“这是琼脂？”

程颂走到卖干货的摊子前，有些不确定地问。

“这是石花菜，海边运来的，似也有叫琼枝的叫法。”

摊子上虾干鱼干不少，卖得也快，被程颂问了摊主才发现这小筐的石花菜，应是搬货的时候拿错了，这东西少有人要，往年都是运到云州府再倒卖给去京城贩货的商人。

“一斤几何？”程颂问，琼脂好像就是石花菜提炼的，应该错不了。

“这东西贵些，一斤两贯钱。”

“二两银子一斤菜？”

章清先惊讶了，被抢了话的画砚也瞪圆了眼，一点菜样子都没有的菜居然这么贵。

“这东西产地远，要海边才有。”

程颂给他俩解释了一句，在大琞能有就是难得，比起十两一对的泥人便宜多了。

“小郎君好见识。”

一声豪迈的夸赞从自己身后传来的，市集人多程颂还没分清是谁说话，梁言已经出声了，抬手冲说话人行了个礼，“方伯伯好。”

方伯伯？方四爷？程颂看向眼前壮实的中年汉子，中等身材大方脸盘，穿着也是短打，不过料子瞅着比寻常布衣要好些，整个人精明中透着不少爽气。

“好，”方四爷抬手扶了下梁言说道：“远处看就像你兄弟俩，家中可还好？”

“多谢方伯伯惦记，失火后父亲母亲都离开了，前些时日遭遇歹人，幸亏程公子相救，如今我兄弟二人与程公子在长宁居住，一切都好。”梁言回道。

来之前他们商量过，到合山对外就说程颂是梁家远亲，尽量不提贾二夫妻相关的糟心事，省去些解释的麻烦，如今梁言却对方四爷说了实话，可见他两家之前的交情不浅。

“歹人？是何歹人？可有受伤？”

方四爷收起笑容，认真打量起梁言梁文。

“是对恶人夫妻，前些时已伏法入狱，未曾受伤，今日来码头就是想给方伯伯个交代，家中铺子刚开始修建，今年无法进货了，怕是要耽误您的买卖。”

“未受伤就好，买卖的事无妨，那布不愁卖，若有困难，也可到码头寻我。合山主街的一间铺子被我买下了，从你家往西过一个街口就是，下月就能开张，就叫方家商行，去那里找人给我带话也可。”

方四爷话说得细致，语气更不带丝毫虚应，看得出是真关心这对兄弟。

“感谢小郎君相助，梁老板为人至诚，与我合作多年从无嫌隙，如今他家遭难，我自当出份力，小郎君如有用得着的地方可随时给方家商行捎话。”

听说是程颂救了梁家兄弟，方四爷冲他抱了抱拳。

“方四爷客气，他兄弟也是与我有缘，照顾他们算不得难事。”

程颂也回了个礼，暗自惋惜可能梁母平日只在后宅，与这人不熟，否则把梁言哥俩交给方四爷也不至遭了那份罪。

“小郎君想要这石花菜？”

客套过后，方四爷问程颂，云州府都罕有人能识得此物，这小郎君却认得，还知道产于海边，很是让人意外。

“想要，此物做吃食时可用，没想到能在这里遇到。”

“这些就是我船上货物，小郎君若需要，拿去就好，若不够船上应是还有。”

程颂虽然年纪小，但待人说话都是大方有礼，又搭着梁家这层关系，方四爷对他印象不错，也想交个朋友。

“多谢方四爷，买卖若想长久怎好让一方吃亏，除了这琼脂，小弟还想看看其他货物，听闻这商船的货物多是大买卖，四爷肯让我零买些就很是感激了。”

“小郎君客气，那有何难，我陪几位上船。”

程颂话说得周全，方四爷听得顺耳，决定亲自陪着看货。

“方四爷的船还会走海运？”

程颂边走边问，这船在运河中看着是大，但走海运就未必够瞧了，可船上又有海货，程颂有些好奇。

“我这船东行只到冀州，从那边的码头接些南边的货物，茶叶丝绸水果杂货，海货也有，再运回云州附近，一来一往两旬足矣，每年夏秋都能走上几趟。”

方四爷给程颂介绍，运河上并不是所有船都能走全程，一些中小型的商船通常都是接力卖货，只走自己熟悉的一段，利润虽然少一些，但要安全得多。

“怪不得那琼脂要二两一斤。”

程颂明白了，从石花菜提炼琼脂就是清洗熬煮过滤，工艺不算复杂，这个价格他本以为是运费高，原来还要经过几道转手，层层加价之后自然贵了。