豁然抬头打断，从将军府离开便冷下的脸色在这一刻再次破裂，桓越清喘息极力遏制怒气。

如此明目张胆的胁迫，偏偏叫她无法反抗分毫。桓邵元好整以暇瞧着她，意味明显，可桓越清只觉心痛落寞，痛恨弱小无能的自己，救不了任何人。

半晌，桓越清才道：“我之后不再去见他了。”

“迟来的悔悟毫无价值。”

桓邵元踱步逼近，挑起身前人一缕长发，病态嗅闻，“父亲已然动手，只怕要受些苦了。”

“此前就是太过纵容于你，多番告诫不得与那褚季凌接近，你却公然与其密室修书，针对他的数次计谋皆被你暗中化解。”

“如今有此惩戒作例，你是否还要助他，可能想清楚？”

未曾回答桓邵元，桓越清只是隐忍看向他，问道。

“何人？”

“罢了，又有何要紧之处，我明白了。今后断不会再与他来往就是。”

不忍仰天闭目长叹，良久，桓越清眼眶通红颓然一笑。

桓斡心思缜密多疑，从她入得桓府之时便多番试探窥测，事事皆要依他意愿行事，不得行差踏错半步。

若是偏移，轻则言语训诫，重则祸及桓越清亲近之人。桓斡一贯秉持主子犯错，奴才受罚之理。簪白与袖手已然被罚多次，每回不于榻上休养半月不可行动。

受制于此，桓越清行事从来谨小慎微，谦恭听从，未有逾矩。

可今夜之事若能救得毕北川一命，桓越清亦是不悔。

只是袖手与簪白何其无辜，桓越清不得不再次俯首请求，“此事皆我一人所为，与旁人无关。容得我向太傅大人告罪，自会去领罚。还望求得大人原宥，谅解袖手二人。”

“只是，唯有一事，若是大人不允，我绝不妥协。”

桓邵元无声示意。

“只一个要求，大人不得再利用将军女儿，不得再将她牵扯进你我二人之间。”

些许诧异神色浮现，桓邵元挑眉正视，心中满是欣赏与忌惮。

欣赏于自己果然未曾看错，桓越清本人看似清冷沉寂，如一潭死水。可内里却是深渊野兽，隐匿暗处敛去锋芒，只待时机一到，便会瞬时了却猎物性命。

忌惮亦是如此，她非桓氏人。虽有把柄在握，可难免她涨势不训，终有一日会挣脱束缚回首狠咬一口。

好在任凭她如何筹谋纵横，如今也只不过依附桓氏一小小鸟雀，尚不能撼动桓氏这颗大树。

桓邵元笃信他会是驯服这只鸟雀的猎手。

“蓼汀洲内均已打点妥当，玉台无事便安心休憩几日。”脑中思绪回转千万，桓邵元面上不动声色，“袖手等人亦无碍，你且去吧。”

桓越清一怔，听得语中意，桓邵元应允不再利用毕无晦，只是她短时亦不得再出府，条件便是袖手等人性命。

可朝中要事在身，桓越清刚欲争辩几句，复而又平静下来，浅声答是，入府不再有异。

凝望那颓丧身影，桓邵元嘴角上扬，喃喃道：“知进退，懂分寸，你还是不曾让我失望。”

*

自桓越清入得蓼汀洲内，便有侍卫无声环绕四周。

只是桓越清却不似方才一般神伤，嘴角萦绕着似有若无的笑意，可惜无任何人察觉。

袖手听得侍卫动静，怒意愈发暴涨，手中刀柄被紧紧捏住，发出‘咯咯’不堪承受之声。

一只柔软冰凉的手悄然覆于刀柄之上，袖手被惊得失手后退，玄铁所制的大刀怦然坠地，引得侍卫高声询问，被桓越清几句打发。

回过神来亦觉失笑，做男子久了，自己竟也忘了。

不怪袖手如此大的反应，桓越清看向双手，早年间莹润光滑，现下却骨节分明，布满密密薄茧。

随手将玄铁刀拎起，正欲扔给袖手，却见他此刻冷峻着一张脸，立于廊下怀抱双臂。

旁人看来，袖手与往日无异，冷着一张脸默默随桓越清而动。可桓越清却能一眼便看出，现在他在生气，而且是对自己有了情绪。

“这是作何？难道是在为佳人守身如玉？”

打趣之语引得袖手红了面颊，支支吾吾半晌才道：“不。”

“恩？”

“主子为何不去上朝？”

向来寡言少语的袖手难得吐露整句，却不顾头尾，难以琢磨。

可桓越清懂得，她将玄铁刀亲自交予袖手，回首纵身一跃坐至廊椅，双手一张仰头后靠，豁达纵性的模样与男子一般无二。

“他今日既已提出将我禁足于此，想必早已安置好一切，我再如何分辨亦是徒劳。与其多做无用之事，不如早早顺了他的意，也好叫他对我安心，方便日后罢了。”

“那主上是何时知晓毕无晦有异，且是桓邵元所为？”一直随桓越清称呼桓邵元为大人的袖手此刻竟直呼其名，引得桓越清斜睨了他一眼。

袖手无时无刻不跟随桓越清身侧，自然通晓桓越清所经历诸事。可唯有此事，袖手百思不得其解。

那毕无晦分明一副爱父如命的可怜模样，为何桓越清却说她与桓邵元联合起来算计自己的父亲。

“你想知道？”

袖手点点头，一本正经的模样惹得簪白噗嗤一声，大笑出来。不想太用力扯到伤口，袖手万般嫌弃，“白痴。”

簪白无甚大碍，略有些皮外伤，只是被人打晕后额角磕破，上好药后不愿休息，偏要寸步不离守在桓越清身侧。

“主子，主子，簪白也想知道。”自知打不过袖手，簪白急忙转移话题。

被两双炙热眼眸盯住，桓越清无奈。

“细想那日恭宁相邀入东宫，她说了什么？”桓越清问道，“如此，可能明白？”