“死了。”

“哦。”晏吉安眼底闪过异色，“谢小侄大难不死，必有后福，管事，今晚多备些好酒好菜给小侄儿接风洗尘。”

“徐州和辽州相距不远，那伙劫匪常年在徐州往辽州的必经之路上为非作歹，抢劫过往的商贾旅人，晏大人可曾听闻？”

“这几年收成不好，百姓的日子难过，又近年关，各路妖魔鬼怪轮番登场，鸡鸣狗盗、抢劫杀人的案子比往年多上不少。但这伙人我倒是真的没有听说过。”

“大概是穷凶极恶之徒不留下一个活口，也就无从得知了吧。”谢景恒继续说道，“官府的人在雪地里挖出了累累白骨，不知道数年间杀了多少无辜的过路人。”

谢景恒和晏吉安你一言我一语，竟聊到了午后，用了午饭，喝了点酒，晏大人靠在椅背上，两颊发红，眼神不清明，俨然是喝醉了。

谢景恒饭毕告辞，晏大人要相送，谢景恒推辞，“不必了，耽误大人一早上已经抱歉，让麓渊兄送我便好。”

谢景恒和王麓渊走出晏府大门，下了一早上的雪，下人手中的扫帚就没停过，依旧是铺了厚厚的雪，不见青石台阶。

一路过来，王麓霖始终一言不发，眼睛看着脚下的路，内心揣摩着谢景恒的意图。

王麓渊惯常心细，做事滴水不漏，事事考虑周全，因此晏吉安十分看重于他，虽然出身寒微，家中病重的老母和年幼的弟妹要顾及，在晏吉安的关照下，日子勉强过得下去。

昨日相遇，绝非偶然。

“谢公子，张鸣之就是个书呆子，说话不过脑子，并未坏心。”王麓渊终是将话说出口。

谢景恒抬眼看见树杈上的鸟窝，鸟儿早已经飞去南方过冬，里面盛满了雪，摇摇欲坠。

“王麓渊，你十二岁考中秀才，人人皆夸你为神童，你父亲日日辛苦挣钱供你念书，不曾停歇，积劳成疾，未过四十就离世。

十二岁考中秀才，此后数年屡试不中，二十五岁，同你书院中念书，才学远远不及你的同窗都考上了举人，而你，还靠着知府大人的接济过着潦倒的日子……”

“谢公子到底想说什么？”王麓渊隐忍着怒气，打断谢景恒的问话。

“麓渊兄不想知道究竟为何吗？”谢景恒问道。

“天下读书人千千万，我王麓渊才学比不上。”王麓渊眼中的怒火渐旺。

谢景恒认真看了他一眼，嘴角微勾，摇摇头，留下一句话，“人的努力若是用错了方向，最终都是徒劳。”说完离去。

王麓渊站在原地，看着谢景恒的背影消失在街尾，眼中的怒火消失，脑海中一直回忆着谢景恒留下的话语。

雪花洋洋洒洒，肩头落下的雪，打湿了棉衣，刺骨的冷，王麓渊颤抖了一下，方回过神，收回自己的目光，回头望着门口的那两头石狮子。

一个猜想隐隐从心底升起。

猜想太过大胆，他不敢细想。

二十载寒窗苦读，过劳早逝的父亲，病弱的母亲，为了省钱给他买纸笔吃不上肉的弟妹。

眼睛缓缓闭上，嘴角现出一抹苦笑。

……

中午，刘巧儿特意让庄子里的厨子备了一桌丰盛的饭菜，等着谢公子回来，但是饭菜都要凉了都没有看见公子回来。

好好的一桌子饭菜都进了南星的肚子，看见她吃得欢快，刘巧儿气不打一处来。

来之前，刘巧儿自诩貌美，从小到大，莫说这庄子里面，就说辽州城，她的长相都是不差的，不过是个男人，她心里有数，她又不是要当正妻嫡母，只要略施手段，男人还不巴巴的上来，自古以来哪有男人不好色的。

但，她的如意算盘打错，谢公子一点心思都没有，还有个碍事的跟在旁边。

“你不吃点，这么好吃的饭菜不吃就浪费了！”南星说道。

“哼！”刘巧儿气饱了，盯着她说道，“你就知道吃，吃胖了成了猪，看谢公子还理你吗？”

南星挑眉，看在这桌子饭菜的份上，没有发火，而是开口问道，“你不知道吗？”

“知道什么？”

“你爹爹没和你说吗？”