时隔数月再次被人轻视、来自社会的冷漠和毫不掩饰的偏见……种种这些令刚开始打工的顺平感到厌烦与迷茫。他第一千次怀念起自己尚算没有生存压力的国中时代。那时他还很幸运，没有自我摒弃，同时仍与某个记忆中难以忘怀的身影保持着交集。当每次被生活的利刃所伤，顺平就会像这样只是单纯地缓解疲惫一般地回想起那个人。自从国中之后，他们已经有四年没见过了。他不知道如果有机会再见，那家伙还能不能认得出自己。不过也许他们两人早就在东京的某条岔路口对向而行过，只是谁也没有认出对方来。

但是美好的回忆只能解一时之痛。生活还要艰难地继续。没办法，失业后顺平只得重新在招聘网址和线下就业中心来回奔波，祈祷能找到一份允许高中肄业生就业的全职工作。在学历崇拜遍布的现代社会里，这是一个不小的挑战。那以后，又过去了几个月，非常出乎意料的是，一家便利店的老板给他留在招聘软件上的号码打来了电话。于是现在顺平来到这了。满怀期待地等待自己的就职前面试。

不过说是面试，店主也只是走过场一样随便问了几个无关痛痒的小问题。顺平庆幸他没有问自己是怎么被上一家单位炒鱿鱼的，因为那会让场面有些难堪。随后，店主结束面试，看上去不失望也不算特别满意。他告诉顺平不用一直称呼自己老板，喊他“胀相”就行，接着丢过来一条便利店用员工围裙。

“你以前没当过超市店员吧。”胀相说，“今天客人少，我先教你一些必要的内容。”

于是这一整个傍晚的时间里，顺平先是跟在胀相身后，一个一个地去记如何摆放货架上的商品，确保在保质期内能全部售出；接着，两人又去到仓库，检查库存的货物是否充足且新鲜；然后他们回到收银台前，开始教学快速装袋、收钱和找零；最后，胀相搬来水桶和拖布，简单示意了下一会需要清扫的区域。在他的监督下，由顺平完成了今日闭店前的清洁工作。

培训结束，胀相似乎对顺平这个新员工稍微满意了些。他能感觉到，顺平是那种脑子很聪明的类型，对于任何工作都上手很快，几乎从不需要他讲第二遍。

在顺平的清洁工作即将完成，正要问还有什么需要他做的时候，胀相已经早早准备打烊，把店门上写着“OPEN”的牌子翻一个面变成了“CLOSED”。

“诶？”看到这一幕，顺平有些愣住，不解地问道，“胀相先生不是招的晚班员工吗？”也正是因为这点，几乎招不到什么人，胀相才会主动给自己打电话，“为什么这么早就闭店了？”

“嗯——这个嘛。”隔着便利店透明的玻璃幕墙，胀相看了一眼室外某栋黑漆漆的建筑，有点含糊地解释道，“其实…我这里的晚班不是固定的日子，具体哪一天有晚班要临时通知。之前的几个员工都因为受不了变动太大的工作离职了。所以后来我干脆就只写了每天晚班。这样一来，就算是新招到的员工也可以有个心理准备，不会再随便跳槽。”说着，他好像忽然想起来什么，转过头看着顺平道，“啊。但是你放心，工资还是之前说过的数目不会减。”

“嗯。我知道。”顺平连忙对他笑了笑表示理解，“不过我没关系，反正平时也没有其他事情做。什么时间上班都无所谓。”

“……那就好。”胀相还是用没什么起伏的语气回答，但是面色明显松缓下来了，“下班了，吉野。去更衣柜拿你的东西吧。锁门我来就行。”

顺平点点头应了声好，向员工休息室走去。几分钟后，正当他叠好围裙，准备锁上柜子时，身后却忽然传来胀相有些犹豫的声音：“对了，吉野…我记得刚刚培训的时候，你说过你现在一个人租房子住，是吗？”

“是。”顺平疑惑地回过头，把手里的围裙放到一旁，“怎么了吗？胀相先生？”

“呃、没什么。我是说，”似乎不太习惯拜托别人，简单的一句话被胀相说得异常磕绊，“我有个弟弟，目前在这附近租了间房子，然后他现在想找个室友一起分摊房租……那个，我想、不知道你眼下有没有意向跟人合租？”

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