“每天都想。”

“可我又只能避开他，昨日，知他要回乡祭祖，我特意傍晚才出门送货。”

“但他却恬不知耻地找过来了。”

“多年的习性，掩盖得再好，回到了这里还是会被勾出来。”

“他一身酒气，一把抱住了我。”

“他是把我当成了妹妹。”

“他说：‘反正天黑又看不到脸。’”

“他说：‘还以为你疯病好了，原来是大姑娘，也行吧。’”

“这些年过去，他竟毫无愧疚之心，毫无悔过之意！”

“恶心，真他爷爷的恶心。”

“我揍了他。”

“夜里，里长来了。他问我，以前都忍了，为何现在忍不了，是不是见那人今非昔比，还想讹上一笔。”

“他说：‘也不想想自己什么身份，什么档次，王解元看得上你是你的福分，他何等人物，愿意纡尊降贵垂幸于你，够你感恩戴德一辈子了！真是不知好歹。’”

……

扈大姑娘紧咬牙关，哭得忘了情，她妹妹似是感知到了什么，悄悄跑过来抱住了她，学着她哄自己那样，咿咿呀呀地唱起了童谣。

叶韶为她递去一张手帕，又问道：“姐姐有钱吗？”

“这是何意？” 扈大姑娘攥紧那方手帕，木然地从钱袋中拿出了一吊钱，想要全数交给叶韶。

叶韶摇了摇头，只摘下了一枚铜板。“够了。”

有些事，不必扈大姑娘去做。

“我同姐姐有缘呢。”她说。

扈大姑娘不明就里。

“姐姐信得过我吗？”叶韶伸出手，看了看自己的掌心，道：“三日后，那个人会突发恶疾，心竭而死。”

扈大姑娘愣住了。“你到底是谁？为什么……要帮我？”

“我可没帮你，收钱办事罢了。”叶韶将那枚铜钱收好，笑了笑道：“这是秘密哦。”

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出了扈大姑娘家院子，叶韶便施展轻功去了王举人住处。

那人昨夜挨了打，脸上挂彩，整日躲屋子里不见人。对外只说昨夜醉酒后起了闲趣，折竹攀月，今日晨才知竟被挠花了脸。

眼下，只得在翻新的祖宅多住上几日，以作休养。里长要同他商量著书修庙的事亦被迫搁置了，他那未婚夫人连着修书三封，忧心能否如期完婚。

叶韶轻而易举地潜进书房时，王举人正扬了一壶茶水，只顾着独自憋闷恼怒了，哪里能知晓死期将近。

于是乎，叶韶点了他的睡穴，驾轻就熟地封穴换心法后，将内力注入他的心脏。

只要她想。陈凝可被滋养进补，瞬时容光焕发。便亦可反其道而行之，暗里亏伤损耗，让王举人死得神不知鬼不觉。

邪|功吗？大概吧。叶韶自嘲般弯了弯嘴角。

如此，不过是不值一提的小插曲。待她办完事回去许直家，饭菜才正好上桌。

“农家小菜罢了，二位可不要嫌弃才好。”郑青端慧重礼，从容大方，又因是接待新客而有着些许无伤大雅的拘谨。

“怎会，我们还得多谢各位款待才是。”叶韶心情不错，只顾着满足口腹之欲，假装不知身旁的宋禹楼几度欲言又止。

席间和乐，笑语良多。食讫，二人便同许伯等人道别离去。

来时拉着马车的是长奕门留下的红马，顾念许伯出行不易，宋禹楼将它托付给了许伯，只说待许伯回祟城后，将马送去陈凝家与另一白马做伴即好。

是以他与叶韶再不多留，搭上了往玉柳城去的牛车。

牛蹄声“哐哒”，一路晃晃悠悠，叶韶悠闲地躺在车中干草堆上，眯着眼睛晒太阳。

“你去哪儿了？”宋禹楼问她。

“自然是方便去了。”叶韶懒懒道。

“你知道我不是在问这个。”宋禹楼略沉下了声。

“到隔壁扈姐姐家叙旧去了。”叶韶顺势打了个哈欠。

“阿韶。”

该拿你怎么办才好。宋禹楼很无奈。

“怎么了？少主见不得我交朋友？天地良心，那可是世间少有的缘分。”叶韶撑起身子，抬眼去瞧他，似笑非笑。

似是回想起了初见扈大姑娘时心头的震颤，宋禹楼点了点头，道：“这倒是。”

“今日，多谢少主咯。”叶韶再度躺倒，笑着阖上了眼。

宋禹楼未再多言，睫羽裁断一截日光，万般心绪沉入心湖。他从包袱中拿出帷帽，负气般盖到了叶韶面上。

“多谢。”笑声自帷帽底传出。

终于，宋禹楼亦躺倒在叶韶身侧。

日光大好，岁月无忧。

牛车晃着，走着，慢吞吞地，仿佛就要走到很久很久以后。

叶韶浸在这片祥和的午后，睡得香甜。宋禹楼抬手将她肩头的枯草轻轻拂落，眼底是散不尽的落寞。