第十二章

昨日应下付祁臻采撷野菜，桑绰就起了个大早。

清晨微凉，空气里也带些湿气，四周寂静无声，只听得脚踩小草的声响和几声鸟鸣。桑绰走了许久才到后山，她放下背篓，四处寻望，入目皆是清新绿色，困意一扫而空。

不远处，一簇鲜嫩野菜映入眼帘，桑绰赶紧提了工具走了过去。

她半蹲着正取锄头，对面突然伸出一双手来采摘，桑绰连连制止：“这是我先发现的。”

一把野草虽不贵，却是救付祁臻小命的东西。

那人是位妇人，一身布衣裙，很是干净，鞋底也不曾沾有污泥，她头戴小帷帽，看不清模样，但帷帽很是精致，不似寻常女子所戴的那么庞大，只浅浅将面部遮挡，使得蚊虫不能轻易靠近。

“是吗？那让给你好了。”

听声音四五十岁，不像是坏人，桑绰略微放下警惕。

“我在这后山采了许久，收获不少。”说罢妇人取下帷帽，露出慈祥的面容，嘴角带笑，给人亲切之感，“这种野草叫做马齿苋，很嫩的，做成菜饼甚是美味，你试试。”说完，看到桑绰的背篓空空，她忙抓了怀中菜篮的一把野菜放了进去，“这是野苋菜，炒的时候放点鸡蛋，简直香掉鼻子的，你也试试。”

桑绰见此，想起自己方才行状，更是不好意思地脸红：“大娘，这怎么好意思呢，您拿回去吧。”

妇人笑了笑：“无妨无妨，我是卖菜的，只是今日嘴馋才出来挖野菜，又看到它们长得一个比一个水灵，一不留神就采多了，我家人少饭量小，正好碰到你了，要不这么一堆我还发愁呢。”

桑绰感激一笑：“那我就收下了，多谢大娘。”她又忽地想起，“大娘住在附近？周围有集市吗？”

若她没记错，方圆十里是荒无人烟的。

“集市距这有个几里地，须走一条隐蔽小路才能到，你怕是走错了。”妇人话音一转，问道，“姑娘是做什么的？”

这个问题桑绰一时不知如何回答，略微一想：“我们前日搬来这里，可因囊中羞涩，只摘了果子吃，但这不是长久之计，便想着寻些野菜充饥。”

“原是这样。”妇人沉默一想，“我知附近有棵果树，上面的果子味甜多汁，你摘去集市卖，攒些银钱再做个别的营生，我有车可以顺路捎带上你。”

桑绰听闻惊喜：“当真？”

“自是真的，庄稼人何时骗过人。”

桑绰心知当下得寻挣钱的门路，不再推辞，与妇人互通了姓名，才知她姓覃，丈夫早逝只留一女相依为命，平日她卖菜，女儿卖馄饨，日子过得清贫却也不愁衣食。

两人商量了见面的时辰，桑绰就赶忙去摘果子，她手快，不多时便摘了满满一大筐。

付祁臻睁着朦胧的眼睛，啃着酸掉牙的果子，还没反应过来便跟着桑绰出门，然后搬果子，搬菜，最后坐到了拉货的车后。

“这个果子可好吃多了。”付祁臻歪着脑袋打量，“驴长得也带劲。”比他那头逃跑的驴还大一圈，看着神气多了，就是不知与袁疏所赠的西极马相比，谁跑得更快。

桑绰瞧他那副没见过世面的罕见样，顿觉有趣：“因为它不是驴，是骡子。”

“原来如此……”

覃大娘见付祁臻眉清目秀，不像村民，两人又好生熟悉，不禁好奇道：“你和阿绰是何关系啊？”

付祁臻好奇抬头：“阿绰？”

桑绰脸上一慌，方才介绍名字时她嘴一快，险些露馅，她看向懵懂的付祁臻解释道，“卫晏华是我的大名，阿绰是我的小名。”

“哦……”

付祁臻点了点头，至于他二人的关系，付祁臻灵机一动，先开口道：“我叫付祁臻，江湖人称付公子、付小爷，我是她舅舅，她是我大侄女。”

覃大娘嗯了两声，赶车的手却不由慢了下来：“你是她舅舅？看起来差不多大，长得也不太像啊……”

“表的，表舅舅。”桑绰急忙回道，还不忘瞪付祁臻一眼，想占便宜的心太明显了。

覃大娘又嗯了两声：“原来是这样……”可赶车的手没一会儿又慢了下来。

“这个关系我怎么算不清呢，你是阿绰的舅舅，那阿绰应是你的外甥女吧。”

“对的，对的。”桑绰汗流浃背，又瞪了付祁臻一眼，光明正大地指了指脑袋，“他被驴伤过，所以脑袋不大灵光。”

付祁臻暗暗咬牙，立刻回瞪，等小爷回了付府，看我怎么收拾你，我断你的月钱！

覃大娘心疼地叹了口气：“真是辛苦你了。一个小姑娘在外讨生活已是不易，还要照顾脑子不好的表舅，辛苦啊。”