“老甄？”一听是熟人，立马拔剑推门查看情况。

就瞧见巡夜的甄金宝揉揉自己的老腰，一脸莫名其妙地问道，“大人，晚上好闲情练剑，小的这命差点就折在您的手上了。”

懒得跟人贫嘴，身着单衣的沈元祁越过人出门查看，可庭院里除了跟他抱怨的甄金宝哪还有其他人。

“大人？”见大人如此慌乱，甄金宝也察觉出异样，上前握剑问道，“是发生了什么？”

“你来时，可曾见过他人？”沈元祁问道。

“回大人，属下来时并未看到其他人。”甄金宝如实回禀。

来时无人，那他所见忽远忽近的鬼影又是什么？

忽然一阵夜风拂来耳畔，身后甄金宝惊呼道，“大人你房门上！”

沈元祁回头望去，就且瞧见那鬼影正映在他的房门上，前前后后地晃荡着，很是诡异。

然而他的房内并未点灯，那么便只有……

余光狠厉地朝着甄金宝的方向看去，忽然沈元祁将手中的剑甩了出去，擦过甄金宝头顶，直往那屋檐一脚灯笼飞过。

不过一秒灯灭，剑又回到他的手上，与之一起回来的还有剑尖的纸人。

甄金宝接过纸人，难免惊奇，“原来那鬼影是这映在灯上的纸人！”

有人故意将纸人糊在灯笼上，借着烛火造出鬼影之势。

可大理寺戒备森严，又是审案判罪之地，哪家耗子会专挑猫窝里钻？

然而沈元祁心中却想到一人，思量片刻收刀，问甄金宝，“那个胡商可还在牢内？”

“自当是在的，人现押大理狱内，等您写完判决，再呈报给刑部复审。”甄金宝回复着，不知道为什么少卿大人会这么问话。

话刚说完，外头又起了一阵吵闹声——

惹得沈、甄二人面面相觑。

“外头这是……”沈元祁发完问，却听门外传来一阵讨人厌的声音。

“你们沈少卿可真睡得着，犯人都畏罪自裁了，人还搁里头一动不动的。”听着外头阴阳怪气，只逮着自己一人说的。

沈元祁不用多猜，就知道人是谁。

早已习以为常的甄金宝，也猜出人是谁，“听这声，怕是刘少卿。”

然而甄金宝也只敢提这一嘴，多的也不说。

人在官场混得都知道，大理寺内有两位少卿。一位是沈少卿，靠铁血手腕探案才一步步走上来的。

另一位便是外头耍嘴皮子的刘少卿刘汤，反是靠着严刑拷打本事，至于手头上有多少屈打成招的，便无从可知了。

一山岂容二虎，大理寺卿已有告老还乡之意，两位共为少卿，其中明争暗斗亦不在少数。

此番，刘少卿逮住了机会，还不知道要怎么‘治罪’自家少卿大人。

“外头刘汤说了什么？”沈少卿皱眉，像是听到什么不该听的。

“他说您、睡得香？”甄金宝硬顶着头皮说道。

却没想人在意却是另一句话，“刘汤可是在说，牢内的胡商死了？”

屋外头，瘦骨嶙峋、脸色苍白地像是好几天没吃好饭的刘汤，对着人院门说上好几句气喘起来。

见人还不出来，不禁腹诽，‘平日里瞧着沈元祁威风凛凛的，怎么要紧时候就属缩头乌龟了。’

下一秒门开，沈元祁从里面走出来。刘汤露出奸计得逞的笑意，“沈元祁，你完了，要是你此刻向我俯首，来日我做大理寺卿，也不是容不下……”

刘汤正得意洋洋等着沈元祁向他求饶，却没想人直接越过他，朝着大理寺狱方向走去。

直接让刘汤看傻了眼，拦住走在后头的甄金宝，指着自己问道，“你家少卿眼瞎啊，没看到本大人在这儿吗？”

又遇难题的甄金宝，只得再次硬着头皮说道，“大人恕罪，你也明白沈少卿平日就眼高手低的，也不是什么阿猫阿狗都能入他眼，狂妄得很。”

“这倒也是，就是太狂妄了……”过了一会，甄金宝人走远了，还在认同的刘汤这才察觉出不对劲，“不对你是在说我是入不眼的阿猫阿狗！”

看着已经跑远的甄金宝，刘汤一口白牙都要咬碎了，“无视也就算了，沈元祁你还让你的手下压我一头，简直就是奇耻大辱！”

可想了又想，刘汤又得意地笑了起来。

要交由刑部的犯人猝死在大理寺狱，间接做实了白日里审堂上传出来的‘官官相护’。

沈元祁，你这回栽了！

***

当沈元祁来到牢狱内，就闻到一股浓重的血腥味，直冲大脑。

紧随其后的甄金宝，一踏进牢狱中，就被满墙血字给震惊，特别是‘官官相护’四字正被大大小小的‘冤’字所围绕。

“大人，这……”明眼人都看得出来，这分明就是冲着自家大人沈元祁。

可沈元祁却没受这干扰，反而问向验尸的赵仵作，“有何发现？”

连夜便叫起的赵仵作，丝毫没有怨气，反是皱眉摇头好一会，百思不得其解，“大人，小的做仵作多年，从未见如此死法啊！”

沈元祁仔细地瞧着地上失了血色的尸体，忽然看到人头顶处三根针孔时，笑了一笑，“巧了，我也没见过。