御幸问阿部津：“丹波前辈的状态下滑了。看来你要准备上场，要不要再投几颗变化球热身？”
阿部津摇头，将小球抛起又接住：“不需要，危机很快就会解除。你就算不相信光一郎，也要相信我家优酱啊～～”
御幸抽了抽嘴角，心里嘀咕：‘你家……’
另一边，克里斯盯着丹波，语气平静却带着一丝严厉：“怎么回事？刚刚的球完全失控了。”
丹波仰起头，汗水顺着下巴不断流淌，滑过脖子，消失在打底衫里。他沉默片刻，低声说道：“抱歉，刚刚是我没控制好。”
克里斯的语气依旧温和，但话里却像带着刀子：“你要是不想被换下去，接下来就得提高注意力，把最好的球投出来，不能再乱了节奏。”
丹波摘下帽子，用袖子擦了擦脸上的汗水，双手用力搓了搓脸，试图让自己振作起来。“我明白了，放心吧。”
克里斯又追问了一句：“这才第六局，你肩膀感觉……”
丹波认真地看着他，语气坚定：“没事，真的，一点问题都没有。”
克里斯审视了丹波的表情好一会儿，才缓缓说道：“刚刚你的直球和曲球质量都下降，才让濑下上垒。我接下来还是会要这两种球，你能投准吧？”
丹波郑重地点了点头，目光诚恳：“放心。”
暂停结束，克里斯转身向本垒跑去。他小口呼吸着，试图缓解身体的沉重负担。在这酷热难耐的天气里，穿戴厚厚的护具本就是一种煎熬，更何况还要在球场上来回跑动。‘光一郎的体力和耐力没有那么差，是因为天气的原因造成他体力消耗太多？希望他至少再撑两局，否则……媒体已经开始阴阳背号问题了……’他在心底默默祈祷。
一出局，一垒有人，打者是菅田的王牌纐纈。纐纈走上打击区，挥了挥手中的球棒，心中暗自盘算：‘一出局，必须想办法把濑下前辈往前推进，还不能轻易送他们一个出局。’想到这里，他深吸一口气，摆出了触击的姿势。
克里斯蹲在本垒后方，看到纐纈的姿势，眯起眼睛：‘触击？这是打算送我们出局数吗？’他迅速将手套摆在内角：‘这时候你们应该要想办法堆积垒包才对。还是刚刚的球，内角曲球，看你怎么触！’
“咻——”
“居然还投曲球？！”纐纈心中一惊，瞬间将触击的短棒换成打击的长棒，紧紧盯着球的轨迹，随后猛地挥下球棒。
“垹——”小球被扎实击中，如出膛的炮弹一般，径直飞向投手方向。
“投手强袭球！”
丹波瞪大了眼睛，此时他还没完全站稳，根本来不及躲避。
‘要解决打者！’他心一横，闭上眼睛，本能地伸出手套一拦。“嘭！”手套重重地一沉，他只感觉一股巨大的冲击力传来，下意识地握紧手套。他居然抓住了那颗直奔双眼的小球，成功接杀了纐纈。
他来不及庆幸，左脚迅速为轴转身，右手快速掏出小球。汗水早已模糊了他的视线，沾在睫毛上，蚀得眼睛生疼。他努力忍耐，瞪圆眼睛，将球奋力抛向结成。
提前启动跑垒的濑下见状，匆忙急停，转身向一垒扑去。
“噗！”小球精准落入结成手套。
“出局！”
青道完成了双杀！
队友们没时间为解除危机而兴奋，他们纷纷担忧地奔向丹波。教练也站在边线处，皱眉看着场内。丹波摆摆手，示意自己没事，小跑着离场。他笑着安慰大家：“没事，球正好砸进手套里了，运气好。”
阿部津站在牛棚里，擦了擦额头上的冷汗，忍不住嘟囔道：“投手要学会躲强袭球啊，干嘛非要勉强自己去接。”投手强袭球过于危险，一不小心就是重伤。不过，他也不得不承认，幸好丹波这一接，才止住菅田进攻的势头。
七局上，在敬远东的前提下，纐纈凭借着出色的发挥，稳稳地抓到了剩余的出局数，成功没让比分继续扩大。
东抓着头盔从一垒慢慢走回选手席，心里嘀咕：‘嘶——这场比赛我还有没有球打？’
到七局下，对菅田来说，接下来最大的悬念就是阿部津到底会不会上场了。
丹波站在选手席入口处，目光紧紧地盯着片冈教练：“教练，我还能继续投，状态没问题。”此时的他，刚换上的打底衫又被汗水浸湿，领口处呈现出斑驳的深色斑块。他眉头微皱，嘴角紧绷，剃短的头发被汗水黏成一撮撮的，根根支楞着，但眼神却格外坚定。
