到地面抵抗力量也彻底宣告瓦解……”

朗紧紧地攥着伴侣的手，他的声音冰冷。

“一场针对平民的大屠杀降临了。”