是张若昀手书的来信，大意是叫成羡羽不必惊慌，西南的苗乱已经平定了。

至于怎么平的……张若昀娶了苗族族长的女儿为妾。信尾末端，他亦不经意提到同时还娶了中原名门江家的江宜。

“双艳齐收，又添两派死忠，真真是一箭三雕啊……”成羡羽将信折好，缓缓重放进信封，赞道：“大哥好计谋。”

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西南既平，成羡羽就带军回去了，继续守据西北。

十二月，天空中飘起了雪花。

西北干燥，下起的雪积在地面上，脚踩上去也是干干的，并无湿漉的感觉。

成羡羽因事离了军营，此时她正独自在城内一家有名的铁匠铺里。

外头正下着小雪，铺子里却炙热到几位铁匠都打了赤膊，红彤彤的炽火在炉上烧，霹雳哐啷的打铁声此起彼伏。

铺外有一人夹带风雪踏进来，他褪了外披的鹤氅，显出一袭白绸紫蓝镶边的广袖长袍。

成羡羽急忙起身：“施公子，你怎么来了？”

施宴倾抖净鹤氅上的雪，将其工整搭在椅子上，方才问她：“你这是在这打什么呢？”

成羡羽一听噗嗤笑了：“前几日我从关外戎商那里购了奇材‘乌金之金’，削铁如泥触肌即破，没有什么砍不烂的。就拿过来打一把匕首，一对手铐脚铐。”

施宴倾觉得匕首尚且说得过去，手铐脚铐却是奇怪，于是他问成羡羽：“你打这些做什么？”

“以后对付一个畜|生用的。”成羡羽暗了颜色，语气和神情都忽然变得十分沉重，却又旋即故作轻松，笑问施宴倾道：“施公子那你来做什么？”

“今日你十七岁生辰，我来送你一件礼物。”施宴倾从袖内取出一样物拾，交到成羡羽手中。

去年在杭州不过匆匆一提，他竟还记着她的生日。

成羡羽接的，见是一支木簪，木是最上等的檀木，簪的样子和花型却奇丑，刀法不熟，坑坑洼洼，也不知道是哪位不合格的工匠做出来的……莫非是施宴倾手雕？！

“这是你亲手做的？”她失声问道。

施宴倾颔首承认：“你上次说让我送你耳环，但我见你并无耳洞，便觉与其送你耳环，倒不如送支簪子，行军打仗戴着，既方便又不花里胡哨。”

成羡羽不禁暗暗惊讶于施宴倾的观察细微。

“另外还有件事，本来沈副将要亲自过来禀告你的。”施宴倾说：“但我路上遇着了他，就一并将口信带了过来。”

“是什么事？”

施宴倾神色严峻：“中原来的消息，子曜病危。”

成羡羽表面指尖微颤，内里心惊肉跳。

又听施宴倾道：“听说已是昏迷不醒，医不得救。韵韵差人急报，请我过去。”

“我和你一起去。”她立即接话。

施宴倾凝视她一眼，收回目光，道：“好。”

两人一同启程去了中原。

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施成二人一路风尘，轩辕韵嘉已派亲信沿路接应，连夜换马赶路。从他们焦急的话语中得知，张若昀最初只是沾染风寒，谁知持续高烧不退，自不能治。再后来四肢无力……到现在气息奄奄，只怕随时都会一命呜呼。

到中原时，得知轩辕韵嘉怕军营潮湿简陋会加重张若昀的病情，已将他移至城内一栋宅院内。洗漱喂食，甚至小解大解，都是轩辕韵嘉亲自照料。一见施宴倾到来，她径直上前跪下，几乎带泪苦求道：“大师兄，你救救子曜吧！”她的样子分外憔悴，昔日端庄全无。

施宴倾伸手一扶：“快带我去见他！”

“好，好！”轩辕韵嘉连忙起来，在前面一路小跑带路，到了厢房门口倾身把门推开，催道：“师兄你快进去，子曜就在里面！”

也许是太过着急，轩辕韵嘉都没有在乎成羡羽也跟着进去了。

见床上笔直躺着张若昀，四肢僵硬，面容惨白，完全没有活人该有的血色。

施宴倾过去坐在床侧，掀开被子，抓着张若昀的脉就号起来，越号他的眉头皱得越紧。他将张若昀的手臂重新放回被子里。

施宴倾站起身，表情凝重，语出惊人：“子曜害的不是病。”

“那是什么？”轩辕韵嘉的声音因为太过尖锐而变得嘶哑。

施宴倾五官因为严肃而紧拧，他注视轩辕，又注视成羡羽，告诉她们：“他害的是蛊。”

“怎么可能？”轩辕韵嘉近前一步。