魏文侯时，西门豹担任邺县令。

西门豹到邺县后，访问年高德劭的人，询问当地百姓所受疾苦的事。

长老说：“因为河神娶媳妇而受苦，百姓因这个缘故而贫穷。”

西门豹询问缘故，回答说：“邺县的三老和廷掾这些官吏每年都向百姓征收赋税，收取百姓的钱财可达数百万之多，用这里面的二三十万为河神娶媳妇，与巫婆一同瓜分剩下的钱财，并拿回家。当要为河神娶媳妇时，巫婆寻找小户人家里长得漂亮的女孩，说这个女孩应该做河神的媳妇，马上就下聘强行带走。为她洗头洗澡，替她缝制新的丝绸衣服，命她独自居住并斋戒；为她在黄河岸边修筑斋戒的房子，张挂上橘红色和大红色的帐子，让女子在帐中居住，给她制备牛肉美酒等饭食，持续十几天。到时，大家一起为她梳妆打扮，就像是嫁女儿的床帐枕席一样，让那女孩坐到床上，将床放在河中漂浮，最初床是浮在水面上，但是漂了几十里后就沉了下去。那些有漂亮女孩的人家，唯恐巫婆为河神求娶了她，因此大多都带着女儿远远地逃走了。因此城里的人越来越少，也愈发贫穷了，这情况已经持续很长时间了。百姓有俗语说‘如果不为河神娶媳妇，洪水会吞没一切，淹死所过之处的民众’等等。”

西门豹说：“到了为河神娶媳妇时，希望三老、巫婆和乡亲父老们都到河边去送那女孩，希望也能告诉我，我好去河边送那女孩。”

大家都说：“好的”。

等到那天，西门豹来到河边与大家会合。

三老、官吏、豪绅、乡亲父老们也都聚到了一起，来到这里观看的百姓有两三千人之多。

那个巫婆是个老太婆，已经七十岁了。

她有十多名女弟子，都身穿祭祀用的丝绸单衣，站在大巫婆后面。

西门豹说：“把河神的媳妇叫出来，看看她是长得美还是丑。”

于是巫婆就把女子从帐中扶出来，走到西门豹的面前。

西门豹看了看那女子，回过头对三老、巫婆及父老们说：“这个女子不漂亮，劳烦大巫婆为我前去河宫禀报河神，要重找漂亮的女子，后天就把她送过去。”

于是命官吏士卒一起抱着大巫婆，把她投到了河里。

过了一会儿，西门豹说：“巫婆怎么去了这么长时间？徒弟去催催她！”

于是将巫婆的一个徒弟投到了河里。

过了一会儿，西门豹说道：“徒弟怎么去了那么长时间？再派一个人前去催她们！”

于是又把一个徒弟投到了河里。

一共投进河里三个徒弟。