后宫嬷嬷当众宣读：“臣女苏绾，叩见太后、皇后、贵妃及众位娘娘。因病不能言，请恕臣女无礼。”

“你就是那个‘活过来’的苏家女儿？”太后懒懒抬眼。

苏绾点头，不卑不亢。

“一个哑巴，竟也能在后宫兴风作浪，掀起多少腥风血雨？”太后冷嗤一声。

苏绾心里一紧。

果然，今日不是寻常意义上的召见，而是兴师问罪。

左侧贵妃上前替她解围：“太后明鉴，苏绾病重初愈，一度失语不能自辩。她身世坎坷，实不该受此苛责。”

话音刚落，居右的皇后轻笑着刺过来：“贵妃真是好心肠，连祸水也替人洗白。”

皇后眼神一瞟：“这个哑巴可不简单，她与温念狼狈为奸，蛊惑圣心，意图乱政。”

复又眼神一哀：“连臣妾都差点栽在她的毒手，若不是女官苏沅芷忠心舍命护驾，恐怕臣妾，此生再也见不到老祖宗了。”

旁侧妃嫔冷嘲热讽：

“反贼温念的过门新娘，怎可能干净哟？”

“妾还听闻，苏家这位庶女，小小年纪，手上沾满亲人鲜血，了不得！”

“阿弥陀佛，可不止这些，听说她身边围绕好几名男子，狐媚子一个。”

太后斥道：“都给我住嘴！”

妃嫔噤若寒蝉。

太后眼眸一沉，“苏绾，你可有话说？”

苏绾张口想辩驳，吐出微弱的“我……没……”几个字。她愤怒极了，明明冤屈深重，却说不出一句完整的话。

事情还要追溯到半年前。

温念在黄河渡口被伏兵偷袭，侥幸捡回一条命，狼狈归京。自此，他密谋顶替温如初，暗布权臣，操控朝局，一步步推进他的野心。

可温念忙于入阁，清除异己，对皇后渐渐疏远。曾经枕畔私语，变成如今冷眼相待。皇后心有不甘，于是悄然放出绯闻谣言，意图以“咱俩之事天下尽知，你躲也躲不掉”的强盗言论，企图逼迫温念回心转意。

结果，此举未得半分拉回温念的心思，反致太后龙颜震怒，皇家最在意的就是颜面。而温念为了息事宁人，只得顺水推舟，向太后承诺娶苏绾，以堵悠悠众口。

从温念公开答应迎娶苏绾开始，皇后知道再无转圜余地。她因嫉妒而生恨，不断挑头找苏绾的毛病。事发后她一边派人调查苏绾杀害苏沅芷一案，一边竭力撇清自己与温念的关系，力图自保。

直至温念遇刺身亡。

皇后大为震惊，不是为温念之死，而是疑点重重：怎么“温念”其实不是“温如初”，而是一个冒牌货？

她细细一想，诚然如此。温如初年仅二十三岁，不似温念那般沉稳狠辣，老练成熟。这两个人，根本不是同一个。

可恨过去她被贪嗔痴妄念冲昏了头脑，竟然看不穿这样浅显的骗局。

随之各种情绪翻涌而来，嫉恨、惶恐、悔意、愤怒……搅得她夜不能寐。更令她坐立不安的，是皇帝突然要召苏绾入宫。

她隐约感觉到，那些掩盖多年的秘密，正被人一层层揭开。而那个身份低微，“柔弱不能自理”的苏绾，竟成了风暴中心的焦点。

皇后决定孤注一掷。

她要把所有罪名，一股脑地推到苏绾身上。只要苏绾一死，真相就永远不会浮出水面。

皇后冷嗤道：“你还有何狡辩？女官苏沅芷，为了阻止你这个妹妹的狂妄野心，试图上门规劝。可你半分听不得，竟对她起了杀心。”

“你先是奔走翠微宫，企图联合贵妃闹事，不料被魏公公撞见，将你拿了下狱。你不但不知悔改，反而打伤守卫逃狱，直接杀到本宫寝殿，当着我的面，一刀捅死了苏沅芷。事发后，你又逃进翠微宫，死活不肯出来。”

“再后来，温念借着婚娶的名义，将你带出宫。天网恢恢，疏而不漏。温念那个逆贼，最终落得尸骨无存的下场。而你呢？立刻摇身一变，做了什么将军的姘头，成为‘救苦救难救世主’，真是让人笑掉大牙！”

“本宫清白一身，受人诟病非议无所谓。可怜我那女官苏沅芷，红颜殒命于亲妹之手，哎哟～”

一番言论，半真半假，闻者伤心，听者流泪。

连皇后自己都相信了。

她捏着帕子，涕泪汤汤，横流涕而长嗟。

嬷嬷适时递上干净的巾帕。

众妃嫔心知肚明，都跟着装模作样假哭。

太后不忍卒泪，伸手召来皇后，拉着她的手，长叹一声，“苦了你这孩子了。”

老太太拍着皇后的手，道：“你莫怕，哀家替你做主，一定不叫歹人得逞。”

转身抬眸，吩咐道：“来人呐，先掌嘴二十。”

立刻就有嬷嬷上前，抡圆手臂就要扇苏绾耳光。

宫里的嬷嬷，手段比外府的狠多了。后宫这群惯于伺候主子的老人精，哪个不是在刀口上练出来的阴毒本事？

一盆水，一根簪，一碗药，叫人疼到骨头缝，五脏六腑都要吊着。外皮完好无损，一点血丝都看不出。

苏夫人那套扎针的手段，也不是自创的。她是跟宫里嬷嬷学到的真本事，那一手针法，分寸拿捏得恰到好处，教人求生不得，求死不能。

这就是宫里的规矩。不用刀，也能叫你死个干净。

吓得贵妃上前，扑通一声跪道：“不可，不可！苏绾有冤，老祖宗明察！”

苏绾一看，情况万分紧急，再不出手反抗，怕是难以逃脱困局。

她手里紧紧捏着袖管，那一沓信笺，是她最后的命脉。

“冤枉……”

苏绾跪地，将信呈出。

这些密函，是她从皇后寝殿净水室的暗墙机关掘出的。

当时现场乱作一团，皇后与苏绾争吵不休之际，一旁的无霜眼疾手快将信件藏进怀里，结果被苏沅芷以匕首直刺后背，滚烫的鲜血浸透了多半信笺。

当无霜的棺椁被送回苏府时，苏绾几近癫狂，执意要开棺验看尸首。棺盖掀开的刹那，那张苍白的面容彻底击碎了她最后一丝侥幸。她颤抖着手，抚过无霜冰冷的脸颊，一寸寸为故人整理遗容。忽然指尖触到胸前硬物，正是无霜以性命护住的铁证。

彼时皇后趁苏绾与苏沅芷争执，从暗门仓惶遁走，根本无暇顾及那些书信。她尚存幻想，指望温念会出手，帮助掩盖丑闻。岂料温念不知着了什么魔，竟一门心思要迎娶苏绾，对皇后的求救视若无睹。绝望之下，皇后只得召大理寺彻查苏绾，妄图先发制人。

这些泛黄的信笺中，既有太医院隋太医揭发秦欢无印聘书的密报，亦有皇后胁迫隋太医作伪证的手谕，更夹杂着温念亲笔所书的私密信件，字字句句皆是罪证。

苏绾目光炽烈，冷静而清醒地看着贵妃展开信纸。

一封封，一行行，一句句，都是利刃。

“宠我如初”，“护国大权”，“娘娘调换太医院存档”……

如山崩地裂。

同样的困境，同样的手段，同样的信函。

殊途能否同归？