扛着锨背着锄，下地干活，进山进林，长生回回路过自家，瞧着那发黑发朽的屋，眼里总不舒服，心里更不是滋味。

四野无居所，心如何安定？

做活做工没个自己的窝棚，当长工亦无法当的心安神闲。

汉子的心思若说出口，老爷太太必定白拿银子给他，笑着遂了他的心愿。

长生虽只是个长工，到底也是个有一身力气的男人，何必事事央求人？

饱暖思□□，有个心事奔头，倒也不错。

于是，自长生少时起，他便暗下决心，定要凭自己的力气，推了那一地破败，再造一个新家出来。

一年两年，丝毫不觉累。

银子没攒够，心思还没说出口，老娘，一病没了，长生心中有憾。

去年秋，天下好收成！

到了冬日，长生终于攒够了银钱。

如愿的日子一天天临近，长生心里合计着计划着，等过了春忙，他就起屋子……

春日未完，妹子噗通一声跳河，为情所困，不愿活了。

长生慌忙从水里将人提起，捡回妹子一条命。

这一跳，吓得一家人再没别的心思，也跳乱了所有，长生心里不明白归不明白，步子却不迷糊，睁着有点憨傻的眼儿，黑天白夜围着妹子转，生怕妹子再想不开。

妹子要是没了，长生心里头也难活，小姐要是没了，他乌长生又给谁当长工呢？

莫说长生的心愿，便是金鸾乌头先头定好的婚期，也没能如期操办，为着妹子，只能一延再延，一直到妹子嫁了人，金乌两家方才成了婚。

过了夏，秋日里，长生下县去寻大人，一直寻到冬日方归……隆冬，长生借住临安城欢喜园，起房一事，也只能一推再推。

长生离了欢喜园，一人一马，在临安城里并非瞎逛，他问石料问黑瓦，忙得一时上马，一时下马，不亦乐乎。

一回楚家，晚间，秀才老爷、长生、栓子、乌头，四个男人凑一桌喝了好几壶，长生光动筷子，瞧着他们喝。

待那三人喝得半醉，长生把心底事一说，老爷醉着脸一指，便让栓子给长生帮工，又甩出一袋子钱，给长生买石料，打木头，做家具，找帮工。

长生摆着手不肯收，只叫栓子、乌头一道帮忙便好。

栓子，也姓楚，大了长生十多岁，长生和妹子都认栓子当哥，栓子也是楚家的长工，与其说是长工，倒不如说是楚家的家仆。

栓子的爹娘，是楚家的奴仆，是老爷从北边带来的。

楚家，在北边也是个大家族。

北边人读书比不得南边人，楚家男人，凡读书的，有一个算一个，最次的，都是个秀才。

听栓子哥说来历，说太太从前是个玩琵琶卖唱的，秀才要娶了伶人做正妻，其父母兄弟，楚家族人全不同意。

楚家人拿孝悌忠信，家族荣光做要挟，叫秀才抛弃琵琶女，另娶一门妻房。

秀才死也不从，连夜带着伶人逃家千里，从此丢了功名科举，吃苦也好，受罪也罢，爹娘姓氏全不认了，今生，再没回过北边一次。

抛家舍业，离乡千里。

长生听了，从来都不明白。

心里，却是钦佩老爷的，他一个长工，更多的是庆幸，年轻的老爷若是服管若是听话，那他又如何当楚家的长工？

早起屋有早起屋的好，晚起屋也有晚起屋的好。

元家少爷少奶奶各个大方，对他，更是尤其的大方，长生只在欢喜园里待了几天，得到的赏钱，再做两间屋子都够了，汉子手上宽裕了，做屋子，也不用它，只用先前自己一点一点积攒的。

长生拿了羊皮图瞧了又瞧，看了又看，心里头脸上，真是说不尽的满意。

羊皮上画着他的新家，一笔一线，细致灵动，分寸契合，一花一草，似有香气，汉子摸着看着，怎不满意？

这图，是妹子照着他心里所想口中所述，一遍画成。

他家小姐，虽是个世间少有的痴情种，其实也是世间罕见的灵巧人。

花鸟鱼虫她画得，鳏寡孤独她画得，佛道神仙她画得，寺观屋墓她也画得，各式笔头做血肉指头，春秋四季，草木人间，一点即成，样样活现如有生灵在上……

他家姑爷，性子急疾，心子重疾，小气装腔，恶名昭彰，即便如此，长生也并不厌恶元家的四少爷。

欢喜园里，几处院子，长生全都瞧过了，各个院子有各个院子的好。

他私心想着，只觉四房的玉京院，最风雅有韵，别致有格调……长生瞧着馋着，私底下也偷偷记挂偷偷学着。

小姐有小姐的痴本事，少爷有少爷的恶风雅。

钱权容易主，奴才能改姓。

少爷小姐，身份上高人一等，学识本领自然也得高人一等，不然，如何能叫当奴才的心悦诚服，为奴为婢。

大院子有大的恢宏，小院子有小的精巧，各个都很好。

想要达成心愿的心思越发强烈，长生半刻也等不了，次日，天一亮，他立时起身，着急忙慌，动工。