日落西山时，泰逢腾云驾雾捎上两人一鸟，眨眼间便到了城镇外数里。

武罗环顾一圈，点头：“差不多了。”

只听他金耳环乒乓相撞，借着落日余晖，泰逢和季纯便成了一对寻常百姓的模样，无论是服饰还是样貌都大变了样，完全看不出差错。

再一细瞧，跂踵彻底变成了普通的猫头鹰，飞驰两圈后，悄然落至季纯的肩上。

换回小老头模样的武罗煞是满意地搓胡须：“那就进城吧，只要不完全泡水里，就不会变回原来的模样。”

赶在最后一刻，众人进了城。

门口的士兵一瞅是武罗昂首挺胸大步迈过来了，当即毕恭毕敬地行了礼：“罗老今日这么晚才回城啊？”

武罗点头：“是啊，找到些新的赚钱法子。”

寒暄两句后众人远离了士兵，却听得士兵窸窸窣窣地探讨着武罗如何赚钱如何能耐，举手投足之间都是钦佩之意。

只是季纯往城里看去，除了方才士兵向武罗敬好，整座城内皆是死气蔓延，嫌少有生机，更有病弱百姓躺在路边，嘴唇微张，瞳孔涣散。

夜色沉沉，灯火升起。

夜幕下的城镇里星星点点，尚且安好的妇人孩童倚在门前摇着扇，屋内隐隐传出咳声，街边的小商贩推着车匆匆奔过，进了一个又一个家门。

武罗携着他们走入某家酒楼内，盛情邀请他们吃了顿佳肴，品了酌小酒。

事后，季纯才知道这家酒楼是武罗的家业之一。

“老夫不才，也就这几家小店，诸位届时入住我千雅阁稍一落脚，还望不要嫌弃。”

武罗一指方向，季纯顺势而望，光是从门口装饰便能看出那间房价值不菲，一晚上怕是要不少钱。

但既来之则安之，季纯还是安然接受了在豪华大包间免费入住的事实，毕竟羊毛不薅白不薅。

深夜，四下皆寂然。

“阿泰，你可知跂踵一族为何至此？”

“知者自知。”

两人目光暗戳戳地挪向在一旁装作闭目养神的跂踵族长，继续开始了讨论。

“是不是因为跂踵会带来灾疫？”

“说是带来，准确来说是预言吧。”

“哦我懂了，是因为想用跂踵来赚大钱！”

“你怎么满脑子都是钱。”

“不然我开客栈干嘛？”

……

两人你一言我一句的吵吵闹闹，跂踵族长终是忍无可忍，怒骂：“那是因为那个姓林的王八蛋，欺瞒我等，抢我子民，辱我族人，还要毁我家园！”

吵闹停歇，泰逢侧着头，单手搭在桌上，吊儿郎当地翘着腿：“这不是在听吗？来来来，好生说道说道，说不定吾辈还能帮上一帮。”

意识到自己入了圈套的跂踵族长一顿，愤愤不平扭扭捏捏地诉说了前因后果。

跂踵一族能预言灾疫的能力是真的，只是一传十十传百，到了人类耳中就成了带来灾疫的噩耗。

百姓惧怕跂踵的出现，遂联合上书请求官臣捣除跂踵的栖息地。

这官臣中，恰好就有一个既知跂踵能力真相、又欲赚大钱攀升官品的名为林河的官二代。

他不同于其他人类，只身前往复州山，一眼便找出了跂踵族长，以日后将跂踵奉为神兽的承诺骗取数只幼年跂踵回城。

跂踵族长等了许久，也不见幼年跂踵的回归，心急之下率领十数青年跂踵闯入城中，恰遇不明疫病横行。

天空跂踵飞过，被底下的人认出来了，他们大呼小叫，拿起蔬果石头就砸，破口骂道：“瘟疫都是你们带来的！都是你们！”

跂踵族长心急如焚，没空理睬百姓的怒意，四处搜寻林河的宅府，以声声长啸呼唤族民，终日未得回音。

有士兵接到百姓报告，操起长枪和弓箭，对着跂踵一通攻击。

跂踵族长爆出惨叫，其尾被斩，其民被杀，它怀着满腔怒意和哀痛离去，又听得身后恶语接连，未曾停歇。

“跂踵出自复州山，放火烧个干净，以后就没有瘟疫了！”

“对，说得对！”

百姓慷慨而起，徒留一地血腥，以及天际一飞鸟兀自远去。