知府急于争辩，“不！这不是梅娘的错。是……是天主教的错，对，这就是天主教的错。梅娘误信了天主教的谗言才害得她被腹中魔胎折磨了三年，成了这副鬼样子。”

他心怀愧疚，泪洒衣襟。兀地醒悟过来，膝行至我跟前，惊得我快步后撤。洪苏宁挡在我身前，我示意他务必小心知县突然暴起伤人。

知府不顾直指他咽喉的剑端，硬是闭眼叩首，不惧半分。幸而洪苏宁收剑收的快。

知府涕泗横流，恳求道，“求仙长救命啊！本……鄙人愿意奉上全部家产，求仙长救梅娘一命！”

我躲在洪苏宁身后，冒头蹙眉，“现在知道救命？方才还差遣小厮把我们拒于门外，是何道理？”

他神情萎靡，似带着一丝委屈，“不是鄙人不想求救，实在是有苦衷啊！昔日找来的仙长都说梅娘已至末路，无药可医，要收了她性命。鄙人以为仙长亦是如此，才慌忙叫下人驱赶。恳请仙长不计前嫌，施法救我爱妾。”

我没理会他，抬头看向洪苏宁，“徒儿，这可是一次难得的锻炼机会，你怎么看？”

他一脸天真，全然悟错我本意，“师傅若是想救，徒儿定当全力以赴。”

我绷直唇线，“为师本意是让你学学如何慧眼识珠、分辨好歹。”

洪苏宁了然，立即摆出求知若渴的神情。

我顺势轻声道，“高明的话术，往往会真假半掺。在不知不觉间带动你的思维依照他人想要的方向去发展，你甚至会觉得他说的很有道理，从而迷失自我人生观。你咂摸一下他接下来话术中的漏洞，结合他的行为举止来看。”

知府拽着衣袖擦拭泪水，跪在地上等待我们应承。

洪苏宁琢磨了一下，肃然询问知府，“你家小妾是如何中的邪术？天主教又是什么？把事情经过说清楚，或可救她一命。”

知府起身拜谢，眼底充满希冀，“谢过仙长大恩！事情还要从三年前说起。我与爱妾恩爱非常，膝下未有一儿半女。梅娘自觉对我不起，四处找偏方，希望能为鄙人生下一个大胖小子，延续香火。恰巧那时不知从何时盛起的天主教广纳门生，播散福泽。梅娘抱着试试的心态，就去找了天主教的使徒要了生子秘方。”

“开始，确实有效。梅娘也真的怀上了。肚子越来越大。到了临盆期羊水却没破，也没有生产的征兆。反而是梅娘的身子越发虚弱，好似被胎儿吸光了精血，怎么补都补不回来！我才意识到不对。”

“逼问之下，才知梅娘是找了这么个偏方怀的胎，鄙人去找天主教要个说法，他们却说胎儿是‘天主’赐下的圣物，说我们是天选的有福之人，并派下使徒细心呵护‘圣胎’。至那时起，鄙人所居青桐县就开始死人，都是被吸光精血而死的。死人的隔天，梅娘就能下床走路，而且气色红润。鄙人心下质疑不安，再次找上天主教，但他们已然离去。”

“我不能弃梅娘于不顾，也不能弃百姓于不顾。四下去求修真人士救梅娘性命，可他们非但不救梅娘，还说要收了她。我至此再也不敢找仙长求助。只能守着梅娘，免得她出去祸害他人。”

说着说着，知府又痛心疾首、捶胸顿足起来，“都是我的错！是我把梅娘害成这副瘦骨嶙峋的鬼模样。都怪我！要是早些知道，我定然会制止她的。那邪教的话怎可全信！”

洪苏宁又问，“那使徒在哪？”

知府抚平气息，压抑痛苦，“他神出鬼没的，去年还能瞧见人影，今年是再也看不到，估计早走了！仙长，要去看看梅娘病况吗？她就在主卧内。”

知府指着眼前大开的门扉，门内的阴暗似乎在引诱他人赴死。

洪苏宁不敢妄动，目光凝视我，似在询问。

我开口说:“看出漏洞啦？”

洪苏宁摇头，“感觉没什么不对？但徒儿察觉到师傅面目不善。那必然是有问题的！”

“若我不在这儿，你靠什么分辨伪善？”我若有所思，看他人表情和气氛不对，从而推测所属境地是否危险，确实是个好方法。