肺石为赤色石块，石形如肺，铺设于宫门之外。

律法有记，自肺石上站立三天便可皇上亲临鸣冤。

桓越清遵从皇上口谕，在宫门外肺石处站立，期限皇上并未言明，想来是知直至他满意为止。

此时正值百官食用朝食，自朝中前去府署之时，来往官员无不驻足观望，暗自与同僚密谈。

可不少官员不过片刻便不耐艳阳早早退去，徒留桓越清一人站立肺石之上，头顶烈日。

艳阳高挂，红光似箭，正正射向桓越清所在之处，宽阔长街渐渐泛起难闻腥臭，惨淡星白的石板白得让人害怕。

桓越清苦苦支撑，脚下早已没有知觉，脑中昏沉，摇摇欲坠之时，有两人撑伞而来。

桓邵元神色冷淡，站在不远处看向烈日下的桓越清，他说：“桓越清，你真是蠢得令人发指。”

桓越清强撑着回神，微微一笑，“再如何愚蠢亦你桓氏的人，不是吗？我今日所为与桓氏息息相关，不论你情愿与否，你必须救我。”

这便是桓越清公然敲响登闻鼓的第三个目的。

其一，借此机会教民众知晓颜渭一事，逼迫皇上不得不重审此事。其二，桓越清欲借此机会与颜渭见面，证实心中猜想。最后，这便是桓邵元在此的原因。

桓越清为桓氏出身，无论如何她的一举一动都与桓氏脱不了干系，为自救为挽留桓氏名声，桓邵元就算不愿出手也不得不出手。

有了桓氏的介入，桓越清笃定颜渭必会少受些皮肉之苦。

看着桓越清眼中神色，桓邵元不难猜出她的想法，他不怒反笑，“桓越清，你还是太低估人性了，你终会为你的自大付出代价。”

“想必今夜你就会得到想要的的结果。”

冷嗤一声，桓邵元举伞而去，再不看桓越清一眼。

桓邵元阴冷气息反倒教桓越清清晰几分，摈弃脑中杂乱思绪，桓越清看向早早立于一旁的太子，不免想到袖手言说昨夜之事，手足无措不知该如何面对。

桓越清索性作昏晕之状，垂首不去看。

反观太子面无异色，太子移动步伐，片刻后桓越清只觉有阴影覆盖，烈日灼烧之感渐消。

狼狈抬头，竟是太子亲自将伞面倾斜，他手持伞柄站于烈日下为桓越清撑起一片清凉。

猛地后退一步，只是桓越清忘了，久站肺石之上腿脚早已失去知觉，站立不稳桓越清往后倒去。

“当心！”

慌乱闭眼，桓越清落入一个萦绕浅淡竹香的怀抱之中。

直至纸伞坠地之声传来，桓越清混乱大脑方清明些许，略睁眼睛看去，却正正望进一双清润眼眸之中。

“桓越清？究竟哪一面的你才是真正的你？”太子问道。

昨夜桓越清行径跳脱，活跃异常全然不似平日模样，平日的她冷淡理智，从不于人前展露笑颜。

昨夜的她微微一笑却让他失神许久，以致他看到桓越清与褚季凌如此亲近，她用嘴衔起褚季凌的衣领之时，心中翻涌，只想将那人紧紧搂紧怀中。

待他回神之时，却是将桓邵元与褚季凌两人支走，唯他一人应付醉酒的桓越清。

如若不是侍从提醒，他恐怕真要与她彻夜执酒而谈。

从未如此失态忘行，他慌乱无措，昨夜一夜未眠，遥望桓府方向，脑中不断浮现她醉酒时的嗔痴俏皮模样。

本想今日大朝退朝时相邀她于东宫小聚，他连夜吩咐手下寻得京中佳酿，只盼这些许酒液能缓解她心中烦闷。

然，天不遂人愿，大朝上于百官前有诏狱侍卫来报，太常丞桓越清敲响了登闻鼓。

那一刻太子便知，桓越清此人终是难以尽解。

桓越清看着越发深邃的眼眸，心中慌乱，虚虚推开单膝着地请罪，“殿下恕罪。”

手中温热散去，冷意侵占，太子无声收回手去，“无妨，本殿正欲去向父皇为你求情，你暂且莫要再站，随我一道前去。”

“可……”

太子抬手制止桓越清未尽话语，束手而站，隐有帝王姿态，强势攥住桓越清一只手腕，“听本殿的就是。”

为照顾桓越清腿伤，太子特派人去取来车轿，与桓越清一齐往听证殿而去。

*

“父皇。”

听证殿内，太子让桓越清留侍其后，自己上前朝正批阅奏章的皇上见礼。

皇上搁笔下看，威严肃穆的脸上隐有丝丝笑意，“我儿来了。”

“父皇，请听儿臣一言，”太子不曾顺从皇上而是撩袍挺身跪下，“想必父皇正为桓越清一事烦思，不若听得儿臣辩解一句。”

只是面对太子一向和悦的皇上今日却如何也不肯让步，沉下脸色被过身去，“此事朕自有定夺，太子莫要失了分寸。”

“父皇！”

“皇上……”

两声重叠，桓越清不顾太子制止站出。