直觉其中必有误会的贝琳达一边想着，一边开始感慨。

贝琳达：这么离谱的误会和巧合也只能在小说世界存在了。

她咽下喉腔里最后一口新鲜的青提果酒，耐心等待斯蒂瓦德为她擦拭完嘴角，余光中是帕特里克苍白的面色——好像从醒来开始，除却先前那次甜头，她的父亲在她面前总是这般脆弱又可怜的模样。

说实话，重生的设定并不稀奇，斯蒂瓦德联想不到的，她却能轻易地猜出来。

她只是觉得奇怪。若帕特里克真的是重生人士，那为何当时对她的瘾表现得那么生疏？再怎么蝴蝶效应，有关她的一切——尤其是身体方面——应该都不会改变才是。

除非他上一世的女儿根本没有类似的瘾。

贝琳达：总不会是重生后想治病想疯了，结果治出问题了吧？

贝琳达：…真是这样就过分了啊！

她下意识看了一眼帕特里克。

瘾的源头是身体发育严重滞后于精神，仔细想想，的确有“因为上一世贝琳达的早死，为了让贝琳达尽可能活得久一点，于是这次想尽办法减缓她身体成长的速度”这种可能啊。

尽管初衷是好的，但因为太爱女儿才导致了一系列不可控的悲剧…这么标准的狗血展开真的合理吗？

总感觉还差点什么，她想不通，便干脆不去想了。短短一天真是过得有够跌宕起伏的，堪称精神和rou体的双重折磨，她是真的有些累了。

“宝贝…宝贝！生日快乐…”见贝琳达用完晚餐后终于施舍了他一个眼神。帕特里克连忙站起，因为过于急切，差点在三两步的路上平地摔。

他单膝跪下，取出西装口袋里半个巴掌大的丝绒盒子，一双同贝琳达如出一辙的漆黑眼眸因仰视的姿态而显得格外弱势。

“这是我给宝贝的生日礼物…宝贝，我能为你戴上吗？”

小巧精致的银色镶边，细碎的珠光折射出好看的色泽，正中央被双头蛇衔住的方形黑钻分外显眼。只在特殊角度才能观察到的繁琐纹路象征着其在普印斯教中的地位——该戒指的持有者，将合法继承普印斯教的主教位置和普印斯教名下的一切资产。

包括让出主教之位的帕特里克本人。

贝琳达刚冒出点头的睡意瞬间散了个干净。

贝琳达：我做主教？真的假的？

“……”

最开始，创立普印斯教的目的的确是为了自己。

想要拿到一定的话语权，想要得到家族的认可、皇室的重视…诸如此类。但后来他发现，自己其实并不需要这些。

当拥有的越来越多，曾自认为贪婪而不知满足的心脏便愈发变得空虚。好似吞食进胃袋的并非他所期望的，好似呼吸进肺部的并非他所渴求的——他迷茫过一段时间。直到塞西莉亚向他坦白了贝琳达的存在。

紊乱的周期、不定的情绪，安抚她歇斯底里的喊叫已经成为每日必行的事项。

他抚摸着、侧耳倾听着。透过薄薄的一层皮肉，其下生长着的、鼓动着的，是全然归属于自己的小生命。

【“她是吃我血肉和营养长大的小怪物！她是我的！你算什么？强盗吗？！”】

反应最为激烈的那段时间，塞西莉亚从来没给过他好脸色。他充分反思了自己的所作所为，很快学会了低头，学会了讨好。

他想证明自己不是强盗，也想证明自己有抚育贝琳达的资格。于是一份财产转让协议递到判决桌上，但这显然不够。反复无常的塞西莉亚，比他更有资格去爱、去抚养贝琳达的塞西莉亚，她只是嫌恶地丢来一个眼神。

于是他明白了，他不能只给出自己有的，还必须给出自己能够有的、世界上最好的。

可即使他被给予了这样宝贵的机会，也掩盖不了他无能的事实——他很少承认这点，但这早已成为不能忽视、不能否认的事实。

因为他的无能，所以他必须要在皇室面前展示自己的全部价值。于是他割让出几块势力范围，将其作为投名状，以皇室的名义、为皇室战斗，最后一步步远离了贝琳达。

因为他的无能，所以他无法在濒死的状态同步得知贝琳达当时的状况。于是传递的信息越来越少，那根维系亲情的线很快变得摇摇欲坠。

因为他的无能，所以他甚至没能见贝琳达最后一面。

他不是一个合格的父亲，从来不是。

当他发动兵变、夺取了数不胜数的无辜之人的性命、被奥古斯丁以审判的名义杀死在王座上的时候——或许真的存在所谓的神明，向他投来准许忏悔的垂眸。

圣光刺痛着涣散的瞳孔，他无力地侧过了头，眼皮缓缓下沉。最后的一次呼吸过后，指尖是稍纵即逝的、柔软的、温暖的热度。

“……”

他猛地睁开眼，正正好对上还是小小一团的小贝琳达。她看上去太过虚弱，新生的皮肤皱巴在一起，连眼睛都无法睁开。

小小的手指蜷缩又展开，将他的小拇指轻轻抓住。

那个瞬间，眼泪突兀地落下。