是以褚季凌终日于修文殿枯坐，不曾听得外界之事。

“小的只是一介内宫仆从，哪里晓得。”太监讪笑几句。

褚季凌冷哼一声，止住不愿再走，“这宫中若论传递消息，当属你们之最。你哪里是不知道，是看本官身卑官弱不愿说罢。”

他继续胁迫道：“瞧你面生，想必是有人故意谴你而来，就是要将此事说与我听，现下怎的又吞吞吐吐。今你若不说明白，你也别想将本官带出这修文殿。”

见褚季凌识破，太监连忙跪地求饶，这才将实情一一说明。

“大人慧眼，不敢隐瞒，小的是太常丞大人派来的。”

“哦？桓越清？”

“是，我家大人因与大将军略有几分交情，不愿相信大将军会作出通敌大事，因重病卧床不起，派小的来请求褚大人朝中为大将军分辨几句。”

褚季凌眼中精光一闪而过，“桓越清与本官互相作对多年，今遭出了事不找桓邵元，反倒来寻本官帮忙，你觉得本官该信吗？”

太监连忙拿出一物交予褚季凌，“这是我家大人的随身之物，可正名小的身份。我家大人说褚大人向来是正直之士，自然不愿使大将军平白蒙受屈辱，恐怕无需我家大人托付，自己便会为大将军分辨。”

“而且，我家大人还说，褚大人若是应允此事，我家大人便欠得褚大人一个人情，日后定当还之。”

太监将桓越清与毕北川关系一一道出，又说毕北川恐是被人陷害，不然何至于杀之而后快。

暗中将怀疑之人说与褚季凌，只求褚季凌能使大将军沉冤得雪。

接过细察，确是桓越清之物，褚季凌眼眸低垂，神情莫名。

怀疑之人亦是褚季凌素来看不惯，獐头鼠目之辈。在大将军请旨前往边关之时，也是这些人弹劾上书，抨击大将军。

前几日入夜晚归家途中也撞见过桓越清来往与将军府，褚季凌那时便知晓他二人关系不一般。

“也好，大将军乃忠勇之士，如今遭奸人迫害，我岂能袖手旁观？”

褚季凌一改疲乏身姿斜眼睨向小太监，大步朝听政殿走去，身后太监紧紧跟随。

*

听证殿内，各高官齐聚，气氛肃穆沉闷。

殿中正有茶盏碎片，众多大臣侍立殿中，却无一人敢去收拾。

上首之人气息粗重，身旁大太监小心翼翼给皇上上了一盏新茶。

终是气氛迫人，太子这时站了出来，“皆是儿臣的错，若是听得良言，早早禀明，让大将军及时返乡养老便不会出此恶事。”

皇上并未说话，大臣也是噤若寒蝉，暗自思忖，太子此话看似请罪却实为大将军开脱，恐怕会再度惹怒皇上啊。

良久，皇上果然开口，“我儿所言，似是大有深意。”

“儿臣不敢。”

幸而太子深受皇上宠信，轻飘飘一眼，皇上便将太子晾于一处。

“毕北川随朕出生入死，这天下有一半是他带兵打下来的……”皇上一一扫视最上首两位官员。

桓斡告假，桓邵元与沈至能分列上首。

而一向深受皇上爱重，且献计颇多之人，张道疾却是微躬身形，垂首侍候桓邵元之后。

“如今之事，诸位爱卿告诉朕，朕该如何安置其家眷？”

平日能言善辩的文官此刻纷纷低头不敢上前，武官各个神色异常，不知是喜悲，亦是紧握双拳不语。

皇上端起茶盏，喝茶之声在这落针可闻的大殿格外明显，百官复而提心吊胆，忧心那茶盏会再度落于其中一人。

‘咣当’一声，皇上重重搁下茶盏，众人无不战栗。

“桓邵元，你来说。”

被皇上明确指出，桓邵元适才拱手奏明，“皇上，家国安危事关江山社稷，大将军公然领兵游于城中，已违背人臣之道。若不重罚，以儆效尤，难免有宵小之辈心存侥幸，视皇家威严如无物。”

“故而，臣以为，撤去与大将军牵连之人所有职务，终身不得再入朝为官。而大将军子嗣，为感念昔日君臣情分，法外开恩，有权者斩首，无权者流放苦寒之地即可。”

一番陈词不疾不徐，有理有据，不因大将军身份而掺杂半分私情。

“沈爱卿，你以为如何？”

皇上并未点评一二，而是看向武将之首，沈氏如今的掌权人沈至能。

沈至能已年过半百，须发皆白，然其精神矍铄，无半分老弱气息。

听得皇上询问，沈至能躬身抱拳，洪亮之声响彻大殿。

“毕北川此人藐视皇恩，意图谋反，律法严明，若不重惩不能服众。”

“诛其党羽，灭其血脉，此为臣意。”

沈至能话音刚落，其身后所有武将均跪地附议。

“请皇上严惩。”

“请皇上严惩。”

“请皇上严惩。”

……

太子旁观一切，眉眼间俱是怒意，同为武将，昔日同僚或有并肩作战之时，竟冷血如斯。

皇上自入朝后便冷淡神色此刻竟有些笑意，文官皆通察言观色之徒，现下自是纷纷附和沈至能。

徒留桓邵元与太子矗立其间，突兀扎眼。

“诸位爱卿不再转圜心意？皆求严惩？”

稍显轻快语速衬得皇上格外扭曲，百官俯首称是。

“那朕便……”

话未尽便被打断，一道纤弱身影由人搀扶着走进殿内。

太子心虚复杂，面有愧色。