闷闷的鼓声自荒野传来，守卫悉悉索索的每一步像是压在人心上。

这是死人比活人多的地方。

“何事？”

守兵出声询问，声色冷淡。

赵裕颔首抱拳，“小人张谷，自幼习武，若有幸能在翼威行伍中有一席之地，定将在所不辞！”

“郎君请回，”守卫语气稍微缓和，“军营非闲杂之地，你既为孟将军随侍，尽分内之事……”

赵裕二话不说，撩袍跪下。

“张谷特来请罪！”

夜里寒气咄咄逼人，一阵冰凉的湿意顺着双膝往上爬。

赵裕低着头，纹丝不动。

“孟泽尸位素餐，张谷以为翼威军屈于此人号令，是奇耻大辱。”

他缓缓抬起头，眼里锋芒毕露，“所以我杀了他。”

“还望大人引荐，给张谷一个机会。”

*

裴同衣离开安国侯府不多时，宫中人便至。二三十名禁军缀在郭中人后面，高马落下的影子轻而易举地覆住了门前相迎的人。

齐温以不动声色地将来人的面庞看了一遍。人看似不多，可她注意到殿前都指挥使吴均也在列中，神色肃穆。

松针落地可闻，郭中人缓缓下马，不复往常精神，向前走了几步。

他这几步恰好脱离了掌灯所能及的范围。失去灯火的照拂，郭中人身上衣衫恢复了本色；在看清的刹那，齐温以眸中闪过一丝戾气。

竟是一身白丧。

虽早已有所预料，但望着郭中人那含泪、拧在一处的脸，齐温以顿觉万重冰凌压身，血气却又不断冲撞着脑颅。

“罪将陆澄以半纸边防图欺君，陛下念及陆侯忠勇，特急诏其入京教化其子。”郭中人娓娓道来，落下两行热泪。

“陆侯深感愧对圣恩，自请解甲归田，怎料悲怒攻心之下劳疾复发……”

齐温以吸着气，眼底渐红。

“于留云廊失识摔下马，身、身故了。”郭中人狠狠吸了吸鼻子，将一折起的桑构皮纸捧至齐温以面前。

“陛下得知亦悲痛不已，甚至罢了中秋宫宴，请高僧诵经。望夫人节哀，千万保重身子……陆澄罪不容诛，夫人与陆侯一生忠义，如今还望以国事为重——”

“陛下想要臣妇去劝陆澄交出边防图，是么？”

齐温以头微微前倾，直直盯着郭中人。

郭中人露出几分不虞，下意识退后了半步，“啊，正是。”

却见齐温以双眸渐渐失神，身形摇晃，滑跪在地，无声地恸哭起来。她抱着自己，脊背一抽一抽，头长久地低垂着，却又不时猛然仰起，望着无星的天空。

郭中人鬼使神差的想起很多很多年前，自己被阿娘绑去拜大内班，拜完后在刀下痛晕了过去。后来是在阿娘怀中被摇醒的，他的阿娘也好似是如此，哭得一抽一抽的。

“咳咳，”他恢复寻常神色，“陆侯的辞表在此。夫人，不如看看？”

“郭中人。”

“夫人？”

齐温以抬首，眼角犹有莹光。她似下定了主意，利落地一拜。

“臣妇恳请陛下为陆氏做主！”

郭中人脸色沉了下来，“夫人何意？”

“陆归明赤胆忠心，天下共知，不然也不能得陛下圣恩，掌北疆兵权。”齐温以接过辞表，但并未有下一步动作。

“他数年镇守北疆，深晓肩负天下人安危之重任，值此北狄入侵之际，纵使被满朝唾弃憎恶——也绝不会因一个儿子的罪过羞得丢兵解甲。”

“夫人慎言。”

“臣妇不信这辞表是陆归明所书。”齐温以目光灼灼，“请陛下为臣妇做主。若陆归明非是被奸佞所害，陛下真的毫不怀疑朝中觊觎兵权的另有其人……”

她斩钉截铁道：“陆澄与臣妇任凭陛下处置。”

眼前情形已然在郭中人意料之外，饶是在宫中见过不少事，他也一时愣住。面上挂起惯常的苦笑，他尖声尖嗓道：“辞表在此，夫人一辨字迹便知真伪，又何苦呢？”

“夫人一时悲痛失言，方才的话，余家便作风了。”

“请郭中人代为传话，臣妇齐温以求见陛下！”她坚定地看着郭中人，露出了然的苦涩；“陛下若不信臣妇，请将这辞表送去北疆给将士们看看，或是……张贴于未舜门下，让天下人看看。”

话已至此，有些不便言明的事悄然露出了棱角。郭中人心里咯噔一下，嗅到了反常。

正是敌我交战之际，焉知这辞表若真送去了北疆，会不会成为齐温以暗示翼威军造反的讯号？而坊间素有陆氏拥兵自重之说，若将这辞表让天下人过目，岂不恰好说明陆氏从未有不臣之心？

这样一来，在北疆的皇长子赵裕该如何自保？陛下又该如何自处？

陛下派他前来本意仍是为了那边防图，试探齐温以是否可能说服陆澄。陆澄尚在诏狱未闻陆侯死讯，只怕仍以为一封辞表能换父亲的性命。

夜深露重，郭中人此刻一身单薄的丧服穿得很是不适。

思来想去，他躬身道：“夫人所言，余家还需回禀。”

他一挥手，禁军训练有素地分散至安国侯府各出入处。“然陆澄待罪之身凿凿，陛下有旨，夫人未得令不得外出。”

齐温以俯身再拜，嘭嘭直跳的一颗心终是稍镇定下来。嘴上谢着圣恩，脑中却盼着裴同衣能快些回到易州。

还有陆澄。

她咬住下唇，你可千万别犯傻，信了这辞表。