元嘉笑着唤人。

“……阿姊！”

季元淳有些激动，一双圆眸求救似的看向元嘉。

“你喊谁都没用，”季连提着声音，怒气不减，“回去把《论语》抄上百遍，没抄完之前就别想再出门了！”

《论语》通篇便有万余字，真等季元淳抄上百遍再出门，也不知要到哪一日去了。只怕是跟靖安郡主待柳安沅一样，想把人拘在家里磨性子呢。

季元淳看着季连因怒气绷紧的脸，嘴瘪得更厉害，但也不敢再争，唉唉长叹一声，最终还是垂着脑袋应下。

“……人也认罚了，主君就不要再气了，先放这小子回去吃饭罢，”季母劝了句，又吩咐起人来，“李嬷嬷，把小郎君带回自己房里，看着他把晚饭吃了，早些梳洗休息，明日再开始抄书。”

李嬷嬷应下，朝在场几人一屈膝，方牵着情绪明显消沉的季元淳转身离开。

屋内骤然安静下来。

“元娘，坐下说话罢。”

季元泓，便是元嘉的兄长，开口道。

“徐妈妈都同我们说了，阿淳他没给你惹麻烦罢？”

季母看着乖巧坐在身侧的元嘉，不免关心道。

元嘉笑着摇了摇头：“虽有波折，却也顺利解决了，淳弟不也平平安安地回来了么？”

“那是这小子运气好，遇上的是五皇子，若是宫里的其他人，我看他还有没有命回来！”

季连说着又动了气，手掌狠狠拍向桌面，带出一阵沉闷的回音。

季母少不得又劝了两句。

“还要多谢徐妈妈那位旧识呢，替咱们传了个信，这才没惹出大祸，”元嘉自己气过了，这会便开始担心起季连来，也怕季元淳再领新罚，遂新起了话头，“也不知那位姑姑姓甚名谁，来日若有机会，也好报答一二。”

后半句则是对徐妈妈说的。

“说来惭愧，我只记得她与我是同期进宫，却早忘记这人名姓了……”

徐妈妈面露回忆之色，“她说，我当年给过她一个手炉，让她不至在冬夜里被冻死——我倒是不记得了，又说这是救命的恩情，一定要报。却不想我后来离宫归家……找了许久，又打听了许久，才知道我留在了季家，也才有了今日的因果。”

事实上，徐妈妈并非季府奴仆，而是季母少时的玩伴，早年间选入宫中为女官，且一度做到了尚仪局司赞。后因父母许了婚事，便在年纪到后离宫归家。只可惜青年丧夫，父母离世后又与兄嫂不睦，遂在季母相邀下长居季府，平日里与季母养花吃茶，也教一教小娘子们规矩。

“妈妈这是种善因结善果。否则，今日这事还不知该如何收场呢。”

元嘉不免感叹。

徐妈妈笑了笑，倒没有再说话。

反是季母，蹙着眉打量了元嘉片刻，犹豫着开口：“……元娘，你又是如何解决的？崔贵说，阿淳是被一位中官给送回来的。”

元嘉欲言又止：“……是、太子殿下。”

季母的眉头锁得更紧了，季连与季元泓也投来了关切的目光。

“……元娘，你细说说。”

元嘉答了声是，回忆着当时的场景，犹豫了下，只捡着紧要的说了几句，而后又补充道：“爹娘放心，太子殿下并未怪罪，还给阿懿赐了东西呢。”

季连的脸色却并未好转多少，只问道：“是崔贵拿回来的那些？”

元嘉点头：“木剑是皇后殿下所赐，六博棋则是太子殿下给阿懿的，只说两个孩子与五皇子年纪相仿，这才赏了些小孩的玩意儿……”

顿了顿，又道：“皇后殿下似乎对淳弟颇感兴趣，想着哪日把人带进宫里给她瞧瞧呢……”

“这是知道了，在故意点你？”

季元泓脸色稍沉。

元嘉摇摇头，“我只遇上了太子，没见着别的人。便是太子将此事告诉了皇后，她在席上时也该是不知道的……大抵是听说淳弟与五皇子的性子颇像，这才玩笑提了一句罢。”

季元泓抿嘴不言，季连也还在沉默，倒是季母安慰似的拍了拍元嘉手背，笑着开口：“物尽其用。贵人既敢赐，咱们便也受得起。”

“我倒不是担心这个，”季连看着发妻，难得生了几分犹豫，“我是怕太子见了元娘，又无由来地与皇后赏赐了家中这两个……”

虽没有继续说下去，但言下之意也是再明显不过的。

“爹爹毋须担心，”元嘉宽慰道，“便是太子见了女儿又如何？皇后邀宴，天家择媳，最看重体统规矩的地方，女儿却因一己私事离席，还厚颜去求太子的施援。如此逾矩，太子不见怪已是万幸，又怎会再对女儿有好印象……这种关乎国本的大事，哪是能凭一次偶遇便草率决定的！”

本是为了打消季连的顾虑才说的这些话，可说着说着，元嘉自己倒先气恼起来……白日里的心惊胆战在此刻俱化作了无名孽火，灼烧着她的五脏六腑，一股气被生生憋在胸口，吐不出，散不去，只害得自己难受。

季母更是责怪般瞪了季连一眼，“八字都没一撇的事情，要你在这里危言耸听！有心思的人家尚且镇定自若呢，你倒好，明明是见惯了死生场面的大将军，这会儿反倒失了稳重了，说出去都叫人好笑……太子妃竟是这样好选的？”

没了惯称的主君，语气也算不少好，任谁都看得出来，季母这是生气了。知女莫若母，季母如何看不出元嘉的消沉与憋闷，心疼女儿的同时，便也忍不住迁怒起来。

“夫人，夫人！”

季连立时讨饶，“为夫错了，为夫错了……”

场面一时生变。

季连唯恐季母是真的生气，一迭声地跟人解释，倒把一双儿女抛在了脑后，也管不得什么选太子妃了。

季元泓无奈地摇摇头，领着元嘉起身告退。

两人并肩出了幽篁院，一路无言。天已经黑了，季府里外都点上了灯，烛芒映在地上，将两人的影子拖得颀长。

元嘉被季元泓送回了居胥阁，转身欲走之际，却听耳畔传来一声——

“勿怕，不会的。”

那是兄长对妹妹不安内心的回应。

元嘉突然便如释重负了，脸上扬起一抹浅笑，整个人也松快不少。

“知道啦！”

她听见自己这样说道。