两侧，孤立十载的废墟暗暗低鸣，听不清是怎样的悲泣，却是不知道多少都交织在一起。两侧戒备的士官举起枪，黑洞洞的枪口对着废墟中慢慢走出来的那头狼，四面的低吼明确起来，缝隙、窗间闪过的狼背，游荡的低吼。

“别开枪。”

吼！

头狼冲上来，在士官肩头越过，眨眼间，已经落在柳挽溪面前。头狼在柳挽溪身边打着转，鼻子微微耸动，些许口水落下来，却仍是围着柳挽溪慢慢打转。

呜——

平缓短促的笛声一闪而过，头狼盯了柳挽溪一眼，果断转身跳回到废墟中去。顺着笛声短暂传来的方向，一抹暗红的流苏闪过。

“追！”

顺着头狼离去的方向，柳挽溪带着人在陌生的废墟中穿行，也不知追出多远，只是再也看不见什么痕迹，连一根狼毛都不再能看得到。只是这痕迹断开的地方，恰巧距离最初的公路并不远，离那坑洞也近了许多。

风卷起衣领，在脸颊上拂过，一丝丝萧瑟在心底沁出来，或许只是因为这破败的环境。

“走吧，我们去中心看看。”

碎石在脚边滚落，顺着圆滑的坑壁，坑内曾经跌进的断壁残垣，仍旧堆深深的坑底，可这原本的东西，应是都已经在十年前升华了。

“小姐，刚在坑边，我们发现了这个。”士官拿来一个暗红的，已经有了些年头的盒子，一个角上还有些磕碰的痕迹，却明显能看出，不是什么无主之物，这十年，它的主人应该对它很好。

“走吧，那人不愿见我们。”柳挽溪不再从这片废墟中搜寻狼群的影子，在身上翻找，却没什么能留下的，“幽沁，有没有什么和司烟有关系的物件，我找遍了，什么都没有。”

“小姐，您那都没有，我这当然……”幽沁绞尽脑汁想了想，却实在想不出有什么能和司烟有些牵绊念想的物件。

“拿个留影盘吧，我这有他的档案，我把他十年前和现在的样子录进去，留在这。”

“小姐，这之间有什么关系吗？”幽沁不明白，却仍照做。

“直觉。”

头狼将留影盘叼回来，和地上笛子放在一起，流苏被风吹动，拂过泥土，熟悉的气味渐渐淡去，狼群呜咽，却无力挽留。一直驮着她的那头老狼将笛子叼起来，抬起头，和过去十年间的相处一般，却没人拿去。

老狼叼着笛子，呜咽声也变得含糊，它小心翼翼地放下笛子，又将那人留下的物件轻轻叼起来，却仍旧没什么回应。

狼群拢来，一圈又一圈。

引擎的轰鸣在废墟之上划过，将悲戚的狼嚎遮盖。常青藤的叶子落下来，停在仔细梳妆的长发上，又被风吹起，打着转在白皙的手臂旁滑落，她终是累了，伏倒在狼背上，有些粗糙的双手仍埋在温暖的狼毛里，长发披散，却不狼狈。

“幽沁，我父亲错了。”窗外的废墟远远落在后面，片刻，外面又只剩下郁郁葱葱。

“小姐，柳司令……”

“我知道，这殷国的天下，所有的平民、贫民都拼了命的想要定居在我父亲治下，这一点，是我和哥哥，都未能恢复的，那是我们都不再能回去的权力巅峰。就在这个巅峰上，谁都知道方柳之争，他却仍要隐忍，等待，等待那个最完美的时机。”柳挽溪回忆自己父亲的晚年，好似也明白了些，“他好像，那个时候，已经很久很久没有低头看一看了吧。”

“小姐。”

柳挽溪看着自己的右手，好似在掌心中，有许许多多，“拿到那么多，就松不开，怕失去，所以，右手的力气，自然愈来愈大，想要什么都握得住。真需要一拳打出去的时候，倒是怕了。”

“柳挽溪返程了。”方千秋将侍从宫女遣散，殿内只剩他和丞姬，“你帮孤想想，孤是不是该提早做点什么。”

