雪原上的风愈发凌冽，南谌裹紧了银裘，柯夏倚在他肩头打盹儿，金铃响了一路，清脆悦耳，南谌隐隐感觉这声音比默颂清心咒更管用，他也尝试过取下金铃，但那样的话，铃铛无论如何也不会响了。

他摩挲着手中洁白无瑕的砗磲，忽地扬手高抛，黑色流苏在空中划过一道弧线，没入茫茫白雪再无踪迹。

“酉时一刻，让猎苑那边行动。”

“是。”影卫的应答声从雪松后传来，随后消失得无影无踪。

遥望远方，日头高悬，却感觉不到丝毫暖意，冬鹪鹩的叫声在树林间回荡，单调得让人心慌。

南谌出神地盘算着各种可能性，却始终无法确定狐偃的藏身地。

百丈外，长孙春来和田问潜伏在雪堆后，眸光灼灼地盯着雪场。

更远处，在看不见地平线的冰原那头，一队人影正在缓慢移动。

与此同时，南苑猎场内早已人声鼎沸，成煦帝一马当先，身后跟着乌泱泱的狩猎队伍，马蹄踏雪，扬起一片雪雾，要踏过眼前的雪地，才能抵达山石嶙峋的冰原。

江蔚然口中的白额虎乃北地特有，通体漆黑如墨，额头一撮雪白毛发形似火焰，威风凛凛霸气外露。

白额虎是北地最显眼的一道风景，也是古北苍的图腾记号，这种生物几乎没有天敌，但天道也是公平的，它们的生育率极其低下，孕育周期最高可达十年，一头白额虎从出生到成年还要经历几十年。

战火连绵，北地倒成了它们唯一的净土。

成煦帝大笑，声音浑厚有力：“谁活捉得白额虎，赏千金！”

队伍中爆发出一阵欢呼，世家子弟们争先恐后策马向前，生怕错过这次在皇帝面前露脸的机会，他们已在雪原上奔跑了半日，疲惫与兴奋交替出现在他们年轻的脸上。

雪坡上，那只白额虎刚吃了午饭，嘴边还染着猩红的血液，脚下是冒热气的驯鹿尸体，它舔舔爪子，擦了擦脸，长长的尾巴垫在下巴底下，惫懒地开始打盹，对不间断传来的马蹄声充耳不闻。

那姿态竟和柯夏有几分神似，可惜二人离得太远，看不到这处。

“停！”成煦帝倏地抬手，一群人立刻安静下来，在离雪坡六十几丈前陆续勒马。

成煦帝眯起一只眼，挽弓搭箭，白茫茫的雪色不停侵扰视线，他皱眉用力眨了眨眼，提气再度瞄准虎爪。

欻——

一箭射出，直直钉在了雪坡上，白额虎毛茸茸的耳尖动了动，连眼皮都懒得掀。

再一箭，却在即将命中时被一阵突如其来的风雪吹偏，擦过第一支箭也钉进雪坡。

见成煦帝面色不虞，太子驱马上前，劝道：“父皇，此虎凶猛，恐难驯服……”

“这畜生，”成煦帝恍若未闻，猛地一夹马腹，“寡人要亲自去会会它！”

太子还待再劝，立马被前者堵了回来：“不必说了，寡人能连战十国，还怕一个小小畜生！”

“陛下！”众人惊呼。

“陛下三思！三思啊陛下！”

皇后一面狠抽马鞭，一面用早已料到的口气和太子说：“散开吧，保护好陛下。”

绕开嶙峋山石，一群人呈扇形散开，将雪坡白额虎团团围住，华荣裳急令碧血卫张弓戒备，稍有异动，即刻射杀白额虎！

进到三十丈时，成煦帝重新拉弓，满弓如弯月，气势磅礴，遗憾的是风吹雪迷人眼，这一箭仍是偏了，射在虎身侧几寸远。

虎耳不耐烦地扇了几次，它抬起两只前爪捂住耳朵，一点也没将渺小的人类放在眼里。

成煦帝莫名感受到了虎的嘲笑，脸色更为难看，不管不顾扬鞭再进！

随着距离拉近，白额虎终于慢悠悠睁开了眼，金色复眼迟缓地转了一圈，疑惑地看着朝自己奔来的人马。

紧随成煦帝的华荣裳这时才悚然发现，这只白额虎是成年母虎，体型堪比一座小山，丈外所见不过是其冰山一角，一只爪子就比汗血马的马头还大，一张嘴足以吞下整匹马。

“陛下！快退！”她神情剧变，这只巨虎绝非她一人能应付。

骏马冲刺中猛地刹住脚，后腿不受控制地抬起，成煦帝紧紧抓着缰绳才没被甩下去，战马开始不安地后退，这匹跟随他征战沙场的骏马此刻四蹄发抖，鼻孔大张着喷出白气。

成煦帝自己也震惊不已，从没见过如此巨大的猛兽。

那双金色复眼分明有着类人的感情，流露出一丝好奇，这让他感到十分奇怪。

见他住马，华荣裳松了口气。

没等她完全放下心，白额虎低头嗅了嗅成煦帝的方向，猛地张开血盆大口：“吼——！！！”

虎啸撼天动地，连山石上的积雪也被震得簌簌滚下。