孟濯吃痛，‘啊’的一声，抱住脑袋。

孟津似是半点没听到，对众人朗声道“走吧，开宴了。”

正堂的席案早已摆好，长辈们已然落座，孟家小辈们一窝蜂挤进来。

堂中卷起一阵寒气，搅得孟家兄弟四人看向门口。

见打头的不仅有季姜，竟还有自己的长子孟湛，孟三老爷眉头紧皱，暗道一句冒失，便要开口说教。

孟五老爷赶紧端起盏酒往前一送，笑道：“三哥尝尝这个，这可是我从南边带回来的广陵雪醅，南地有名的好酒，素日可不常喝到。”

今岁过去，孟五老爷也不过才二十又四的年纪，他年岁小，阖府的孩子便都与他这位叔父亲近，他也自然而然成了给他们打遮掩的不二人选。

府上这些道道，孟三老爷岂能不知。

他嗔道“阿弟，你莫要给他们打岔。”

被拆穿孟五老爷也毫不心虚，反劝道：“三哥，今日岁除啊，三郎你何时教不成，今儿这闲日便先空给兄弟们吧。”

孟詹山也探身过来劝话，兄长开口，一向知孝悌的孟三老爷自然无有不应。

他接过那盏温酒，小嘬一口，抚须吟道：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温，又是新岁了。”

这边兄弟几个热闹着，那边邹氏心下却又计较起来。

眼见小辈们都处在一块儿，而遥妗却寸步不离地守在自己身旁，到底有些不合群，邹氏想着，伸手轻推遥妗道：“到你阿兄那儿，去跟姊妹们说说话去。”

遥妗抬头看看那边，眼底的渴望转瞬即逝，还是被担忧掩盖。

她踌躇道：“那阿娘......”

邹氏轻拍她一下，又扶了扶发髻，端庄道：“阿娘自是去寻你三伯母她们说话。”

这可是从没有过的。

遥妗还想说什么，却耐不住邹氏催促的眼神，只好过去了。

邹氏细细整理一番身上的配饰，又叫身边的婆子瞧了，确保没什么不对的地方，才往谢、郑两人处走去。

妯娌多年，谢氏岂能不知邹氏。

她知她本性不算坏，嘴上虽故作傲气狠毒，实则不敢使什么狠辣手段，故而她也从没主动为难过她。

如今邹氏主动来缓和关系，又是欢聚一堂的年节，在郑氏的半笑半闹下，她也不吝与邹氏闲话。

在这一年的最后一日，妯娌三人总算安安静静坐在了一块儿。

开宴前，孟老夫人由人扶到上首落座，阖府的老爷夫人、娘子郎君们正式给孟老夫人磕了头，这才各自散开。

半世磋磨，换来一堂欢聚。

孟老夫人笑得合不拢嘴，早不清明的双眼却还能映出清晰的人影，是她最疼爱的孩儿们。

长辈们依次落座，小辈们却还有旁的事，孟家没有大规矩，岁除之日更是随性。

故而以孟濯为首，兄弟姊妹们三三两两凑在长辈案前，说岁除祝词，讨压祟钱，长辈们也不吝啬，说得越多，给得越多。

二娘子明妗一如既往的安静，她只额外给二房夫妇道了祝词，得了谢氏的压祟钱，便回到老夫人身边。

孟老夫人一点也不奇怪，由着明妗靠在自己身边，她把人抱在怀里，摇晃着，轻抚她鸦青发髻。

灯火通明，阖堂欢睦，屋外的风雪吹不进这片羽翼，未及的冰封也流不进这里满池的暖融。

宴过半程，季姜溜到知妗身边，刚落座便见案上放着本厚厚的琴谱，琴谱下面还细心地用帕子垫着。

季姜轻抬起琴谱，果见是知妗的君子兰绣帕。

她刚放下，琴谱便被人迅速抽走。

抬头，见知妗稍显僵硬的脸，季姜呆怔道：“......阿姐。”

知妗扯起一抹笑，发觉自己反应有些大了，她又将琴谱放回去。

季姜指指那琴谱，道：“这是五哥送给阿姐的年节礼吧？”

知妗一顿，眼神躲避道：“也不算什么礼。”

季姜随意点点头，瞥开眼去。

旁边地席上，遥妗、菁妗兴起，叫女使拿来桃木板，写起镇邪驱鬼、祈福纳祥的桃符。

阖府姊妹里，属知妗字写得最佳，她没与季姜待多久，便被两人拉了去。

难得有几日不与字啊画的打交道，季姜是不肯过去的。

她一手撑着头，另一只手百无聊赖地去翻那本琴谱，却在翻起几页后蓦然顿住。

将烛台推进几分，她俯身凑近细细看去。

琴谱的每一页都有小字注解，有些地方还用朱砂笔圈了出来，足见上心。

可季姜被烛火照亮的眼底，却闪过一丝惊讶。

因为......

