并且走到一半这条路就开始急转直下。

“我也建议你回到自己的座位上，安德烈下士。”

在必要的时候她勉强也会维护一下自己的上级，这两年的经历已经让她明白，安德烈是海因茨最难搞定的那一类人。

礼仪规范遇上野蛮粗俗，总会以鸡蛋碰石头的架势碎得溃不成军。

对方有点像第五军的前任指挥官，有一种不太服管教的野性藏在身上，但是明显更加寡廉鲜耻，也更加不在意道德，起码金乌舰队的舰长在年轻时搞不出来站岗时聚众酗酒这样的荒唐闹剧。

这种长期盘踞在边境星球的地痞尤其难搞，丝毫不吃首都星秩序森严的那一套。

“第五军和猎犬监判队之间的事情与你无关。”

“行行，你们这些大人物说得都对。”

不以为意地甩了甩手里的帽子，安德烈站姿松垮的身体挺直，一下子让这具高大的身躯显出一点压迫感。

对方的嘴里哼着歌，那笑容看起来有些奇异。

“可怜的小金乌，哦，倒霉的小金乌，遇上了恶毒的狗群，整个被撕碎~”

“闭嘴！”

这下子海因茨是真的变了脸色。

金发的指挥官在伊莲娜反应过来之前，已经一把扯住了男人的衣领，把安德烈拽得猛然踉跄，淡橄榄绿的眼睛里几乎喷出火：“如果你管不住自己的嘴，我会帮你换一口假牙！”

“我的错。”

笑着举起双手，对方依旧是那种皮糙肉厚的恼人态度，双眼中带着奇怪的兴味。

“那名舰队长是您的旧友吧？您这么害怕猎犬监判队，害怕到远远听到他们的消息就会闭紧嘴巴发抖，害怕到甚至没办法说出叛逃者的名字。”

“在自己的战舰上您都不敢大声谈论这件事，可真是令人……意外。”

“第五军没有……”

最后的尾音被勉力压下，伊莲娜通过对方的口型判断，自己的长官想说的是“第五军没有背叛”，但硬生生地将话语塞回了嗓子里。

从脑袋发热的状况中冷静下来，海因茨松开对方的衣服，脸上带着嫌恶地寻找擦手工具。

“滚回去，事后记两百个深蹲，因为你挑衅长官的行为。”

置身事外的副官叹了口气。

她非常理解为何自己的顶头上司一路走来会得罪那么多人。

“激怒他人的做法毫无意义。”

伊莲娜说，她没什么表情地看着龇牙咧嘴的野犬。

“以及他是为了保住你的头，而不是他自己的。毕竟猎犬小队想要摁死一位无名无姓的下士太过轻松——如果你勇气超群，觉得自己足够特立独行，我会给他们的领队写一封推荐信。”

“第二军不适合你，狗群或许是一个更好的归宿。”

“否则的话。”

她合上了手里的光屏。

“你最好立刻道歉，就像你毫无道理地指责他人时一样英勇无畏。”

*********

卡特在工厂负责人的豪华办公室里喝了半小时的茶。

这是相当惬意的半小时，时时刻刻注视着他的智脑偃旗息鼓，难得令他感受到一点自由的味道。

受到马普兹科学院严格监管的星核能源提炼厂，自由。

一对堪称地狱笑话般的组合。

直到新的客人走进了办公室的大门。

那是一位瘦高的年轻人，穿着科学院很常见的白色制服，整个外套看起来空空荡荡的，眼底带着乌青，像是连续一周都没睡成好觉。

面对这位来访者，工厂管理员的态度比对待卡特时谨慎得多。

“整套流程没什么问题，后续我会出一份改进报告。”

对方缓缓点头，说话声音有气无力，表情看上去也没什么精神：“部分现有设施存在老化问题，我会向科学院申请更换。”

“我们将随时、全力配合您的要求。”

科学院直派技术员的身份活像一枚地雷，哪怕是最低阶的技术员，也已经一脚踏入了和普通人截然不同的领域。

经常因为上级的整顿手段而做噩梦的工厂管理者笑着表明立场，不再带有任何轻慢。

下一秒，那名研究员将头转向坐在一边喝茶的卡特，像是反应迟钝地刚刚发现这位意料之外的访客。

“他是谁？”

“他是……霍尔曼家的卡特。”

管理者在内心疯狂叹气，不得不为其介绍：“他就是过来……看看。”

事后又得写报告。

“霍尔曼家……”

不得不说，这位年轻研究员的气场很像树懒，仿佛别人说了什么后，他需要两三秒的延迟才能反应过来。

而态度温和的绿眼睛男人已经先一步站起了身，自来熟地伸出右手。

“您好，我是卡特·霍尔曼。很高兴见到您。”

“我在同管理员先生聊这个季度的产能与分红，您是科学院的研究员吗？很难想象身居高位的您居然如此年轻，如此的前途不可限量。”

这客气又热络的语调令还没回过神的白大褂年轻人愣了一下，然后条件反射地同对方握了握手。

“你好。”

下一秒，什么东西被贴在了卡特的手心。

绿眼睛的男人没有再说任何话。

他握着对方的手尚未放开，热情又礼貌地笑了起来。