看出傅媖眼中的疑惑，沈清衍顿了顿，难得耐心地解释道：“我与阿福虽然有过年少时同窗的情谊，但其实并不算深厚。阿福刚入学塾时，课业进展十分缓慢，我受老师的委派，会时不时监督他课业，顺带从旁指导。后来阿福为了表示答谢，便将我领到阿婆的面摊上去吃面。”

“再后来，大概是阿婆知道了娘带着我和清蘅兄妹两个生活，便会让阿福以求我辅导课业为借口，把我叫到家里去。”

每次去，阿婆都会准备许多小孩子爱吃的零嘴，其中就包括今日他们吃的糖雪球。

当然，也少不了一顿饭。

但他也不是总去，有段时间，他察觉出阿婆的意图，于是一连半月日日都躲着阿福，不肯再去他家。

如此持续了好一段日子，他心里有释然，但也有说不出的失落。

可就当他以为从此之后再也吃不到阿婆做的糖雪球的时候，某天清晨，阿婆却亲自将阿福送来学塾，找到他，告诉他下了学记得和阿福一起到家里吃饭。

那是个冬日，可他每每想起来，却总觉得那天好似格外暖和，即便身上穿着单衫也并没觉得冷。

听他说完，傅媖了然地点点头。

原来阿婆一直都是这样温暖的人，也难怪沈清衍待阿婆好似比面对旁人时更多几分温柔和耐心。

她想起什么，又随口问：“那娘她知道么？”

若是知道，那张素兰与阿婆的关系也应当很好才是。

恰好阿婆寂寞，张素兰心情郁结，说不定日后让她们多多在一处说说笑笑，对二人都有好处。

沈清衍微微一怔，没有立即就回答，那双沉静的眸子里闪过一点傅媖看不懂的复杂。

然后默然片刻，才晦涩地道：“自然是知道的。”

“时候不早了，先回吧。”

他与张素兰是截然不同的人。

就像他不再去阿婆家是他不想再给阿婆添麻烦，而她明知阿婆在偷偷接济他们却假装不知，只偶尔借他的手回礼给阿婆一只荷包或者一双绣鞋，是因为她羞于启齿自己的贫寒。

傅媖没料到他话头转的如此突然，多少有些猝不及防。

但见他加快了步子，想到自己灶上还炖着的稻草肉，也没再深究下去，连忙迈步跟上。

＊

到家时，清蘅听见推门声，忙兴致勃勃地从灶房里探出头来，招呼道：“嫂嫂，你快来，我瞧着这肉好似要熟了，闻着可香了呢！”

傅媖回身觑她一眼，有些好笑。

这肉要炖多长时间她心里清楚得很，还不到时候，不过是小姑娘心急，这才闻着一点儿肉香就迫不及待。

她拎着带回来的食盒走进灶房，灶下的柴火烧得噼啪响，锅里咕噜冒泡，白汽氤氲，带出一股馥郁的浓香。肉的香醇里掺着禾秆草的清香和汤汁浓稠的酱香，叫人闻着便要涎水直流。

闻着这股香味却吃不到肚里，难怪小娘子着急。

傅媖笑着宽慰她：“不急，再等等，这会儿还欠些火候。”

沈清蘅摇着蒲扇失落地坐回去：“那好吧。”

又过了好一会儿，傅媖才从杌子上站起来，走到灶台边，掀开砂锅上的盖子，香气掺杂在热气里一齐扑上来，等那股白汽散去，才渐渐看清砂锅里的真容。

四四方方用稻草扎好的肉块整整齐齐码在砂锅里，汩汩的汤汁发出细微的咕噜声，激发出更加浓郁的香，每块肉都糖色红亮，胭脂色的肉皮，夹杂着一点肥，下层是满满的精肉，红白相间，肥瘦相宜。

单吃红烧肉，傅媖喜欢瘦肉多些的，可若是扎了禾杆草，做成稻草肉，有了禾杆的清香解腻，她便肥瘦不忌，甚至更偏爱肥肉多些的了。

傅媖把肉盛进白瓷碟里，一个个码放好，红亮的肉衬着清透的白，颜色鲜亮好看，看得沈清蘅眼睛都发直。

等盛好了米饭，小娘子先用筷子叉一块肉，肉煮得软烂，不用使力，筷子头就很顺畅地插进肉里，一口咬进嘴里还冒着热气，轻轻一抿，肉皮连同中间那层雪花似的白肉便化在嘴里，溢出满口的酱香和肉香。稍稍回味片刻，还能品出那点淡淡的稻草香。

最妙的是擓一勺汤汁，密密地淋在饭上，再用汤匙拌一拌，每颗晶莹的米粒上都沾满了酱汁，一口下去，吃得魂儿要飘。

往日里，她吃饭时还有心思说几句话，可眼下是真的抽不出空闲来了。

嘴里塞得鼓鼓囊囊的，这口没咽下去，筷子就又伸到了盘里，一口肉一口米，简直不知道要先吃哪个才好。

傅媖却起了坏心，故意逗她：“清蘅，这肉好不好吃？”

小娘子满心满眼只有干饭，根本没顾上听她说什么，匆匆忙忙点了点头，腮帮子鼓鼓，像只花栗鼠。

傅媖便笑着又问：“那你知道这肉是什么肉么？”

说完，不等她答，就戏谑道：“是吃多了会变小猪的肉。”

傅媖话音一落，跟张素兰两个人都看着她笑起来，就连沈清衍眼底都不自觉染上笑意。

偏沈清蘅自己浑然不知，只知道他们突然就莫名其妙地笑起来，茫然抬头，疑惑地看过来，含糊不清地问：“嗯？你们在笑啥？”

嘴角还意外粘上了两颗饭粒，那副呆呆的模样，滑稽极了，也可爱极了。