但应子清对太医不信任，亲自调配几副解毒清创的草药。每晚，应子清在药草里加入热水，小心翼翼地给刘之衍擦拭伤口。

然而刘之衍的指间，早晨刚刚有愈合的趋势，傍晚归来，又是一副鲜血淋漓的模样。

头几次，应子清见了，没忍住惊呼和心疼：“你就不能小心点？”

“骑射一道，受得是皮肉之苦。”刘之衍看了眼皮开肉绽的掌心，风淡云清，“按李武师的说法，若是上了战场，在酷暑朔月摸爬滚打，练出铜筋铁骨才算得上合格。我这样，还是训练太少的缘故。须得认真磨砺，届时连刀锋也轻易伤不得，才算练出来。”

应子清知道，那是皮肤练出厚厚的一层茧子了，如铠甲般坚固，徒手握住滚热的炭火，与刺骨的冰块，也不再颤抖惧怕。

练习时间一长，应子清再次见到刘之衍的手，变成哑然，难受一点点地积压在心底。

应子清细心地用药水帮他盥洗，用小银刀剃去腐肉，免得感染。最后替他包扎，血珠仍然浓烈地翻涌，浸湿绷带。

刘之衍脸色淡淡，应子清知道他在忍疼，但他从未因此皱过眉。

可是十指连心，应子清每回帮他处理，总觉得她也在替刘之衍隐隐作痛。

练到今日，刘之衍的手心，有了层硬茧。

应子清拿来帛缠，给他做比赛时的裹手，刘之衍接过。

趁他撕开帛缠，一圈圈，往小臂上缠绕，应子清没忍住，伸出食指，柔嫩的指腹在他手心里按了按。

好像在河滩上，久经冲刷的沙砾，质感坚韧粗糙。

应子清当然知道他不疼，却还是问出，之前一直没问出口的话：“会疼吗？”

刘之衍眼睫微垂，见她仰着白玉般素净漂亮的脸，一双乌黑清亮的眼睛望着他，眼底不自觉流露着心疼。清清灵灵，反而叫人心神一动。

刘之衍心情大好，他忽地一伸手，从应子清修长的脖颈，抚上她的脸颊，拇指在她柔软的嘴唇上，轻轻一蹭。

指尖传来细腻柔润的触感，美好得让人惊奇。

他本是起了捉弄应子清的心思，让她感受一下。

却不想，他自己先乱了心神。闻着她身上的暖香，动真格地触碰她的皮肤，竟然让他无法抑制地想起，梦中抚上少女柔韧细瘦的腰身，想起两人在湿润氤氲的水雾中，唇舌缠绵。

眼下，应子清呆住的样子，懵懂纯真，仿佛任人｜蹂｜躏。刘之衍看得眼神发黯，他很想咬上她嫣红的嘴唇。他知道应子清会躲避，所以他会进一步上前，将她死死嵌在自己的怀里，揉入骨血般，细致而眷恋地品尝她的甜蜜，任她颤抖挣扎，流泪呜咽。

帐篷外，人来人往，马场上的铁蹄声，轰隆隆跑来跑去，侍卫正在检查击鞠赛场。仆从拉着堆满细腻黄土的木车，在有凹陷的地方，进行修补。

刘之衍清醒过来，仓惶放手，他的喉结微动，耳根子红透了。

努力克制着糟糕的想法，刘之衍脸色还是冷淡，继续撕开帛颤，重新将手臂缠紧：“都过了这么久了，你说呢。”

刘之衍佯装镇定，然而动作举止，透着难言的烦躁。

应子清突然被他粗粝的大手抚过，吓了一跳。那粗糙的抚摸感，让她的后颈，升起阵阵细小微弱的电流。她心如擂鼓，耳朵和脸颊，被火焰舔舐般，烧红一片。

莫名其妙的，她有些怕他，情不自禁地后退一步。

却惹来刘之衍黑沉沉的盯视：“你有没有常带的东西？给我。”

“什么？”应子清发现，她的声音在不自觉地发颤。

见真是吓到她了，刘之衍垂眼，试图遮住眼底危险的光，如常般平静：“刚才故意逗一逗你，别害怕。我想要一样你的东西，作我的庇佑。”

“我没有……”应子清不像别的姑娘那样，平时给自己绣一些，零零碎碎漂亮的小玩意儿。她绣工就那样了，能缝合算是不错，绣花实在勉强。

刘之衍打量她片刻，从她的腰间，抽出一缕绯红罗纱，系在绑着裹手绷带的腕上。

绯红罗纱，轻如蝉翼，色泽柔媚旖丽，缠绕在男人硬朗修长的腕间，有种别样暧昧缠绵的意味。

罗纱的一角，绣了小小的“清”字。原来是应子清怕自己分不清，跟别人弄混了，作区分用的。此时，仿佛多了层别的含义。

刘之衍随手晃了晃，罗纱系得牢固，他挑了挑眉，表示满意。

呜呜的号角声吹奏，昭示击鞠比赛即将开始。

刘之衍向外看了眼，站起身，在她脑袋摸了下，径直出了帐篷：“我走了。”

应子清愣愣站在原地，目送刘之衍高挑的身影。

她心底空空的，过了片刻才发觉，原来她很想听他说，等我平安归来。