不知过了多久，牢里无窗，看不到时间更迭。只有越来越昏沉的烛火，桓九凌半梦半醒，意识迷离，忽地被传来的动静吵醒。

有人来了。

桓九凌立刻醒过神，转过头去，紧紧注视声响传来的方向。

很希望是赵庸。

意识到内心深处对他的感情后，桓九凌就无比想见到他，想问问他是怎么看待自己的。

回荡在牢房中的脚步声终于来到门前，趁着暗黄的灯光，他目光追过去。下一刻瞳孔倏地缩成一点，眼底的期冀迅速消逝，陷入死寂。

“又见面了。”

崔冲开口，笑容阴恻。桓九凌并不理他，扭开脸冲着牢内。

“怎么？不是叫嚣得很厉害吗？现在倒变成个哑巴了。”

“激将法没有用，我现在没有精力骂你。”他虽然坐在牢房中，被囚禁，可态度全然凌驾于崔冲之上。

“你没有吸取上次的教训，这次我会让公公好好收拾你的。”

“赵庸？”崔冲冷嗤，“那条狗都自顾不暇了，还有空管你？”

“你什么意思？”桓九凌眉头紧收，扭脸看他。

“是啊，他都自顾不暇了，哪里有空管你这么个东西。”

另有一道阴阳怪气的声音压过，崔冲背后走出一人，至牢房门前，被烛火映亮。

视线过于黑沉，以至桓九凌完全没注意到崔冲背后还有别人，直到他出声走出，才发现。

那人的脸庞晃入烛火，桓九凌骤然一僵，如被泼了盆冰水般冻住了。

“崔子桓。”

“还不错，还认得我。”崔子桓俯下身子，眼神睥睨，如在看弱小的蝼蚁，“我可是一直记着你，若你将我忘了，我可真是太生气了。”

“你们，”桓九凌心底有些不安，崔子桓为何会出现在这里，“你们做了什么？”

他们要对赵庸做什么？

崔子桓好似很满意他当下的不安状态，跟旁边的崔冲对视，阴狠一笑：“自然是弄死他。”

他说：“赵庸那条恶心的狗早就该死了，在山阴时是他命大！几次三番坏崔氏的事，他真以为自己是什么大人物吗？不过是皇帝脚边的狗罢了！”

“上次没能扳倒他，这次就不一样了。”崔子桓踹着牢门，铁锁哗哗作响，摧残桓九凌动荡的心，“人证物证俱在，看他赵庸还怎么翻出天去。我这次就要他死！”

“赵庸才不会死，你们这群猪狗不如的东西！我要让公公杀了你们！”桓九凌恶狠狠地骂着，两眼红瞪，宛若怀有仇恨的凶狼。

崔子桓瞬时来了兴趣，阴笑着，手指指向他。

“将人带出来。”

“是，陛下。”大殿内的侍卫恭声回答，转而下去带人。

赵庸垂首立在殿中，两侧分别立着几名别的官员，都是朝中重臣。

很快，侍卫再度回来，带着个穿着衣衫褴褛的男人归来。男人勾腰塌背，姿态有些猥琐，似是从未见过这阵仗，被吓得抖缩跪倒在地，脑袋伏地，抬也不敢抬。

“堂下何人，报上名姓。”

“贱民方平，见、见过圣上。”

赵庸闻声眯了眯眼，目光扫过去，几分阴狠。

皇帝沉声：“你在宫外击登闻鼓，状告东厂督公赵庸，是何缘由？”

方平哆哆嗦嗦，话都有些说不利索了：“……是、是为了山阴疫病一事，赵庸他简直不是人！高家堰被洪水冲毁，后来疫病扩散。赵庸没有任何作为，还肆意烧毁尸体，不给人医治。求圣上为我们山阴百姓做主！”

他说完话，有朝臣从两侧走出：“陛下，此事非同小可。上次便有折子状诉赵庸。可因为有王复岑等人为其说情，导致此事不了了之，眼下有山阴百姓在此，以身说法，怎可不为他们申冤！”

皇帝摆手，示意赵庸说话：“你又如何说？”

“非我所为。”

“呵！”崔子桓一鞭子甩过去，鞭在桓九凌皮肉上，顿时皮开肉绽，鲜血四溢。

“非你所为？嘴可真够硬的！崔侍郎去后山探查科举的事，碰见你跟那学子纠缠。因你占了他的名次，他心存不满，与你理论。争执不下，你拿出匕首，将其杀害。这不是你所为吗？”

“血、血口喷人！”桓九凌额发被冷汗浇透，忍着钻心的痛楚，不肯承认被他扭曲的事实。

“分明，分明是崔冲与张世忠见面在先，他收钱保张世忠榜上有名。可是弄出了岔子，张世忠与他理论，索要钱财无果，意欲报官却被崔冲残忍杀害！”他浑身都在打颤，不受控制地抽气，“这才是真相。”

桓九凌认得他，因为是同一个书院的学子，所以那天梁相宜才会表现的同样震惊。

“啪”！又是一鞭，桓九凌痛呼出声，眼泪夺眶，滴洒在血染的衣襟上：“呜……”

“死到临头，还在狡辩！”崔子桓几甩鞭子，桓九凌身上瞬间多了好几道血痕，牙齿咬紧唇强忍，紧绷的精神骤然断线，齿关一松，脑袋歪下，整个人彻底昏了过去。

“来人，泼醒他。”