丞姬好似想到了什么，此刻，有种十分熟悉的感觉，像是曾经，发生过一样的事情，“奴……”

“你也觉得，用不到孤亲自下手对不对。”方千秋将丞姬揽进怀里，仔细拢顺她滑落的发丝，“毕竟，这和十年前不一样，我们可以看他们手足相残，同室操戈，呵呵呵，你知道的，我最喜欢这种戏码了。”

“也能遂了你十年前的愿。”方千秋的话朦胧，好似不是说与她听的一般，像是对某一个十年前如这般站在他身边的女子，流出那，短暂，片刻，不真实的温柔，“我都知道的。”

却，最终都变成毒蛇吐信般的冰冷，阴雀雀的垂在耳边，让那阴润的气息渗入骨髓，却没能让丞姬真的颤抖，就好似这已经是有所习惯的事情。

“奴，惶恐。”

方千秋的力道反而更盛了，丞姬在这个怀抱里甚至渐渐有些喘不上气，“朕，最疼你，朕，对你最好。”

“奴明白，奴……”

丞姬颤抖的声音被敲门声打断，殿门打开一道缝，跪在门外的年瞭查使吸足了气，苍老的声音带着颤喊出来，“臣！年成令，奉旨已在殿外，敬候！”

“说啊，接着说，不用管外面那个老东西。”方千秋将丞姬小巧的脸托起，暴起青筋的双手在柔嫩的脸颊上压出些青红色，“丞姬，怎么不说了，是不是那个老东西吓到你了，没关系，没关系的，丞姬，丞姬最重要了。”

“陛下！”丞姬挣扎着要离开，却挣不开，只挣那一次，方千秋的眼里短暂的泪光便多了些冷冽。

“为什么，为什么！我们不是，不是最好，最……”

“陛下！”

“为什么！”方千秋死死盯住丞姬那漫出红丝的眼眸，如坠冰窖的阴狠无穷尽的落进丞姬心底，丞姬的手轻轻搭在方千秋掐住细长脖颈的大手上，本就没有多少的力气，此刻更是使不上。

“丞姬。”方千秋好似在梦中惊醒，慌乱的松开手，可又在丞姬跌在椅上时将她托住，“没事了，没事了，丞姬不想说便不说了。”

“臣年成令，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”丞姬靠在屏风后，透过缝隙朦胧的能看到殿上的情景，可一阵阵的不适在脑袋里荡出来，最近的这一切，让她越来越看不清身处的何种境地，可一切又时不时透着熟悉。

“年使，可有柳挽溪的消息。”

“陛下，柳氏的行程都是临时安排，瞭查司的耳目实在无能为力，只是现下应已接近陈仓。”

“倒也算情有可原，年卿，朕明了瞭查司内如今亦是分门别派，甚至，某些人对帝国多有异心。朕手中有一个教廷司，已是不爽，年卿也应将你对朕的忠心，记到家族传承中。”两个内官从后殿走来，立在方千秋身后两侧，“宣吧。”

“枢梁年氏，功勋卓著，忠君勤国，乃国之柱石。且人才济济，累受皇恩。今瞭查司三权齐立，相互制扰，幸年氏家主，瞭查使年成令，日鉴其心，月明其志，堪过神行老骥。特加授其总领瞭查司职权，直隶圣上，领听圣命，天赐荣光，世代授庇，钦此。”

“臣，年成令领旨，拜谢陛下圣恩，承沐无上圣光，臣必为陛下肝脑涂地，为帝国燃祭残躯。”年成令匍匐在地上，却发现仪式不全，只敢悄悄抬眼看上去，低声犹豫的问询，“陛下，为何不见筝教皇，赐福沐光，可是……”

“赐福沐光，自然不可缺，内官自会带你前往教廷司，受官礼。”

“她会来的。”司烟算算日子，秋季课不过一个半月，若柳挽溪此刻奔着广铃来，最慢约莫院争前一个月便到了，到时做诸多准备恰是个游刃有余的时候，“郑伯，着手准备吧。”

“公子，需要先下手吗？”

“都还不知道是什么货色，呵，不必，我们的人看住陈宁生和石众善就行，我不下黑手，可其他人。”

