骄阳之下，流火之月，连夏蝉似是都没有了气力来鸣叫，梧国国都内各大贵族都已经用上了冰，唯独这旁侧巷尽头的永忠侯宅邸后院里，却像是硬生生与烈火作对一般，升起了火盆。

宁远舟和钱昭寻着来找云止西的时候，见到的就是这样一幅场景：一堆可与井盖相较的火盆按照四象八卦阵围成一个圈，而圈子里，一个穿着四五层青色布衫的少年郎正扎着马步，其额上的汗珠已经串成了一簇簇的链子，顺着下巴滴在地上，已经成了个小坑。

“唉……”宁远舟与钱昭相视一看，终究是摇摇头，两人下定决心要将他暂时拯救出来：“阿云！阿云！”

被唤作阿云的少年侧耳，原本毫无神色的脸上扬起一抹浅笑，收了扎马步的功法，从这火盆中踏出来，接过随从丫鬟手里的帕子，边擦边朝两人走来：“自从入了六道堂之后，你们两个大忙人可是脚不沾地，怎么突然想起来侯府寻我？”

宁远舟看着这小子的模样，就知道俩父子又闹别扭了：“好不容易来找你，就这么对兄弟的？这次若不是我和钱昭来，你是不是又打算折腾自己，和你爹闹别扭呢？”

提起自己的父亲，云止西只觉得头痛难忍：“这就要你们俩评评理了。老宁，你如今过了二十岁在宋堂主的做媒之下才定下和裴女官的婚事；钱昭，你如今二十二了，上个月才来我家提亲，和我三妹定下婚事。咱们仨可是穿一条裤子长大的，我如今才十六，你们俩忍心我现在就被困住？我可是要进阿修罗道的！”

六道堂有六道，宁远舟出身地狱道，钱昭入了天道，就在今年的招新之中，云止西凭借着一手出神入化的情报，一张甜言蜜语的嘴，以及一副雌雄莫辨的脸，成功被宋堂主选中，只待上报圣上准奏之后加入阿修罗道。

阿修罗道，行财貌诱惑收买之事，若是定亲过早，反而会在执行任务之时会被抓住把柄。

一直不曾说话的钱昭也是看不下去了：“你是想加入六道堂，还是想去调戏里面的女提骁？”

似是被戳中了心思的云止西眼里闪过一丝心虚，但也仅仅是一瞬而过：“老钱，你竟然质疑我？我可是紧紧追随你们俩的步伐，你们去哪儿我就去哪儿，反正我不管。”

“所以，你翘了殿试科举。”宁远舟叹息，若不是刚才在前院遇上云止西之母方氏，他都不知道这小子竟然如此大胆，连殿试都能翘！

云止西到底还是年少，急着辩解道：“老宁，你有没有良心？当年你和老钱不是都能入科举的？顾伯母现在依旧是杨盈公主的女傅，你入朝堂有什么不好？咱们仨什么都缺，唯独缺的不是出身。”

这点宁远舟没办法否认，虽然他三岁丧父，但好歹也是江东宁氏的宗族，母亲也是出身名门顾氏；云止西乃是世袭侯爵府的嫡长子，小侯爷；钱昭亦是贵族之后。

但到底还是被生活所迫：“你知道的，我要是入了这朝堂，尔虞我诈的，保不齐我什么时候就丢了官，搞不好连我娘都受到牵连。六道堂，可比朝堂好些。”

“那我也一样！”云止西高高举起手伸了个懒腰，“我们家的侯爵之位是世代军功垒起来的，若我还想去科举，那圣上会怎么想？功高盖主……这可是杀头诛九族的大罪啊。”

从他嘴里得出来这个答案，钱昭拍了拍宁远舟的肩：“都说了，他心里有打算。咱们俩这次也是白来，白劝。与其在这里和他浪费时间，不如想好他进六道堂之后怎么为他善后吧。”

“我在你们眼里就是个只会调戏姑娘的登徒子？”云止西反问道。

“难道不是吗？”钱昭冷着一张脸，一本正经地问道。

“去年你在教坊里闹了一番，花了千金将元禄的姐姐赎了出来；上个月又在万花楼里醉倒了，嚷嚷着被我背回来。”宁远舟想起上个月收到的飞鸽传书，就觉得脑袋大。

云止西辩驳道：“那是因为万花楼出了新的纯酿，我是去喝酒的，又不是去睡姑娘的，我现在清白着呢。”至于元禄的姐姐……他看着她和弟弟可怜，想纳她做个妾室，给他们姐弟一个立身之所。谁知道还不等爹同意，元禄的姐姐就病逝了，他也只能将五岁的元禄交给当年十八岁的宁远舟和六道堂的兄弟们抚养。

宁远舟按了按额角：“我还是告诉义父，将你缓些入堂里吧，先让侯爷给你把亲事定下。”定了亲之后，这小子就不会出去拈花惹草，免得去祸害别人清白的姑娘，也算是对京城里其他的姑娘也有个交代了。

“我才不喜欢那些庸脂俗粉，”云止西一想起这些日子姨母千里迢迢从江南为自己送来的相亲画像，“她们哪个不是图我的爵位，图我的人？我说你们也是，家中独子了不起啊？怎么没个姐妹呢？这样搞不好我还能收心。”

“别想了，就是有，我也不会让我俩的姐妹做你的夫人的，”钱昭拉起了云止西的手腕，“时间到了，今天是顾伯母的生辰，你忘了？”