东墙悬一幅旧字，上书‘磨而不磷，涅而不缁’八个龙飞凤舞的大字，靠墙有两张书格，上面堆满了书，甚至还有几卷古简。

季姜这些日子也跟知妗识得几个字，虽不知什么意思，她还是不由走过去。

就在这时，窗外恰有清风吹来，中间格上的书‘啪嗒’掉在地上，书页唰唰掀动，入眼竟是一张手绘的草药图。

季姜双眼微微睁大，待伸手要细细去看，便听到隔壁有声音响起来。

“二郎可想清楚，我孟家肯拿两张名帖出来，也仅此一次，若二郎此次不入国子学，来日再想进可绝非易事。”

是孟詹山的声音。

孟詹山的书房有三间屋子，中间正堂为最大，两边的偏堂与正堂间，有连廊相接，这道声音便是从正堂传来。

“兆琊自知学识浅薄，如今强上国子学，绝非幸事，倒不如回扬州府学，若我真是未易之才，来日不愁不能升入国子学。”

几乎没有半点停顿，另一道声音便响起。

少年声如脆冰击石，又暗含灼热，似火烧冰，终有冰消雪融那日。

孟詹山笑问：“这长安来都来了，你那兄长都舍不得走，你舍得回去？”

少年道：“长安确不负天下第一的盛名，此来长安，兆琊也好生见识了一番，又幸得一知己，于我而言，不亏。”

“好一个不亏，”

孟詹山大笑，连喊几句好，又道：“日后若后悔了......”

“绝无此日。”

“好！”

两人似乎坐了下来，孟詹山语气温和不少，与少年闲话，。

“打算何日离京啊？”

有起身的衣料摩擦声，少年朗朗道：“兆琊今日来实是为辞别，知己正于府外等候，我们打算即刻动身，一路游学回南地。”

少年去意已决，孟詹山并不再劝，强给了些盘缠，便令孟觉送他出府。

孟府侧门外，桂花树下，有一着粗布旧衣的少年静立等候。

他尚还单薄的肩上挎了两个包袱，背却挺得笔直。

看着秦兆琊叉手拜别孟觉，朝这边跑过来。

等人走近，少年将一个包袱扔给他，自顾自转身沿巷子往前走。

秦兆琊手忙脚乱接住，喊他，“等等我啊。”

粗衣少年声音冷清，“此去扬州三千里，还不快些。”

“你我是游学，不是逃荒。”

“左右都穷，有何分别?”

“……”

*

孟府里，季姜虽然不是偷听，但到底听到了。

她将书捡起放回书格，转身打算直接去书房正堂。

可不等她走近，便听又有人从外面进了正堂，那人脚步缓慢虚浮。

咳了几声才开口，气弱唤孟詹山道：“阿兄。”

季姜脚步一定，心下不由疑惑。

做大将军的真有如此繁忙？

一大早就这么忙？

可如今，季姜也管不了那么多了，听过一个便罢了，总不能再听第二个吧，万一谈的是什么不能听的政事呢，那岂不更尴尬。

她想着，状似不知，抬步走上廊道，还提前喊道：“阿耶，阿耶可在？”

正堂里。

孟詹山听到喊声愣了一下，抬头看向孟觉，见他点头，这才想起自己的小女儿还在偏堂呢。

旁边，孟四老爷苍白消瘦的脸颊挂上一抹笑，“是六娘吧？”

“四弟见过她了？”

孟四老爷摇摇头，轻咳一声道：“六娘归家，次日来四房拜见，我那会儿正病重着，腾云说她身子也不好，我恐过了病气给她，没见，只隐约听到过声音。”

说到这个，孟詹山便叹，“阿姜身子确是不好。”

连廊不算长，两人没闲话几句，便见门前白光一闪，有一道绿影跳进来。

“阿耶。”季姜甜甜笑喊。

喊完又看向侧座上，一脸病容的男子，她微微一顿，便笑着褔礼。

“四叔。”

孟四老爷闻言，笑着点了头。

叔侄二人彼此都没见过，但都不笨，一想便知。

孟詹山笑着指指离自己最近的位子，道：“阿姜坐吧。”

季姜应一声笑着坐过去。

“阿兄......”孟四老爷微微怔住。

他原以为季姜只是来请安的，可没想到自己这阿兄还叫她坐了下来。

想到兄弟两人要说的事，他还是开口道：“这，六娘在......”

“无妨。”

孟詹山说着，笑看向自己一向聪明的四弟，眼底深意毫不掩饰。

孟四老爷果然立刻读懂，不再说什么。

孟詹山便先道：“圣人罚了九皇子，先打四十大棍，还要将他遣回平城，到昭陵去给萧氏祖宗尽孝。”

昭陵尽孝，说白了，就是守陵。

“竟罚得这样重啊。”孟四老爷也是一惊。

听到萧九被罚，一旁的季姜眼都亮了，不由支起耳朵，细听。

“罚得这样狠，看来，圣人是铁了心要保东宫的，”孟四老爷低头一想，冷笑道：“有些人还是太着急了，这下可好，活该得不偿失。”

“何止是得不偿失，”

孟詹山也笑，“原本圣人想给袁大郎君与二公主赐婚，袁家不肯，说是已经在与崔家议亲，把这世族的谱摆到了天家面前，圣人也不好再做那棒打鸳鸯的恶人，此事便罢了。”

“如今可好，惹急了圣人，管他议不议亲，直接给二人赐了婚。”

孟四老爷道：“这样也好，总能安分一阵子了......”

两人絮絮说着，不知是否有什么用意，似乎说得格外精细。

季姜越听越入迷，到后来她眼神闪烁，微微半敛下眸子。

开始在心底，把这些事细细串联一遍,竟对如今长安各家的情况有了些底。

原来，冯灵云昨日给她讲得，并不完全。

就拿古物易美人儿这事来说，看似是对东宫下手，实则还是不满圣人。

随圣人打天下的大都出身寒门，连像孟家这样的地方小豪族都是少数，数得上的世族，仅李、郑两家。

可有句话叫做，铁打的世族流水的皇帝。

在世族心中，是瞧不上这些以军功封爵立世的寒门的，说句大不敬的，他们连皇族萧氏也未必瞧得上。

如今国朝初立，正是用人之际，而参政的文官要么是世族出身，要么是与世族有关联，在新一代文官培养出来之前，圣人不能对世族大刀阔斧，只能跟他们拉扯。

世族也是看中这一点，必要在立国之初趁势抢夺利益。

而太子萧岱，母族沈氏出自陇西，寒门武将之家，又不在京，支持他的也多是寒门，他还有一个不必如何设计，便自带祸患的胞弟。

如此一来，太子便成了世族对皇帝敲竹竿的第一棒。

世族未必真想如何，但总要叫天家听个响。

可圣人是谁？是这天下的主人，他给你脸才是脸，他若不给，纵是世族，又能耐他何？

便又生出了棒打鸳鸯这事，故意恶心世族。

世族瞧不上皇族，可圣人偏要世族与皇族做亲家。

“阿姜听懂多少？”

季姜回神时，孟四老爷已然离开，只有孟詹山还在。

“嗯……阿耶……”

季姜皱眉，张了张口，却不知从何问起，因为她脑子里还有些乱。

见小女儿这副神态，孟詹山哈哈大笑，声音洪亮，气吞山河。

……季姜嘟囔：“我就是不识得他们谁是谁，还有点乱。”

孟詹山揉揉季姜的头，温和道：“不着急，很快就都认识了。”

他的确说的是很快，可季姜没想到会这么快。