“明白。”

“小姐，我们真要入都？”戴卿黎看着柳挽溪在星图上选择下一个目标星系，心里紧张的抓成了一团。

“不用，到这就够了，陈仓，距离殷都只有一步之遥，还供应着整个殷都和近都星系圈的粮食和消费品。已经够朝内动荡的了。”柳挽溪点点地图，却仍未敲定下一步去哪，“先联系抗联，我要接几个人，先让朝里那些闲人有些事做，免得老盯着我。”

“总理，柳氏已至陈仓，距离殷都只有一步之遥。若柳氏贸然入都，帝国威严何在啊！”方千秋靠在龙椅上，这早朝上心思各异的大臣，正吵的像是夏日里的鸣蝉，叫人头痛。

“柳氏欲要返回封地，或是北方七星任意一系，既然已到陈仓，入都借道才是最便捷的路径，以柳家跋扈张扬之姿，定会不顾帝国威严，直入殷都，总理！柳家肆意妄为，滥用军权，应治其罪啊！”

“总理，臣亦认为，柳家自诩帝国军魂，自认军中柱石，若不惩治，怕是会动摇社稷！”彭诚舒跪在殿内，其后站出不少大臣，一齐跪谏，“臣等，请总理，惩治柳氏，稳固社稷。”

“放肆！”方千秋挥袖将茶盏扫落，摔在彭诚舒面前碎成几瓣，滚烫的茶水险些溅在他脸上，“你等，是要逼宫吗？”

“柳家，多能臣，重臣，若说是军中柱石，孤，也不觉为过，现如今，倒是惹得你等眼红了？”

“臣等，不敢！”朝上乌泱泱跪倒一片，没几个人还敢站着。

“孤，偏要不遂你等之愿，孤还要以此次平乱反正之功封赏柳家。”方千秋并不管这些惶恐跪拜的大臣，桀骜冷漠的目光只在这些人间巡视，那些恐惧和颤抖，尽数收入眼底，可多年来，皆是如此，过去那种爽快倒是寻不见了，“柳风大将军，留有三子一女，如今，长子长女，皆为能臣，可见，余下二子也颇为可用。柳家二郎，柳正祭，已经入都多日，孤与其会面多次，深觉是可造之材，正好趁此机会，孤将通贯星系交于他，任他为，通贯总督，诸位可有异议？”

“宣！柳正祭入殿！”不等有人说什么，内官已经将柳正祭宣入殿内。

“臣，柳正祭，拜见总理。”

“郑伯，去防卫署，快！”司烟仔细确认了几遍柳正文大清早急发来的信息，仔细想想，这两位确实一直没在广铃出现过，“还有，爷爷那边，反正你先联系，他也一定知道了。”

柳正文尝试着联系柳挽溪，却没得到什么有用的回信，只让他先支应这件事，隐约的，柳正文能感觉出柳挽溪好似要借着这件事做些什么，可通贯，这地方虽然没有舰队也没什么重工业基础，只是个普通的资源星系，可却是北方舰队在南端疆域唯一实际控制的星系。

浓浓的晨雾将透着些亮的夜空遮盖，路灯还亮着，一路的哨卡早得到了消息，提早挪开了路禁，郑伯在能见度极低的情况下仍旧开的飞快，也幸是一路上空荡荡的，除了无处不在的晨雾，便没了其他东西，怕是早做了沿途的交通管制。

防卫署大楼通明的灯火散在晨雾里，远远便能看到顶天立地的蒙蒙亮光，湿冷的空气渗进大衣，卫兵带到大楼正门便停了下，柳副官早已等在门后，“快请，柳司令等待多时了。”

“将军，司少爷到了。”柳青把司烟带进屋里，就退了出去，只留下他们二人。

“确切消息，年成令统管瞭查司，柳正祭封为通贯星系总督，还有我三弟，柳正恭现在已经是通贯星系防卫总司令了，还把渡枢三号空间站群辐射圈单立了个南方防卫军区出来，由他们两个负责军区防务。”柳正文得到消息后一直愁到现在，眼睛已经有些乏了，可还是被心头的急火顶着，“这两个混账，不惜给方千秋当狗，通贯星系，税务和粮食上，能占到整个北方舰队财政的四分之一。现在活生生在我们柳家的名头上，叫方千秋重组出个南方军区，怕是柳家在南方的影响，要彻底被限制在通贯以西了。”

