到了郡府，义纵就审理宁氏家的罪行，完全粉碎了有罪的宁氏家族。

宁成也被株连有罪，至于孔姓和暴姓之流的豪门都逃亡而去，南阳的官吏百姓都怕得谨慎行动，不敢有错。

平氏县的朱强、杜衍县的杜周都是义纵的得力属官，受到重用，升为廷史。

这时汉朝军队屡次从定襄出兵打匈奴，定襄的官吏和百姓人心散乱、世风败坏，朝廷于是改派义纵做定襄太守。

义纵到任后，捕取定襄狱中没有戴刑具的重罪犯人二百人，以及他们的宾客兄弟私自探监的也有二百余人。

义纵把他们全部逮捕起来加以审讯，罪名是“为死罪解脱”。

这天都上报杀人数目，共四百余人。

这之后，郡中人都不寒而栗，连刁猾之民也辅佐官吏治理政事。

这时，赵禹、张汤都因执法严酷而当了九卿之官，但是他们的治理办法还算宽松，都以法律辅助行事，而义纵却以酷烈凶狠治理政事。

后来正赶上五铢钱和白金起用，豪民乘机施展狡诈手段，京城尤其严重，朝廷就用义纵做右内史，王温舒当中尉。

王温舒极凶恶，他所做的事若不预先告知义纵，义纵必定施展个人义气欺凌他，破坏他干的事。

他治理政事，杀的人很多，但是急促治理，非但成效不大，反而奸邪之事越来越多，因而直指之官开始出现了。

官吏治理政事以斩杀和捆缚为主要任务，阎奉以凶恶被任用。

义纵廉洁，他治理政事仿效郅都。

皇上驾幸鼎湖，病了好长一段时间，病好了突然驾幸甘泉宫，所行之路多半没有修整，皇上发怒说：“义纵以为我不再走这条路了吧？”

心中怀恨义纵。

到了冬天，杨可正受命主持处理“告缗”案件，义纵以为这将扰乱百姓，部署官吏逮捕那些替杨可出去干事的人。

天子听说了这件事，派杜式去处理，认为义纵的做法，是废弃了敬君之礼，破坏了君王要办的事，将义纵弃市。

过了一年，张汤也死了。