这根本就不是她五哥的字啊！

季姜眼底思索不断转过，还没等想通，便听不知哪里响起一阵叮叮当当。

堂中央，孟五老爷醉面酡红，东倒西歪，他提箸击碗，拉着孟濯纵声高歌。

孟湛脾气颇好地在后面一手扶住一个，，生怕二人直接栽倒下去。

孟老夫人见状便笑道：“大郎结亲，原还想着叫老三代我去姑苏走一遭，这样瞧来，还是老五去最合适。”

“还是阿家看得明白，”

郑氏也赶紧附和，笑道：“虽是小辈结亲，不过小郎也可去沾沾喜气，明年可好给咱们家再招个新妇进门。”

到孟五老爷这个年岁，少有不成亲的，多是儿女双全的，偏他，无论谢氏、郑氏为他相看，还是孟老夫人亲自给他找新妇，他都看不上眼。

自及冠起，一直拖到如今。

现下，小一辈的孟大郎便要成亲了，他却还是没有着落，叫孟老夫人怎能不急？

孟五老爷瞬间不敲也不唱了，眼一闭，身一歪便要睡过去，却被不知道什么时候走到身后的孟詹山一把提起来，扬手给扔到了地席上。

“二哥，你.....”

孟五老爷回过神，张口便要抱怨。

孟詹山打断他道：“阿娘这样安排也好，”

“姑苏写了信来，言大郎今岁便及冠了，要我给他某个差事，既是父亲开了尊口，这事我便应下，等开了春，阿弟便带着二郎一道去姑苏，也将我的意思告知父亲和大哥。”

他说着向一旁探身，拍了拍孟五老爷的肩，朗笑道：“此事重要，旁人去我不放心，非得阿弟。”

听闻这话，孟五老爷眼底霎时清明，他直了直身子，叉手道：“既是二哥吩咐，弟走一趟便是。”

上首，孟老夫人故作撇嘴，哼道：“尽显你们兄弟厚义了。”

孟老夫人越老越活宝，话落堂中皆笑。

独季姜撑着腮，左右看着，若有所思。

她对世事来往还不熟悉，还在细想方才几句话中有何关窍。

虽说孟老夫人与孟老爷子不亲近，可大老爷毕竟是她亲生，大老爷的长子成亲，只叫三老爷去好像是极为不妥的。

可听罢孟詹山的话，再看府上众人的表现，她心中约莫有数了。

长房一脉是无事不登三宝殿的。

孟老爷子的心是偏到没边儿的。

这些是府上人尽皆知的。

孟老夫人改了注意叫孟五老爷去，孟大郎是下一辈郎君中第一个结亲的，做得太过分便损的是整个孟家，是孟詹山，叫孟老太爷最爱的幺儿去，他至少不会闹将起来。

季姜想罢，兀自垂首低笑一声。

在长安，她要学得果然还多着呢。

岁除这一夜是要守岁的。

孟老夫人年岁见长，精神也愈发不济，便由婆子扶去，早早去歇下了。

谢氏唤人撤掉独案，上了茶水、糕饼，众人随意而坐，安闲舒适。

暖风习习，灯火煌煌。

饮了些果酒，不免打盹时，季姜忽想到什么，她晃晃脑袋，撑着精神走到孟詹山夫妇面前。

没想到小女儿会到近前来，夫妇二人皆是一愣，又见季姜好似快睡去的样子，谢氏下意识伸手护在她身侧。

想着礼仪嬷嬷的教导，季姜缓缓跪拜下去，第一次对生就自己血肉的两人，行了个不甚标准的大礼。

四周欢歌不休，这里却仿若圈起一方小天地，安静中透着无端的震荡。

座上两人对视一眼，皆见彼此眼底泪花。

还不等两人说什么，季姜身子一歪，睡了过去。

谢氏赶忙拖住她，孟詹山也伸手，帮着把人送进谢氏怀中。

像曾经无数次抱起婴儿时的知妗三人一般，她第一次抱住季姜，紧紧把人拢进怀里。

“阿耶阿娘......岁除.....同安。”

季姜的呢喃声落下，在暖风中散去，随之而去的还有靖武四年。