哨兵高声道：“我们校尉有令，不管来什么人，就是天王老子过来，也得验明正身！”

他身后跑过来另一个哨兵，看起来比他大好些。老哨兵陪着笑，道：“监察使别生气，这是个二愣子，新兵。”

祾歌端坐于马上，居高临下地看了二人一眼，打了个手势。

他身后的李毫素立刻取出官凭，下马递给二人，道：“查吧。”

老哨兵脸色苍白，浑身如同筛糠。

年轻的哨兵直愣愣去接，老哨兵忽然转身踹了他一脚，对着祾歌等人跪下，将头磕得砰砰响：“求监察使饶了他，他才十八岁，今年刚当兵。求监察使，求贵人饶他一命。”

祾歌上下扫视了二人一眼，淡淡地说：“还是验明正身为好。”

老哨兵站起身，哆哆嗦嗦地接过官凭，打开一看，见上面明晃晃的官印，咬了咬牙，跪下将官凭双手举过头顶：“回监察使，已经验明正身了。”

年轻的哨兵还想说什么，被老哨兵一巴掌打在脸上，不敢再说话。

就在此时，天山营校尉终于姗姗来迟。那人匆匆策马而来，一见祾歌，先是一惊，转眼间，脸上就堆起了笑：“卑职张仁厚，不知监察使大驾光临，有失远迎，还望监察使恕罪。”

祾歌端坐于马上，道：“不必多礼，倒是我不请自来了。”

虽然他语气温和，但是他刚杀得西州滚滚血雾，万一刀未收鞘，下一个还不知道落在谁头上。

张仁厚也犯嘀咕。

这位杀星，怎么突然来天山营了？

居然还有愣头青，敢来拦这位杀神！

哪怕是数九寒冬，张仁厚的额角也沁出了汗珠。

“走吧，去天山营。”祾歌道。

在策马扬鞭之前，他又淡淡地补充了句：“那个小伙子不错，恪尽职守。不错。”

语毕，他策马而去。

张仁厚看着二人，心思开始活络起来。

一行人走后，那老哨兵双腿一软，差点坐在雪地里。

小哨兵过来扶他，老哨兵狠狠在他头上戳了一记：“胆子大了，觉得人家贵人和气，你就是个人物了？那可是西州最近的杀神！一句话说不好，他摘了你全家的脑袋！”

小哨兵茫然道：“可他不是说了不错吗？”

老哨兵狠狠又戳了他脑门几下，恨恨道：“那是人家贵人心里舒坦，万一他看你不顺眼，万一他就是想杀人呢？他杀死你，比碾死一只蚂蚁都简单！”

小哨兵捂着头，委屈地撇撇嘴。

时值用餐时间，祾歌一行人刚到天山营，就闻到了浓郁的肉香。

“看起来，天山营的伙食还不错啊。”祾歌笑道。

此时红日当空，一缕缕炊烟扶摇直上，营内鼓噪的声音渐渐稀疏，取而代之的是大锅翻滚的水声、柴火的劈啪声，以及军士们窃窃的交谈声。

“回监察使话，山地行军，体力消耗大，军中伙食自是要好。”张仁厚陪着笑。

“既然来了，入乡随俗，尝尝这天山营的军粮。”祾歌翻身下马，金色的眼睛微微眯起，露出半分笑意。

随行的亲卫将马牵走，王无择和唐旻也跟着凑热闹。

“监察使开了口，那我可要凑热闹了。”王无择笑嘻嘻地说，“早就闻到了，我这肚子可是叫了一路。”

“你倒是想得美，军中伙食能多给一碗？你吃了，人家将士们吃什么？”唐旻笑骂他。

张仁厚连忙道：“军粮多得很，就怕粗劣，监察使金尊玉贵，吃不惯这种粗茶淡饭。”

祾歌漫不经心地看了他一眼，张仁厚吓得一下子憋气起来。

张仁厚立刻道：“这天寒地冻的，监察使及几位将军，要不先到中军帐中取暖，”

他们路过一伙，一口大锅架在灶台上，锅内沸腾的汤水翻涌着浓厚的白色气泡，热气升腾，散发着难以抵挡的香味。锅旁的伙头兵正拿着一只巨大的木勺，不时搅动锅内的汤料，随着他的搅拌，几块肉浮出汤面，散发出诱人的光泽。

祾歌停住脚步，眼中颇有些兴味：“能不能借我尝一口？”

他语气不急不缓，像是随口一问，然而在场的所有人都不自觉地紧张起来。

“这……”火头军愣住了，手中的木勺一时没了动作。几名军士面面相觑，眼里满是惊慌，小心翼翼地抬眼看张仁厚。

尝一口？这可是军粮，怎么能让贵人吃？万一吃出个毛病来，谁担得起这个责？

张仁厚沉下脸，下意识皱眉抿嘴，冲军士打了个手势。那几人一见，立刻明白过来，彼此使了个眼色，看向火头军。

火头军迟疑了片刻，低声道：“回监察使……这、这军粮粗陋，恐怕、恐怕……”

“怎么？”祾歌看了他一眼，似笑非笑道，“怎么，我吃不得？”

伙头军吓得脸色煞白，猛地低头，手忙脚乱地拿起旁边的木碗，飞快地将一碗汤舀满，双手哆哆嗦嗦递上去。

“请监察使品尝……”他低着头，声音发颤，连大气都不敢出一声。

祾歌接过汤碗和汤匙，盛满一勺，吹了吹，轻轻抿了一口。

张仁厚眼皮一跳，汗珠从太阳穴滑落，手背藏在袖子里不住搓动。

祾歌轻轻抿了一口，神情不变，随后用筷子夹起一块肉，细细咀嚼了一下。

张仁厚的心几乎提到了嗓子眼，目光紧盯着祾歌，生怕他露出半分不悦。

“暖和不少。”祾歌忽然抬头笑了笑，“多谢了，我就不多吃了，毕竟是你们的口粮。”

他将汤碗随手递出去，立刻有人为他接下。

张仁厚这才松了口气，心里一阵后怕，暗自庆幸这锅汤没出什么岔子。

这位杀星到底意欲何为？

“走吧，”祾歌转身，偏头吩咐，“外面确实冷。”