这一眼吓得梅菈尼浑身的寒毛都乍了起来，心脏狂跳不止。
“…你认为赤王如众所周知那样、是个暴君吗？”赛诺冷不丁道。
这问题来得突然，但饱读史书的梅菈尼从不畏惧专业相关的任何发问。
“我不这样认为。”梅菈尼认真作答，娓娓道来“依我看来，赤王是一位智慧、贤明的君主，创下了诸多丰功伟绩。只是，在祂的统治后期，沙之国遭遇了不具名的毁灭性打击，赤王也在这场灾难中陨落。”
“究竟是何种力量足以杀死一位神明…目前的我们，还不得而知。” 她轻叹口气，语带惋惜，“以教令院现在的偏见，大概永远也没办法调查出真相了。”
赛诺耐心地听完她这番离经叛道、几近违反「根源之罪」的发言，她一脸理所当然，似乎完全忘记要在大风纪官面前谨言慎行。又或许……哪怕在大贤者、甚至小吉祥草王面前，她也会执意坚持自己的观点。
赛诺笑了笑，有些感慨：“我对赤王的了解…远不如你……”
他看上去对这个话题没什么抵触，梅菈尼又来了兴趣，追问道：“你不是赤王后裔吗？”
“我也不知道，”赛诺摇摇头，“我记不清了……”
“你知道居勒什老师吧？”他又问。
梅菈尼肯定颔首：“知道，素论派的前任贤者，也是你的导师。”
“他不仅仅是我的恩师……”赛诺道，眉眼间显露出前所未有的温柔，“是他将我抚养成人。”
原来如此……梅菈尼小小地“啊”了一声，默默将脑中关于赛诺身世的错误信息更正。
赛诺的讲述还在平静地继续：“当年教令院的人将我从沙漠带回，意图研究凭依在我身上的非人之物…*但老师并没有像上级希望的那样，把我当作祭司之力的试验品来看待。”
“…我能拥有如今的生活多亏了老师。”他的视线又落回怀中的胡狼帽，捏在帽檐的手指紧了紧，目光逐渐坚定，“他收养我，教我知识，指导我如何融入须弥的生活……我很感激。*”
赛诺语气淡然，仿佛事不关己的旁人的经历。
而梅菈尼却被这寥寥数语中的巨大信息量砸懵了。
“等…等等……！！”她震惊得合不拢嘴，好半天才消化完他的话，组织成自己的语言，“——你小时候还被教令院抓来做实验吗？？？”
没等赛诺回应，她怒发冲冠，握紧拳头重重往沙地上砸了又砸，掀起一阵沙尘。
“太过分了！！”梅菈尼大喊道，气得咬牙切齿，“居勒什老师当年还是贤者吧？！那指示他做这种事的人一定就是大贤者了！！什么东西！！竟然想拿小孩子做实验？！教令院从上到下真是烂透了！！恶心！！！”
梅菈尼气得整个人都在发抖，胸口因剧烈喘息而大幅度起伏，已经出离愤怒了。
见她这副反应，倒令赛诺有些不知所措了。
“都过去了……”当事人反过来安抚旁听者的情绪，赛诺犹豫道，“现在的教令院，不再像以往那样不堪。”
“可是上任大贤者的恶行根本没有被公布！也没有受到任何惩罚！他甚至是到了年龄自然退休的！！！”梅菈尼怒气更甚，“我看现任大贤者肯定也不是什么好东西！！”
赛诺对大贤者阿扎尔行径确实有所质疑，不禁皱眉：“…为什么这样说？”
“不为什么！”梅菈尼余怒未消，瞪了他一眼，“我迁怒！不行吗！”
赛诺被她一噎，怔了半晌，忍俊不禁。
“迁怒大贤者也是需要证据的。”他嘴上这样说，唇边的笑意却止不住，“这种话可别在其他风纪官面前说啊。”
梅菈尼莫名其妙地看着他笑个不停，自己也泄气了。
“我才没那么傻……”她嘟囔道。
过去的事早已过去，赛诺现在过得很好，看上去也释然了……可是梅菈尼心里还是有点难受。
赛诺对自己的身世、发生在沙漠的事都记不清了，当时他的年纪一定还很小，那么小就被掳到陌生的地方，还差点被丧心病狂的学者们当作试验品……真的太可怜了……
果不其然，梅菈尼又在用那种“你好可怜”的眼神望着他了。
赛诺好笑又无奈，干脆打趣道：“你不会又要说‘害怕被赫曼努比斯之力波及，还是不与我同行’了吧？”
“——我才不会！！”梅菈尼的脸一下子红了，“而且我也没有说得那么过分！！”
“但你心里就是这样想的吧？”赛诺直言。
“我……”到嘴边的反驳她都迟疑了，赛诺哈哈大笑。
他摸摸梅菈尼的脑袋，故意将她的额发揉得一团乱：“不会说谎，真是乖孩子~”
——什么啊！她又不是狗狗！！
梅菈尼恼羞成怒，把他的手狠狠甩下去，瞪他：“你自己都说我是被你连累的！我第一次与那些穷凶极恶之徒打交道，害怕还不行吗！”
