她虽然不知道蔺甘棠是怎么知道的黑袍女子，但她有一件事很肯定。

“王是不是也怀疑到了那人？”

步笑安抬眸看他。

要不然金令主不会当着他们两个人的面一起来说这件事。毕竟这是步笑安交给他的任务，而他却毫不避嫌地汇报给了蔺甘棠。

蔺甘棠半倚在树下，还似少年时，他冲她眨了眨眼。

“我便是跟着这个人来的，殿下可信？”

步笑安心里忍不住盘算。

若是如此——

那定然他手头掌握的信息要比她多得多。

想至此，步笑安出口试探道：“王查到了何种地步？”

蔺甘棠一笑，“殿下这就不地道了，消息是要共享的，我要是说了，殿下以后是否可信任甘棠？”

甘棠二字一出。

步笑安整个人都不好了，被她背在后面的手指尖微微轻颤。

甘棠，甘棠——

她又想起来幼年时有事儿没事儿就叫这个名字的时光。

用膳时吃到了生姜，她叫甘棠。睡觉时从床上掉下来，她也哭着喊着叫甘棠。乃至她上房揭瓦，还要喊来甘棠去给她搞个梯子。

甘棠这两个字的主人见证了她小时候的所有糗事。

“殿下为何不再喊孤甘棠了——？”

一道道质疑声如刀片一样将步笑安的耳道撞伤。

她不知道为什么，就是喊不出口。也许是因为对以前那个不成熟的自己感到羞耻。也许是因为不想面对这个见证了自己众多黑历史的人。

但是，她面上却还是若无其事。

“如今身份悬殊，怕别让有心之人听了去。”

步笑安背过身，拎起金令主的配剑，转身就走，“走吧，去竹林。”

还保持单膝跪地的金令主看见自己配剑被拔，无奈地低下了头。

这已经不是第一次了。

蔺甘棠凝视着步笑安的背影，“身份悬殊么……”

他自嘲一笑，也跟了上去。

步笑安没有回头，她手中拎着金令主的配剑，长发在秋风中微微飞扬。

“诶，小姐——你又干什么去，还没吃饭！”

阿箬端着一整个托盘站在院门口急得直跺脚。

*

御史府有一点好处，就是出行的马车根本不缺，二人哪怕出行再急，都有时间准备好。

“吁——”

林中茂密的竹林随着风在轻轻摇曳。

到了章州西南方向密林，小径愈发狭窄难行，枝叶纵横。步笑安与蔺甘棠轻轻跃下马车，踏上那堆叠的竹叶往深处走去，每一步都会发出吱吱呀呀的轻响。

神弓卫隐匿在暗处几乎与竹林融为一体，只是偶尔会现身给他们一个暗号，替他们指路。

目光穿透层层阻碍，终于远处一个小院悄然显现。那小院遗世独立，被矮墙环绕，墙角覆满了青苔。

院中飘出屡屡青烟，却不似炊烟。远远看去地上还躺着两个横七竖八的人影，看着倒地的样子像是神弓卫！

直觉告诉步笑安此时这院落怕已经是人去楼空。

步笑安暗道一句，“不好。”

她脚下轻点，便又甩下蔺甘棠飞奔出去，越过栏杆进了院落。一连串动作是行云流水般顺畅。

蔺甘棠这次手还没有来得及伸出去，他不得不在后面摇了摇头，“这身手，孤算是叹为观止。”

竹林小院中，火看样子已经烧了有一段时间，两具尸体也是神弓卫的人无疑。

经过她一番探查，被杀的两名神弓卫倒是乔装打扮的很好。身上没有带着神弓卫的令牌，若不是她太清楚神弓卫的气质，她会以为这里躺的是两个劫匪。

他们的身份也许还没有被发现。可一个女子凭怎样的功夫竟然能除掉两个神弓卫呢？

步笑安还没有头绪，只是她一眼便识破，这火是人为点燃，显然是在毁灭证据。火光不大，烧毁不了小院，只是铜盆里的东西毁了。

“咦——”

她俯身细看，风向正巧将火焰推向一侧，铜盆中的纸张尚未全部化为灰烬，隐约还能瞧见残留的字迹。

心思电转间，她扫视四周，目光停在角落那卷半旧的草席上。来不及犹豫，她迅速拽起草席，双手一展，猛然朝铜盆扑去。

这下火算是灭了，步笑安舒了口气。

不料她旁边伸出只手，一下把那草席又给掀开了。蔺甘棠拎出了还未烧焦的纸张。

那纸张发烫，连带着他的指尖都有些发红。

步笑安凑到他身边，低头看着那张纸上的字，上面尚且透露着中州二字。

她一皱眉，“竟又是中州！”