回去的时候，江潮多看了对门一眼。

范钱荣说过这是他帮别人打理的房子，她那时候没有多想，如今看来，他口中的那位“别人”，或许就是应潭。

江潮不知道这是不是又一样巧合，或许最初不是，但到了如今，已经没有了去细究的意义。

历代制作发布了声明，表明监控所拍画面仅是商务应酬。

相信的人有很多，不相信的人亦有不少，私信中的谩骂没有停歇过。

她的背景也被彻彻底底地曝光，在哪一个孤儿院长大，高中毕业后选择休学，前往国外就读音乐治疗——

人生中的每一个节点，好像都被公布于众了。

网上风波涌动，经纪人告诉她这在意料之中，在最猛烈的风头过后，公关会在网上带动舆论，撇清她和群星的关系。

江潮窝在家里，出门的次数越来越少。

除夕夜，她与母亲视频通话。或许是在一个新的环境里，江太太看上去容光焕发，情绪意外地稳定。

“破产了就破产了，”女人在电话对面叹息，“公司都成那样了，肯定坚持不了多久了呀，就你爸爸还认不清现实，结果欠下一屁股债。”

江潮拆了一包挂面，打开抽油烟机。厨房声响有些大，她从口袋中取出耳机盒。

对方的声音消失片刻，再次在耳机中响起时更显清晰细柔，却叫她不由得停下动作。

“溱溱，你弟弟准备在国外发展，你以前不是在波士顿实习吗？干脆再过来好了。”

江潮手指搭在厨台边，一时失语。

“……在国外发展？”

她不知自己是否听清，迟疑着问，“小优要留在国外？”

“我看他是想留一阵子，我也不知道什么时候的事，你弟弟在纽约这边跟人合伙开了家公司，好像干得挺不错呢。”

她喃喃：“……是吗？”

江太太笑了一下，语气轻快起来，“是呀，你弟弟有出息，想在这边干事业，那就随他去吧。不过妈妈还没想好。”

“家里的事太多，你爸爸欠的债，那些人都找妈妈讨，待久了，人都要待得精神不正常了。但妈妈又说不好英文，在这里生活也很伤脑筋……”

锅中开水咕嘟翻滚，江潮沉默听着。

难怪上次江优在电话中吞吞吐吐，听见她说“回来时记得带礼物”的时候，还陷入短暂沉默。

在国外发展事业不比旅游，这不会是又一次临时起意。江潮不生气，只是心生茫然，不明白江优为什么要瞒着她。

即便他们的家庭关系并非正常，这样的隐瞒好像也没有必要。

开口时声音涩然，江潮咬了一下唇角，维持着温和的语气，“日常英文不难，找个老师认真学一学就好了。”

“这儿人生地不熟的，我也不知道上哪找老师去呀。溱溱，你有没有推荐的朋友？”

“有，”江潮答，“我等下帮你联系，问问她最近有没有空。”

电话挂断，她一个人站在厨房里。

挂面下了一半，洗干净的蔬菜整整齐齐地码在一侧，等待着入锅。

但江潮忽然很想喝酒。

她熄了火，不在乎面条在烧开的水中浸泡着，戴上帽子拿起手机出门，去了小区外的二十四小时小型超市。

禁止了烟花爆竹的城市，在跨年的这一个夜晚像是迎来了短暂的宁静，店铺大都关了门，街道冷冷清清。

超市还在营业，仅剩的一个柜台前稀疏排着队。江潮拎了几罐啤酒，到队伍最后头结账。

前面的妇人转身挥臂，手肘打掉了她的鸭舌帽，转身“哎哟”了一声。

“真不好意思啊，小姑娘，你……”

江潮回神，弯腰捡起帽子，张口说了声“没关系”。

身前女人声音停住，视线胶着在她的身上。

江潮近来对别人的视线敏感许多，动作稍稍停了一停，在抬起脸前戴上帽子。

“你……你是不是那个——”

对方语气变了几变，迟疑地说，“最近新闻上的那个谁……”

江潮下意识又压了一下帽檐，“您认错了。”

女人的视线仍未离开，似乎要隔着帽子将她盯穿。片刻之后，她抬了抬手，对着江潮身后再度挥臂。

“这儿呢芳姐。”

江潮绷着的那口气稍稍一松，往后退让一步。

脚步声靠近，排在她前边的那个女人瞧了江潮一眼，对来人说：“你看看，这是不是新闻上拍到的，那个和你老公在一起的小女孩儿？”

江潮的身形微微一滞。

分明是熟悉的语言，入耳时却变得陌生，让她第一时间无法理解。

对方的音量不小，而人类对八卦拥有着永不止歇的好奇心。

数道视线顷刻间投来，懒散靠着柜台的收银员，提着购物篮的顾客，不远处的清洁工——

江潮站在那里，一刹那感到如芒在背。

然而她没有机会开口解释些什么，那个被称为芳姐的女人便轻飘飘开口，“田国议身边的小姑娘可多了去了。”

另一人像是打趣，“哟，芳姐这可大方得很，瞧着压根不在乎啊。”

“在乎什么？有什么好在乎的。哪个有钱男人管得住自己的下半身。他知道分寸，不把人往家里带，这不就得了。”

“这年头年轻姑娘这么水灵，你也不怕来个狐媚子，把你男人的钱全给骗走了……”