“西北有北方集团，南方现在又多了个南方防卫军区，东面、东北就是殷都防卫圈，如果方千秋要把北方舰队永远卡在西南，此刻他已经把局面做成了。”

“若不是止墨拿下了夜兹，我和止墨的势力早就被彻底分割，等到今天，便是两个瓮中之鳖。”柳正文调出星图，在北方舰队的实控区外，三面皆敌，空旷的最西边，便是殷帝国的西疆，是柳风前去开拓的荒芜星域，“殷都西南面便是北方舰队，看来他已经不想掩饰他的忌惮了。可惜，当年父亲未能远开西疆，否则，也不会是如今一字长蛇般被摁在西疆上。”

“这。”司烟点在地图上，正在西疆南下东进的要道上，“南元，和矢冀之间有稳定的虚空隧道，虽然在渡枢三辐射圈上，却是最远的一个，也没有直接的虚空隧道，更主要的是，南元本来就有一支大型舰队驻军，还是方千秋的嫡系，以方千秋的性子，定然会留下这支舰队震慑南方军区。”

“大丈夫岂能郁郁久居人下，赵乾也一直将南疆视为囊中之物，如今不单要拱手相让，还要眼巴巴看着，此刻，他怕是已经想好了要给我这两个好弟弟使什么绊子了。”柳正文找到了突破口，许多想法如雨后春笋般涌了出来。

“可这名义上毕竟是给你们柳家的恩赏，他就算知道此中内情，怕也是会死死捏着分寸。”

“我出面，把他的针对，变成柳家内部的竞争倾轧，一切就都合理了。”

“如若，方千秋……”司烟顺着要说的话想到了什么，柳正文也被拉进这突兀的沉默中，两人好似都想到了同一个方向。

“这就是方千秋的阳谋，若卷进去，就是他希望看到的局面，可若就这样放任，步步蚕食，永无宁日。”

“需不需要我从一戍调一支分舰队去寻阳，就以协防的名义。”

“连阙是东疆要地，迁梦如今的军税也不容有失，一戍不能动，二戍动不得，若是能赶上院争便好了，我们手里能多一支舰队。”

“院争，妈的，柳正祭和柳正恭都有院争名额，原先只有顾南城、宋清山、彭刚、彭山这四个人，现在若是再加上他们俩，我们做的一切又都回到原点了。”司烟想到立场不明的顾南城，心中的烦忧又上了一层。

“真奔着舰队去的，也就只有我们九个人了，彭家两个，加上我那两个弟弟，四个名额，你，我，止墨再算上宋清山，也是四个，不管顾南城最后怎么选择，这顿饭还是能吃得下。”

“顾南城毕竟是云梦人，在院内扶植的势力一直发展不起来，最后真站到了对面去，也不算大事。还有一人，往年就算了，今年如此局面夏钟磬一定会被塞进来，他可是瞭查司在广铃的关键人物，又年轻。”司烟皱皱眉头，“大小姐呢，这么大的事，你第一时间没找她？”

“联系了，但是她现在全舰静默，只是发了个报平安的短信号。我估计，她是要借朝野上下的目光都放过来的机会隐身，去做什么。”

“不管她要做什么，既然淡出了朝中视线，那便是好事。你那两个弟弟的任命应该很快就能传到教院里了，我们要趁他们还在殷都，收拢更多的学生。”

“两件事，却要一起下手。”太阳刚刚从地平线升起来，晨雾无声无息间便已消融，那初亮却仍灰蒙蒙的天空毫无遮拦的暴露，远远的，也能看到朝阳的些许样貌。

“拉拢学生这件事，以你的威望事半功倍水到渠成。南元的事，固然重要，却正好不应让你亲自去。”南元星系又一次落进司烟视线，眼神中却多了些势在必得的意味，“今日我便会启程，前往南元主星，我猜这位赵乾赵指挥官，收到江柳两家的拜帖，表情一定很精彩。”