萧北辰：“小澜，不要再管旁人的闲事了。”

桑澜：“表哥，我要忙起来。够忙，便不会记得，他们是如何一个个的离我而去。”

“小澜，你记得自己今年多大了吗？”

“我多大？”桑澜摇了摇头，“不记得，也许师父知道。”

“生辰呢？”他听说昨日，小澜去镇远侯府送生辰礼，但他从来都没问过小澜的生辰。

“不记得，也没过过。”

身后长影盖住日光，。

两人转头，端亲王与一位脸生的中年男子走进灵堂。

端亲王叫走了萧北辰。

中年男子在桑澜身旁坐下。

“我是你姨夫的朋友，今日来送赵将军一程。”

桑澜点头，递给他纸钱：“谢谢。”

中年男子：“你为何对我说谢谢？”

“我猜，赵府从未有过客人。”桑澜在收拾时，发现府中大多处都已荒废，凑不出一套茶具。

中年男子：“我能问你一件事吗？刘家的刘总管分明看见大火时，有人拍窗呼救，事后却没有人受伤。”

桑澜举起一盏点燃的油灯，再拿起一张纸钱，纸钱放在火焰后，地上放大了纸钱的影子。

“影子造假，那声音呢？”

桑澜以袖捂面，唤了一声：“父王。”她发出的声音与萧北辰一模一样。

中年男子用南|疆语夸赞：“你很聪明。”

她回应：“雕虫小技。”

这次，他又用的漠北语：“你是个好孩子，但你的对手很强大，你需要积蓄足够的力量。”

桑澜听清后回应：“会有那一天。”

中年男子惊讶道：“你很坦诚。”

“你和彤彤有着一样的眼型，眼神不太一样，但她越来越像你。”

方才是装的，这次皇帝是真的惊讶于桑澜的聪慧：“不单单凭长相猜的吧？”

“表哥遇袭后回府，你在。冬雪宴，你不在。”桑澜往火盆里投纸钱，“姨夫与魏相交谈时，会隔着一人的距离，与你仅隔一拳。”

皇帝忍不住在心里赞叹她的聪慧，替长姐感到欣慰。

他逗趣：“那你为何不向我行跪拜礼？”

“你用的称呼是‘我’。”

即便如此，桑澜还是俯身一拜，被他扶起：“不必，你与北辰一样，是家里的孩子。”

桑澜以为圣人指她是赵家后人：“那无人时，我该唤你什么？”

皇帝微笑道：“五舅舅。”

桑澜：“五舅舅。”

皇帝欣喜得眼里蒙上水雾：“诶。”

这一声五舅舅，晚来了十六年。

“这样就不会熏着眼睛了。” 桑澜推开火盆，拿出手帕，递给皇帝。

皇帝接过手帕擦拭眼睛：“这是你的绣工？”与长姐一般，烂得出奇。

“学艺不精，五舅舅莫要见怪。”

皇帝顿了顿，开口道：“南边闹灾，与苏家姻亲，吴州车家有关，你想去吗？”、

“以什么身份？”

她答应得太快，皇帝问：“你不觉得，我是在利用你？”

“你在帮我。”桑澜望着赵婆婆的牌位，“姨夫和表哥总会担心我的安危，但我已经不是小孩子了。”

“你为什么信任我？”

桑澜微微俯身道：“未定居西山之时，我四处漂泊，看到大夏各州百姓脸上带着笑，屋里有存粮，兜里有闲钱。贪恋中总会滋生蠹虫，但您一直在清扫，不是吗？”

皇帝：“彤彤说，你有许多旧伤。”

桑澜：“我是个游侠，路见不平，拔刀相助是再正常不过的事情。”

皇帝：“你怕死吗？”

桑澜摊开双手：“怕死啊，我是个俗人，喜欢金银，喜欢自在，没那么高的道德，也不会见人就救。”她收回手，“所以，五舅舅，我以什么身份南下？”