江潮不明白应潭为什么会对某种品类的咖啡存有偏见。

正如她不明白，他为什么会突然提起，可以为她搭桥牵线。

“那个圈子不干净。”

咖啡师端上咖啡，他抬手接过，顺势抚平袖口浅褶，再度开口时嗓音沉稳。

“但如果你想闯一闯，我会帮你。”

数日之后，应潭约她前往醉肴。二楼的包间，两位资深音乐制作人，他向他们介绍起她，说这是位独立歌手，在网络上颇具名气。

其中一名制作人来自历代制作，对江潮很感兴趣，与她交换了联络方式。

“你的嗓音条件很独特，自身实力也很优秀。”

临走之际，那位制作人站了起来，“这次回去之后，我会把你推荐给我们的经纪人，希望我们能在霜城见面。”

历代制作总部位于霜城，江潮起身送他，在片刻斟酌后提起群星的事。

对方则笑得和煦，“放心，江小姐，我们历代制作拥有最强大的公关团队。何况这件事本质上和你无关，算不上什么实在的黑料。”

在娱乐圈这样的名利场里，所谓“潜规则”，实际上是人尽皆知的秘密。

实力与外貌是最微不足道的一部分，毫无背景的人想要闯出名气，背后存在着的，不是金主便是资本。

而群星娱乐之所以会落到人人喊打、被指着骂“蛇鼠一窝”的地步，是因为名下女团的曝光。

辛辛苦苦闯入圈内的新人，不惧怕事业受阻、遭受行业的集体抵制。

更不担心热搜新闻被压下，如同掷下石子后溅起的水花般转瞬即逝——

这件事其实颇为蹊跷，不是外部有竞争对手在推波助澜，就是公司内部出现了极为锐利的矛盾，又或者二者皆有。

“和你签约，风险确实存在，但报酬亦然可观。”

数日之后的霜城，历代制作的金牌经纪人握住江潮的手，笑道：“溱溱，祝我们合作愉快。”

江潮仍旧记得，她刚回国的那一个星期，开始与旧友联络，频繁地奔赴饭局。

她见到过太多为难的、吞吞吐吐的神色，于是认为眼前的路阻碍重重。然而在拥有了某一条门路之后，一切都突然变得顺风顺水。

十一月，江潮正式和历代制作签约。

公司给她制定了发展路线，参加大大小小的活动，而江潮个人的网络账号久未营业，底下的评论从最初的疑惑，到后来的恍然。

-小溱最近是不是很忙呀？听我朋友说在霜城的电台活动上看见你了！

江潮捧着手机，回以微笑表情，打字：接下来会参加申城的迎冬音乐节，希望可以和大家见面。

十二月初，江潮动身返回申城。

离开霜城之前，她特意去街上逛了一逛，想要购买礼物，当作给应潭的谢礼。

送给男人的礼物无非就那么几类，她给江优送过球鞋手表，也给江文生送过钱包香水。

可轮到给应潭买礼物，江潮却犯了难。

送领带袖扣，会不会太过亲昵？送钱包手表，又太过寻常普遍，看不出多少诚意。

霜城是座古城，历史文化悠久。她踏在崎岖不平的青砖小道上，于来来往往的游客之间穿行，偶然间瞥见一家刀剑工艺店。

深色飞檐、鎏金匾额，独立于闹市之间，分外引人注目。

江潮迟疑一瞬，抬步走过去。

进门后迎面墙上挂着一张石制牌匾，草书龙飞凤舞，描述背后剑庄的历史。

她站在展台边四望，店里客人零星，两鬓花白的老人负手望着古墙悬剑，蓄着络腮胡的粗犷汉子低头观摩剑鞘纹路。

都是安静的，与外头长街的喧嚣截然不同。

江潮第一次来这样的店铺，刀剑气息冷锐而内敛，就连呼吸都仿佛沾染了冰冷的铁气。

……和他很像。

这家店主要做的是线上生意，师承昌泉，是老字号，在圈内收藏家之间颇具名气。

来店里的顾客不多，像她这样独身前来的姑娘更是少见。兴许是见她看得久了，店主过来招呼，问她有什么需求。

江潮答：“我想要送礼。”

她见过家中一位伯伯在钥匙扣上挂着瑞士军刀，只是这家店铺里的似乎都是长剑。

话音落下，那店主听了，拍了拍胸脯，道：“这简单，你把具体要求跟我一说，我们保准能给你定制生产出来。”

江潮眼睫微眨。

她没有什么具体要求，只是觉得长剑锋锐伤人，倘若不符合他的喜好，便只是无用的累赘。

一把可以挂在钥匙上的小刀没有那么突兀。

这家店生产定制刀剑的周期在几周至半年之间，江潮要的小刀不需要太过复杂的锤炼，在十二月底被送到了申城。

收到快递的那一天，江潮拨通了应潭的电话。

他像是身处什么热闹的场合，音乐躁动着，人声此伏彼起。

男人的呼吸声透过话筒传来，浅淡均匀。

“我从霜城带了个小礼物，”

音乐节刚结束，江潮含着一枚润喉片，语调如往常般清柔，尾音却泛着细微的哑，“怎么给你比较方便？”

应潭静了一瞬。

“去云麓等我。”

夜阑二楼最深处的卡座，他坐着，衣领扣子解开两颗，本是懒散随性的姿态，被暗影笼罩的面庞却笼着层仿若天生的冷淡。

然而那抹冷意又在接过一通电话后稍稍松缓，应潭放下手机，抬眼时便见对面贺宛廷打趣的神态。