赛诺收回手，转而虚虚托住下巴，依然微笑地望着她：“当然可以。你的选择是正确的，与我分开确实能避免很多麻烦。”
他这样附和自己，梅菈尼心里也有点不是滋味。
“可你……”她斟酌着，“可你执行任务也是一个人，会不会太危险了？”
赛诺又笑了：“我不是说过，自己身上寄宿着赫曼努比斯的力量，一般人无法伤到我吗？”
“哦……”梅菈尼扁扁嘴。
一顿，她又睁大了眼睛，震声道：“——赫曼努比斯？！”
“乖孩子反应也这么迟钝吗？”赛诺揶揄道。
懒得反驳他的调侃，梅菈尼现在一心只有那个传说中的赫曼努比斯！
“是那个赤王祭司的赫曼努比斯吗？”她激动地连连追问，越问越兴奋，“为什么在你身上呀？你是祭司的后代吗？凭依是什么感觉？是什么样子？我能看看嘛？！”
敌不过她的死缠烂打，赛诺最终还是顺应她的愿望，召唤了一次赫曼努比斯上身。
梅菈尼的眼睛里简直要冒星星了，她欣喜若狂地绕着他转了好几圈，哇声一片。
又扭身翻出留影机，各个角度咔咔一通拍。
这副通常只用作战斗的姿态，哪里接受过此等热烈的目光洗礼。
赛诺被看得浑身不自在，鸡皮疙瘩都起来了，匆匆解除变身。
梅菈尼大失所望，翻看着留影机里的画片，意犹未尽。
赛诺受不了她，回到行李堆旁，将之前被她愤怒地甩到角落的地图捡回来。
还没看几分钟，兴高采烈的梅菈尼又坐回他面前，一副有大事宣布的模样。
赛诺没理她，她还刻意咳嗽两声，吸引他的注意。
“…怎么？”赛诺掀了掀眼睑，瞥她一眼。
梅菈尼就等着他开口问，清了清嗓子，郑重答道：“你知道我是枫丹人吧？”
赛诺轻声回应，有些好奇她究竟想说什么。
“其实我的全名叫梅菈尼·罗莎··德·哈斯普兰，”她流利地念出了一长串难记且拗口的名字，一本正经地竖起食指，“*我的家族是掌握着枫丹军事力量的名门望族，被誉为血脉最纯净的蓝血贵族*。但我的母亲和祖母是璃月人，所以父亲和我应该都没有爵位的继承权…”
梅菈尼第一次向外人坦白自己复杂的家世，不过赛诺似乎……并不感到惊讶？
接收到她疑惑的目光，赛诺只好接话：“所有学生的资料在教令院高层都有备案，你的父亲是著名心理学家维尔赫姆先生，你的母亲是著名律法咨询师蔷薇夫人…我都知道。”
他隐瞒的一点是，教令院对学生的背景调查并不会这么仔细，这些信息，其实是他怀疑梅菈尼学术不端时自行搜集的。
父母的身份准确地被他念出，梅菈尼顿时跟泄了气的皮球似的，瘪了下去。
赛诺觉得奇怪：“为什么突然跟我说这些？”
“我没有别的秘密了……”梅菈尼前后晃着自己的身子，很是苦恼，“你把这么重要的事告诉我，我也应该用重要的事交换才对。”
赛诺听明白了。他发现梅菈尼这个人的脑回路实在和常人很不一样，她太直白、太坦荡、太过以真心换真心…太过难得。
“不需要这么复杂。”赛诺说，对上少女困惑地望过来的目光，他轻笑道，“即便大风纪官威胁，也无法令你违背与朋友的约定，不是吗？”
梅菈尼一愣。
第一反应是他在暗戳戳指责自己，之前不肯回答如何从须弥城安全来到喀万驿、隐瞒了兰礼遮的事，但她望见赛诺眼底的淡淡笑意，再仔细一想——他的意思好像是，相信她不会背叛他这个朋友。
“…你就不能直说想和我做朋友吗？”梅菈尼嘀咕道。
赛诺托着下巴看她，眯了眯眼睛，不置可否。
梅菈尼与他对视一眼，忍不住笑了。
“我知道啦！”她显而易见地又高兴起来，摊开手掌举到他面前，笑得眉眼弯弯，“这就当作我们两个人之间的秘密吧！”
他们坐在杂乱地摊开一地的行李中间，身后是早已睡熟、间歇发出轻微鼾声的、互相依偎着的两只驮兽，再远一点，是荒无人烟的漫漫沙漠。
而眼前，此刻，仅有彼此。
赛诺单手撑着脑袋，盯着少女灿烂的笑脸。
她的手还停在半空中，纤细的、白皙的，比他小上许多，还等待着回应。
“嗯……”赛诺低低应声，抬起空余的手，不轻不重地与她击了下掌。
攀升到更高处的太阳将他们所选的这一处阴凉也照亮，击过掌的手收回来，撘在地上。
梅菈尼又开始絮絮叨叨地讲起赤王、和离这里很近的圣显厅，赛诺望着她，不自觉抓了把沙粒，指尖细细地捻。
阳光还未来得及将这里的沙粒晒热，可他的掌心，却开始隐隐发烫了。