哪家姑娘胆子如此胆大，府中的白条方揭下，立马穿得如此艳丽在院子里晃，偌大的侯府也没有人阻拦。永昌侯府上上一代乃是开国名将谢国公，早年跟随太祖爷打江山的厉害人物，饶是今日风光不如往日，但根基仍在，当今圣人都得给一两分薄面。

走近了，方才发现是二小姐谢瑶。早就听闻府中的二小姐行事嚣张，性格跋扈，如今看来传闻不虚。刚出丧，珠钗绒花，耳饰项链，手镯佩玉一样不落，金丝暗纹湖蓝袄裙，白色狐狸毛滚边大红披风，衬着她容貌姣好，更显艳丽。

南星猜想二小姐一定备受侯爷夫人宠爱，不然就是脑子不太清醒。人之行，莫大于孝。世人尊崇孝道，她如此行事，传出去，外人当如何看待永昌侯府。

谢瑶旁边的丫鬟揣揣不安地盯着小姐的衣角，衣袖下手蜷缩，遮掩手上的鞭痕。二小姐性子刁蛮任性，一不高兴就拿他们这些下人撒气，轻则举碗罚跪，重则鞭打辱骂，身边伺候的多多少少都带了伤。

她方才不过提了一句小姐适合雅淡些的衣服，二小姐直接给了她一鞭，身边伺候的丫鬟婆子俱不敢言。

左右逃不过侯爷夫人的责罚，也好过挨小姐一顿鞭子。

谢瑶瞧见来的是谢景恒，双手抱在胸前，没好气地哼了一声，拦在他们跟前。

好生晦气，遇到这个病秧子。看来娘亲说的没错，爹爹心里还有这个上不来台面的庶子，没下狠手。要不是娘亲叮嘱她别与他有往来，她早就寻过去给娘亲出口气。

既然遇到了，本小姐必须得给他点颜色瞧瞧。

谢瑶露出不怀好意的微笑，手腕一甩，现出袖中的长鞭，“咻”得一声，长鞭直击谢景恒面门，震落了一旁枝头上的雪花。

夫人的父亲荣亲王曾任渭北大将军，征战沙场，夫人幼年时跟随父亲驻守边疆，自然习得一身的好武艺，一手长鞭使得出神入化。谢瑶从小就跟着夫人带来的侍卫习武，那一手长鞭更是深得娘亲的真传，一鞭下去不死也伤。

谢瑶的动作太快，出乎所有人的意料。南星心提到嗓子眼，下意识地拽住公子的手臂，扯过一旁，但还是太迟了，长鞭尾部擦过公子侧脸，留下一道约三四公分的血痕。

她急忙查看伤口公子的伤口，幸好只是一道浅浅的伤痕，表面渗出点点血迹，应该不会留疤。

南星回过神，怒视二小姐谢瑶，大声质问：“你在干什么？”

周围的人一愣，显然是没想到一个小丫鬟居然敢大声质问二小姐，纷纷看向二公子身旁的小丫鬟。

从来没有人敢驳斥二小姐，南星莫不是沾染上了什么脏东西，蒙了心眼子，堪堪当上不受宠的庶子的通房，现如今什么话都敢说出口。

骄傲如谢瑶怎能忍受一个小丫鬟下了脸子，心头火气顿时燃起，拽紧鞭子，作势要打。

“你个小小贱婢，胆敢跟本小姐这么说话！”说吧，鞭子直冲南星的面部而来，力道丝毫不减，一鞭下去必定毁容。

谢景恒眼里沁出一丝寒意，拉住南星的手臂往怀里一带，南星的身体随之一侧，躲过迎面而来的鞭子，鞭子擦过发丝，失了力道，落在雪地中。

躲在公子怀里的南星抬眼，只见公子那清晰的下颌线和硬挺的鼻梁，心脏后知后觉地砰砰跳，状似打鼓，一下一下地，下意识地捂住胸口，害怕身旁的人察觉。

不知是被谢瑶的鞭子吓得，还是因为别的什么……

谢景恒抿紧嘴巴，冷眼看向前方的谢瑶。

谢瑶见两鞭子都落了空，心中的火气更上一层，瘸腿的庶子躲了她的鞭子就算了，就连一个小小的通房也敢对着她干，羞辱和怒火一齐涌上。

一次，两次躲过，就不信还能躲过她的第三鞭。

周围的丫鬟婆子没有上前规劝的意思，定定地站在原地，看着眼前这一出戏。

谁知，举起的手还未落下，传来一声呵斥。

“瑶儿，住手。”

来人是大公子谢景泓。大公子端方有礼，行事稳重，颇有大家公子的风范。

谢瑶天不怕，地不怕，最怕的就是她的大哥。父亲醉心诗词礼乐，疏于教养儿女，母亲向来宠她，大小事情无不依着她，唯有大哥，从小关心爱护，做了错事耐心说教，她算是大哥带大的，与大哥的关系最为亲切。

见是大哥，谢瑶委屈地指着前方，说到：“大哥，他们都欺负我。”

大公子按下谢瑶的手，眼睛淡淡扫过眼前站着的人，安抚地拍拍谢瑶手，“瑶儿莫要乱说，景恒是你二哥，他如何会欺你。”

他面带警告地看向周围的下人，“夫人让你们照顾好小姐，你们就是这样办事的吗？如有下次，直接领罚发配到庄子上。”

“哥，明明是他们……”

“愣着干嘛，还不赶快带小姐去换衣服。”谢瑶欲争辩些什么，看到大哥严肃的神情，只好作罢，愤恨地瞪了他们一眼，不情愿地跟下人回去换衣服。

见危机解除，南星松了一口气，谢瑶的鞭子直击要害，就算打得过她，最后面吃亏的也是他们。早就听闻二小姐谢瑶行事骄纵，没想到如此严重，见人就打，简直可怕，看来以后要躲着点走。

谢景恒松开怀中的南星，微微颔首，道：“大哥。”

谢景泓淡淡一笑，似乎是瞧不见他脸上的血痕，寒暄道：“最近书院的课业繁重，我心中一直挂念着要去看你，只是未来得及。你的身体可有好些？来日我寻些江湖名医来，或许能医治好你的旧疾。天寒地冻，你的伤受不得寒，我待会回了父亲母亲，你只管回去避寒取暖的好，父亲母亲自会理解。”

“多谢大哥关心，不用费心，我这副残躯病体寻再多名医不过是徒劳。”谢景恒淡淡回道。

“我回府数月，未来得及同父亲母亲用膳，今天是第一次，父亲特地遣人来叫我，擅自回去怕是不妥。再说前面不远就是堂厅，也没必要省这一两步路。”说罢，他径直朝着家宴的方向走去。

南星连忙跟上他的步伐，回头看了一眼谢大公子。

谢大公子和谢瑶倒是兄妹情深，时时护着自己的妹妹，看着温润端方，实则对待别人倒是冷漠得很。

大公子眉头微皱，盯着谢景恒离去的背影，不高兴谢景恒回绝了他的话。

幼年时，几兄弟中谢景恒读书最厉害，他们三兄弟一起族中的私塾念书，夫子最为赏识的就是他，如今依旧嘴里还念叨着他，惋惜不已。那又如何，多年来居于茅屋，再有天分也消磨地一干二净，更何况他一个瘸子。