那人驳得在理，刘付竟一时无言。

眼下也没时间同他争个高低了，刘付清泠默默将手抽回，又望向城门。

“其实不难。”萧沂道，“将看门二小厮杀了便是。”

“不可，”刘付睨他一眼，“太张扬。”

“那便让他们睡一觉。”

话落，刘付清泠只闻一阵风动，再眨眼，那二小厮的身子已绵绵坠下。

却见萧沂手持一巧致玉壶对她笑，月似那年景旖旎，映亮他半边脸庞。

她快步跟了上去。

“送你。”萧沂将玉壶抛给刘付。

刘付清泠伸手接过，药壶方落在手心，那人声音随风而来，还似携了些听松清香。

“此药名为醉梦酣，只消洒些粉末入空，教人吸去，过隙便可沉睡。”

刘付清泠覆掌收于袖中，应得轻巧：“谢了。”

“走吧。”

撂倒那二小厮后，刘付和萧沂从他们手中夺过火把，借夜色靡靡摸进北狄城。北狄城中构造与湘城大相径庭，没有藏身庇所，唯有一顶顶营帐零落支在四周。

好在二人身手都不错，伪饰在夜间巡逻的北狄人中倒也不算难处。

几番查探下来，两人脸色都不似先前入城那般轻松。于暗处窥去，北狄城营帐边盏盏鬼火幽明，一簇簇窜起的火苗次第映亮接踵而行的粮草马车。

刘付清泠和萧沂对视一眼，原先在衙门听孟津白同那郡守论道时，她便心觉异常。夜探北狄与萧沂碰面实属巧合，而今到这城中一觑，北狄人囤积如此之多的粮草却绝非巧合。

刘付清泠道：“牧原市集在即，铺位却仅余十数，北狄此番储粮定是别有用意。”

太平盛世，何以备得山高粮草。

“北狄还真是狼子野心。”萧沂嗤道。

“不论北狄意欲何为，都需做好最坏的打算。”刘付沉吟，“眼下，得尽快回城商议对策才是。”

萧沂颔首应是，随即转身，手中火把疏漏跌落星点火光，渣滓没入营帐一角，陡然窜起寸高火苗。纵使无意，窸窣声响还是引起了北狄人的注意。

“谁在哪！”粗旷汉子声劈开夜空。

“滚出来！”

不好！

刘付心中暗道不妙，也顾不得其他，下意识攥住身侧人的手驾轻功而去。

身后喧嚣涌动，是北狄人举着火把在穷追不舍。

“站住——”

待到北狄城外，耳根终于清静，二人才堪堪定步。

刘付清泠一瞬甩开萧沂的手，转身朝湘城走去。

“下次注意点。”

浅声淡漠，萧沂迎皎月流光望去，那抹倩影修长高挑，不过略显几分无情。

他扬唇，提步跟上。

夜近三更，湘城郡守府内灯火骤然亮起，先是正堂一束，而后沿四面八方曲折蔓延，直至整座府邸灯火通明。

“你说什么！？”王孺的讶异响彻四周。

此事说来也巧，他方在花楼吃了酒，摇摇晃晃地回到房中准备歇息，就听见大门“砰砰砰”地响，连忙起身穿衣，踉跄着开了门，睁眼一瞧，竟是萧太尉一行人。

这京城的大官还真是奇特，半夜不睡觉，穿着个煞黑跑到他府上来敲门做甚？白天才被孟典客折腾个半死，都到半夜了还不能放过他吗？王孺虽是这么想着，但还是半点不敢懈怠地将众人迎进了府。

众人相继步入正堂，方坐定，就闻一冷声，道：

“北狄人就要打过来了。”

于是便有了先前王孺的大声叫唤。

此言一出，在座众人无不拧眉，长吁短叹。

唯有孟津白淡然坐着，眉目恹恹，似乎毫不意外。

“果然如此…”他低声喃道，却还是被刘付收进耳底。

刘付清泠淡淡看他一眼，没有开口。

倒是王孺格外积极。他半是质疑半是惊叹道：“将军莫要胡诌。这匈奴前些日子才退兵，北狄人如此精明，怎会分不清其中利害？”

“王孺，”刘付道，“你居湘城为官，如今几载？”

这话问得实在莫名，王孺先是一愣，也老实答道：“算上往先司市的年头，现今已二十载有余。”他又补道，“当这湘城郡守倒是第五载。”

“近来可曾察觉湘城有异？”