“女君跟前，奴婢们怎敢扯谎？”绿柳当是与陶嬷嬷有龃龉的，一听便毫不客气地反唇相讥，“奴婢们是拨到珠镜殿伺候的不假，可薛娘娘进宫后便一直跟在她的身边了，如何算不得少时？倒是嬷嬷们，全是入太子府后才跟在薛娘娘身边的，自是不比咱们……”

隐隐有挑衅之态。

元嘉倒没有在意这些，她的关注全放在了“少时”二字上头。依此说法，薛神妃竟是长居宫闱多年，住的地方怕就是薛德妃的珠镜殿……

元嘉垂下眼睑，一并掩去自己的许多思忖，转而问起其他事情来，“如今菡萏馆便只你们守着吗？”

“是。薛娘娘虽不在了，可菡萏馆还放着娘娘的许多旧物，奴婢几个百无一能，好在蒙太子殿下厚待，并不曾调去其他地方做活，如今就一直留在菡萏馆里，也算是继续服侍薛娘娘呢！”

或许是元嘉始终不曾因她们的言语流露出任何的责备之意，金嬷嬷此刻再开口，便多出几分随意，只是依旧不改内里的得意──大约是真为自己先太子妃旧仆的身份而沾沾自喜罢。

元嘉嘴角笑意渐大，“本宫入府后还未去过菡萏馆呢，实在是有失礼数。今日正好，你们便陪本宫去看看吧。”

“这，太子殿下从前发过话，叫寻常人等无事莫要前去，也免得扰了薛娘娘的安眠。”

金嬷嬷愣了一下，旋即露出为难的神色，似乎想以此打消元嘉的念头。

“本宫怎么说，你们便怎么做，太子那边，自有本宫前去解释。”

元嘉敛了笑容。

金嬷嬷一时不知该如何作答，陶嬷嬷便接过话来，依旧是劝阻──

“咱们是闲人，自然可以陪着女君去菡萏馆。可这会儿，外头还站着一堆等着向您请安的人呢，若随咱们去了，这些人可怎么是好？”

顿了顿，又道：“若等您回来，只怕要误了手上的活计。可若是不等，又会白费您叫她们过来的这番心意……”

字字句句，情真意切。乍一听，倒似真在为元嘉细心打算一般。

“宫里头仆从有上千之数，皇后殿下也不见得要个个传见，本宫亦然。”

元嘉轻笑一声，不紧不慢道：“诸位姓甚名谁，又在哪处做事，于本宫而言并无差别。今日此举，也不过是为了本宫身边这几个不成器的侍女罢了……总归是来日方长，好的坏的早晚都能看清楚。嬷嬷此言，却是操心过头了。”

说着，又分出一缕目光，轻飘飘地从陶嬷嬷脸上掠过，前者立刻伏身连呼不敢。

“自然了，嬷嬷也是好心。”

元嘉朝红玉抬了抬下巴，后者立刻上前将人扶了起来，“这样吧，就让徐妈妈留在长春馆，和盼春她们一起将余下的人都见了。红玉，你跟红珠陪着本宫去菡萏馆吧。”

说完，便要起身。

“女君！”

金嬷嬷见元嘉真的要去，脸上闪过一丝慌张，又强撑着镇定道：“菡萏馆久不住人，女君千金之躯，何必脏了自己的鞋履呢！”

“诸位不一直都守着菡萏馆吗，”元嘉拧着眉，一副不解的模样，“怎么？竟是连扫洗的活计也不做的么……”

“自然不是，是奴婢、奴婢一时嘴快，说错了话……”

金嬷嬷连忙解释，脸上的笑却愈发勉强了。

“那就好。”

元嘉满意地一点头，又示意金、陶几人前方引路。前者磨蹭许久，终是想不出其他法子，只能领着人老实往菡萏馆而去。

……

伴随着吱呀一声轻响，元嘉缓缓走入了这座曾经的太子妃院──虽已空置一年，可目光所及，未见一片落叶，时令花树更是长的茂盛，可见是被人精心打理过的。

“这院子打整的如此之好，看得出来你们是费了心思的。”

元嘉环视了一圈幻，并不吝啬自己的夸赞。

“奴婢们如今也没别的活计，就守着这座院子，自然日日清扫。”

大抵是吸取了金嬷嬷的教训，此刻陶嬷嬷答话，更多出三分谨慎。

“薛娘娘从前住在哪间屋子？”

元嘉望着眼前四四方方的院落，像是颇感兴趣般，随意走了两步。

“薛娘娘爱住靠东边的那间屋子，说那里光照最好，她最喜欢。”

绿腰垂着脑袋道。

“既如此，便领本宫去薛娘娘的旧屋瞧瞧吧，也好叫本宫祭拜一下姊姊。”

元嘉收回打量的视线，如是道。