片冈教练沉吟半晌，缓缓说道：“既然你这么说，那就再投一局。但如果得点圈有人或者出现保送，我就会毫不犹豫把你换下。”
丹波眼睛一亮，立刻握拳保证：“没问题！”
阿部津原本在牛棚里静静地等待上场的信号，却看到丹波拿着手套从选手席中走出。他对御幸摊开手，笑了笑：“看来我还得再等一局。”
御幸尴尬地挠了挠头：“前辈，我得去……”
阿部津挥了挥手，语气轻松：“去吧。”
御幸穿戴着全身护具，匆匆跑上场帮丹波练投找状态。阿部津则留在场内，静静地等待着。
等到克里斯穿戴好护具，跑到本垒，两个捕手交流了一番后，御幸才回到牛棚。
阿部津递给他一瓶水，语气平静：“别急，先喘口气。我一时半会儿还上不了场，不着急练投。”
御幸怎么可能不急？中继投手最难的就是不知道自己什么时候会上场。有可能先发投手状态一直稳定，他一直准备，却始终没有上场的机会；也有可能先发投手突然状态崩溃，他没多长时间准备就要仓促上场，甚至还可能因为热身不足而受伤。阿部津还是下一场比赛的先发投手，他担任中继本就存在一定风险，更应该时刻做好准备。他必须帮阿部津随时调整好状态才行。可他确实口渴难耐，于是抬起水瓶，咕咚咚地喝了几大口，然后拧紧瓶盖，将水瓶放到墙根，说道：“我好了。”
阿部津上下打量了他片刻，点了点头：“好，我只投5颗球，不让肩膀冷下来就行。八局上再投几颗，估计八局下就该我上场了。”
御幸听了，嘴角一抽：“前辈——你怎么就这么肯定八局下才上场呢？教练可是说，如果出现保送或者……”
“光一郎说他还能继续投。”阿部津淡定地整了整手套，“他要是个说大话却做不到的人，教练怎么会把一号背号给他？好歹信任下我们的王牌吧。”说着，他对着御幸笑了笑。
御幸看着阿部津走向投手板的身影，挠了挠头：“真是搞不懂你们之间这复杂的关系。”
七局下半，看到丹波再次走上投手丘，这一轮的第一个打者八棒不禁松了口气：“我们还有机会！”
菅田队长坂诘看到队友的表情，心底却猛地一沉：‘阿部津仅仅是在牛棚热身，就给大家带来了这么大的压力。我们在备战的时候，是不是为了更好地针对丹波，过度夸大了阿部津的实力？万一阿部津真的上场，大家还能有挥棒的自信吗？’他看了眼教练，把到嘴边的话又咽了回去，‘阿部津还没上场，目前最重要的，还是要从丹波这里拿分。’可他的内心依旧忍不住思索：‘要是在落后的情况下，阿部津上场投球，我该怎么鼓舞队友的士气呢？’
由于丹波开始投的曲球比例下降，逼迫菅田开始重新针对直球挥棒，克里斯开始要更多的指叉影响打者。很快，在外角的指叉和直球的掩护下，丹波利用自己的曲球三振打者。
相比较不够专心的队友，九棒要冷静许多：‘认真看球后再挥棒……实在不行，只能用那个秘密武器了……本来打算攒到决赛用的……’
九棒眼神很好，但挥棒速度不够快。克里斯试着用之前的策略，也就是用指叉直球追加好球数，最后用曲球来解决这一打者。
可是，九棒在丹波投指叉时突然从长棒变为短棒，将球触向三垒。东和丹波同时冲向三垒边线。小球的速度很慢，坠地后沿着边线缓缓滚动。东根据打者的离垒距离和速度，判断捡球后传球也抓不到对方，就举起双手，示意丹波不要捡球，看看小球有没有可能滚出界外。可惜，最终小球停在了边线上静止不动。是界内球。打者触击安打上到一垒。
“这个触击很厉害么。”稻实的三田凉赞叹道，“停的位置真好。”
“主要是战术选择很好，青道谁也没想到他会触击，太意外了。”
一人出局，一垒有人，一个触击就能把跑者送进得点圈，更何况后面轮到菅田第四轮打线。眼看着丹波被换下的几率无限拔高，可阿部津仍旧无比淡定，半点不急着热身。御幸已经不想再浪费口水了。
克里斯皱眉：‘如果想要满足光一郎的意愿，让他投完这局，后面两个出局必须多想些办法。’
