天亮时，崔之佩小产诞下一已成形的男婴，孩子周身青紫，一出世便没了气息。

李赟万没想到上天竟对他这般严厉，只是一时放纵，报应便来得如此迅猛，如此惨烈。偏偏又报应在他已然亏欠至终其一生都无法偿还的无辜妻子身上。他跪在榻沿下的血污里，虚虚握住崔之佩垂下的冰冷小手，不住念叨：“我如何还，我如何还，我把命给你……”

崔之佩撑眼呆望着榻顶，肚腹内猝然而至的空虚，恰如她莫名其妙就被毁掉的人生。她一刻也不想再在这残酷的地狱里待，甚至连梁王府的一口水也不肯喝。李赟只得将她裹紧，抱上来时那辆塞满松软棉垫的车。

李赟才套上马，却见李越竟披发半敞着怀，魂不守舍地追了出来。

“赟哥，这就要走？”他抱住李赟小臂，泪眼巴巴勾缠着不放，“也带我去吧，别丢我一人在这儿……”

李赟垂眼闪避，用力将手抽回，咬牙跳上车。

“赟哥，赟哥，再陪我两宿可好？我夜夜睡不着……”李越追到车架前仰着脖儿央求，却听车厢内传来妇人怨毒的切齿之声：“畜生，畜生！姐姐丧服尚未满月！愿冥冥之中，报应不爽，诸般因果，现世得偿！”

李赟打马逃也似地远去，身后落下一串有声有泪的“赟哥”。

那年春天桃花流水依旧，淮南伯府却已物是人非。

打从吴郡回来后，崔之佩便性情大变，全似换了个人。针织女红再不碰了，诗词歌赋更不必说，却整日求仙问道、扶乩请神，甚至与些山野神婆侍弄巫蛊邪术，说要为姐姐、为两个孩儿复仇。

李赟十分内疚，不忍苛责于她，有时着实看不过去、赔着小心说一两句，却总招来一阵哭骂，妻子对他拳打脚踢，说他是骗子、不配为人，要他拉那畜生一同来偿命。李赟每每将匕首递在她手里，诚心期盼她能狠下心，替自己做个了断，可她哪真有这本事，不过是找些能让自己心里痛快的不痛快、借此发泄怨怒罢了。

好容易熬过了一度寒暑，又一年暮春时节，久未有音讯的吴郡王府，又来信了。

原来，崔之环过世不久，急着抱孙的圣人便又为李越指了独孤氏的女儿独孤鸢为填房。这独孤鸢年方十四，族中十几个兄弟，只她一个女孩儿，正可谓集万千宠爱于一身；又生得千娇百媚，一顾倾城，是洛阳有名的美人儿。

亡妻丧服未满，李越便又迎了新人进门。信中他向李赟详述他的新妻如何风流妩媚，如何温柔娇软，心满意得溢于言表。