马车渐渐驶回城中，白栖枝从地上起身，飞速朝远处奔去。

淮安城外离得最近的就是兴孝村。

白栖枝会逃去找蔚元柳么？

面对林听澜的询问，沈忘尘笃定道：“不会。”

他比任何人都了解那孩子，她怕给身边人带来麻烦，她不会去找任何人帮忙，更何况是与香玉坊有关的那些人。

屋内一片沉默。

沈忘尘从书架上吃力抽出一本书。

书册脱离木架的瞬间，一张轻飘飘的纸片也随即落下。

沈忘尘想弯腰去捡，在木轮的阻挡下，他有心而无余力。

林听澜将那张纸片捡起打开，上头是写着的是白栖枝的笔迹。

“拜托了林哥哥，暂借笔墨纸砚一用。白栖枝留。”

在这行下方簪花小楷的下方，白栖枝还用画上了自己哭哭拜托的样子，寥寥几笔笔便勾勒出她古灵精怪的小模样，令人忍俊不禁。

林听澜将这张纸递给沈忘尘看，说：“这是那年年初她出去摆摊前留给我的字条，她和林伯父一样，都爱写写画画。不过林伯父喜爱山水花鸟，她却打小就爱画这些有的没的，真是……”

意识到自己的语气太过亲昵，林听澜噤声，不再说了。

静。

良久，沈忘尘才呓语似得开口说道：“或许她本就该去学书画而不是经商。她是书画院翰林白大人的孩子，自然也遗传了白大人的天赋喜好。阿澜你说——”他抬头看向林听澜，平生第一次露出孩子般不解的神色，“是不是从一开始我就对她太刻薄？”

他一直想让白栖枝按着他的路子走，却忘了小姑娘自有一番喜好，是他对她太过刻薄，将她扭上了一条本不该她走的歧路。

他从一开始就对不起她。

林听澜与他相爱多年，这点默契还是有的，“不会。”他说，“在这世上，书画难以令人温饱，而你教她的，都是能让她在世间安身立命的本领，怎么会算是刻薄？大不了等她回来，我们再请教她钻研书画，也算成全她一点小小的遗憾。”

可她未必想回来，沈忘尘想。

思量间，他听到林听澜附耳轻声问他：“忘尘，你是不是不想让她回来？不然今夜本该守在香玉坊内的下人怎么会被调到兴孝村看守？忘尘，你是不是不想她回来？”

沈忘尘蓦地握紧手中书本。

他以为林听澜不会知道，甚至不会理睬，没想到，其实他的一举一动都在林听澜眼中。

他不同他说，是因为他想假装不知道，可这并不代表他看不见。

其实，大多数时候，只要沈忘尘动得不是很明显，林听澜都不会在意。

他爱他，他也爱他。

他们像是落水的人爱上浮木，像是被囚禁的孤鸟依赖上囚笼，抛开这张皮不看，他们其实早就融在一起了的，他们早就是一样的。

闻言，沈忘尘笑笑，不置可否。

他在林府里豢养了只受伤的小白鸟——

小白鸟聪明伶俐、柔顺又倔强，令他又恨、又怜、又疼惜。

府内，小白鸟总是喜欢做些令人不可思议的事，他总能在她身上找到了自己当年的影子。

他想，倘若他将这只小白鸟养大，让她被他身后的阴影所覆盖，那是不是也意味着自己的血脉会也在她身上重生？

抱着这样的想法，他小心翼翼地饲养着小白鸟，他一直担心小白鸟会看穿他卑劣的内心后弃他而去。

可是没有，这只小白鸟很单纯，看不出他对她怀着龌龊的心思，甚至总会红着眼睛说心疼他。

呵，真是好笑，怎么会有人自己惨成这个样子还说会心疼他？

可小白鸟总是一副情真意切的模样，倒叫他摸不清她是真的在心疼他，还是在嘲讽他。

他想，可怜她不是男子，可恨她不是男子。她终究成不了年少时的他。

所以，在这只小白鸟偷偷飞走后，他想着，就这样让她逃吧。

逃吧！逃吧！

用尽浑身解数去逃，逃用尽从他这儿学来的法子去逃。

他希望她逃得远远的，再也不要被他捉住。

小白鸟拙劣地逃走了，一连五天都没有回来。

沈忘尘想，倘若他如此放水小白鸟都逃不出他的手掌心，那就说明他们天生就是该绑在一起的人。

——他们天生就该纠缠争斗下去。