轮到菅田第四轮打线，一棒坂诘再次上场。他抓着球棒，将打击区泥土踢平：‘想办法上垒，提升队伍士气！’
‘泷川的配球还是以直球和曲球为主，配少数指叉。’他想了想，‘我们目前针对直球挥棒，曲球比例上升。不过我之前将他的曲球打出去过，他还会对我投曲球吗？’
克里斯瞥了眼打者和跑者：‘垒上跑者很少盗垒，不过从刚刚的跑垒看，他的速度不算慢，以目前的比分，他们会不会选择冒险？’
克里斯想了想，否决跑者现在就盗垒的可能，给出暗号：‘把球投低，让他打滚地球。’
坂诘选球很慎重，加上丹波尽量往低投，使得坏球比例上升，球数很快变成一好三坏。
再投一个坏球就是保送，教练就要换人了。御幸又看阿部津。阿部津把他的头拧向投手丘：“看球。别急。”
御幸撇了撇嘴。
“你觉得，光一郎他是凭什么成为王牌的？”阿部津说，“是我的退让吗？你别太看不起他啊。”
阿部津忽然笑了笑：“当然，要是他就这么被换下，我会狠狠嘲笑他，嘲笑他作为王牌，居然做得这么差劲，然后毫不犹豫把背号拿过来。”话是这么说，阿部津还是带着笑意轻松地看着球场内的一切，一点儿热身的意图都没有。
“嘭！”
“好球！”
又一次满球数，打者球数不再领先。
这时，克里斯打出暗号：‘警惕盗垒，准备牵制。’
丹波和结城都按了按帽檐。
目前的局势对丹波尤为艰难。他不能投内角球，否则克里斯不容易起身传球抓盗垒；不能投太明显的坏球，以免打者选到四坏球被保送；也不能投边缘地带的球，要避免主审的主观喜好，让好球被判坏球；更不能投太好打的球，要防止打者打出安打………
牵制两次后，确定了跑者离垒不远，克里斯打出暗号：‘曲球。投到外角低的位置。’
丹波长长呼出一口气：‘我知道了。’
看着小球直奔外角高的位置，坂诘握紧球棒：‘曲球！球会掉到哪里？’
他鼓起勇气，向前一跨，试图在球下坠之前打到球。
“忽——”
但球比他之前见到的任何一颗曲球都要犀利，球从球棒下方飞入克里斯手套。
“嘭！”
坂诘失去重心，单膝跪倒在地。
“好球！三振出局！”
‘还能投出这么犀利的曲球……’御幸像是重新认识丹波，‘明明刚刚的球都控不住了……’
两人出局，一垒有人，打者是二棒。他身后是今天表现尤为亮眼的五十岚正真，克里斯可不希望让他有机会上场。
克里斯回忆着二棒的打击特点，以及他的打击状况，琢磨接下来的投球策略：‘光一郎今天被消耗太多球数，尽量让打者打出去，依赖守备解决对手。’
跑者在一垒跳来跳去，只怕投捕注意不到他。他尽自己可能干扰投捕的注意力，为打者创造更有利的条件。
克里斯打出指叉的暗号。丹波摇了摇头：‘我的体力不够了，很难再投出高质量的球，跑者不知道什么时候就会跑。既然这样，还不如用直球！正面对决！我会尽力控住的！’
丹波的勇气让克里斯勾起嘴角：‘也好，不过我们先用一颗指叉引诱对方，试探一下。’
几秒后，球数变成一坏球。跑者没有动。
克里斯打出暗号：‘第一颗球不盗垒，一坏球后盗垒的几率会下降。这样的话，我们再来一颗曲球。’
第二颗曲球的下坠依然惊人，可惜依然没有进入好球带。跑者仍然停留在一垒。
两坏球，眼看丹波球数落后，跑者彻底失去盗垒的意图，连干扰他们的动作都没了。
克里斯调整重心，横移到内角，摆好手套：‘内角直球！’
丹波看了眼跑者，将每一个动作做到极致，放松挥臂，将球投出。
“咻——”
跑者开始螃蟹步向二垒方向移动，打者集中注意力看着小球：‘好快！’错过这颗球，很可能没有直球让他打，这种情况由不得他分心，他迅速挥下球棒。
“忽——”
“垹——”
‘怎么变这么重？！’打者扔下球棒就跑，跑者奔向下个垒包。
小球直奔二垒方向。
球软弱滚向二垒，小凑向前两步轻松捡到球。他看到打者离一垒还很远，干脆直接用手套将球抛给结成。
“噗。”
“出局！”