再过一会，荣龄也乘一抬青布小轿出门。

只是她未去探访那位冯御史，而是一路向西，又去了镔铁局。

途中，她半阖着眼，思忖道，如今独孤氏与高四娘已死，与花间司关联最为紧密的便只剩巴图林与秀儿。可他二人只在独孤氏手下做事，至于另三位花神是谁、在何处，花间司经此一役有何应对，怕是一概不知。

荣龄思来想去，只能再去莫闪居寻找线索。

因罪首已殁，京南卫的防卫松了许多。

荣龄没费什么口舌，便轻车熟路进入莫闪居。

不出意外，院中内室早叫人搜过，其间带字的文书都已收走。荣龄一面回忆独孤氏往日的习惯，一面仔细打量此间的每一处细节。

她先来到面南的正厅——独孤氏常在此会客。

厅房正中是一块牌匾，上书“碧血丹心”四字，其下置一只一臂高的铜鼎，鼎后是一尊镔铁铸的老子像。

她记得这尊老子像——

投筹会那日，独孤氏并巴图林、贺方、高四娘曾领镔铁局众人敬拜。

只是世事沧海桑田，那时何等光鲜的四人却在二月后或死、或囚…荣龄环顾四周，低低一叹。

厅中其余处布置得简单，只一张大案，地下两溜共八张交椅，墙上未挂书画，倒有贴墙的数张条案，上置镔铁局中锻制的各类兵器。

只是因京南卫搜查，各式家具、镔铁器零落在地，狼藉一片。

荣龄接着来到西厢，此处是独孤氏的书房。

这本是要重点查探的，可她只略略看过，便转头出了门——既然她想重点查探此处，荣宗阙自不例外，书房中不仅没留下任何纸页，便是书架隔板、乌木对联都被撬开，查了干净。

荣龄摇了摇头，最后来到西侧的跨院——独孤氏在此起居。

寝室内有卧榻一张，条柜、高几、滚脚凳各一，另有一架屏风倒在地上，上绘一整幅桃花灼灼。

她又细细敲过各处，未发现暗格与密室。

她慢慢走回正厅，在仅剩的一把完好的交椅中坐下。

水磨砖铺就的地面散落着破碎的木板与镔铁器。

她弯腰拾起一柄镔铁匕首，匕首蒙尘，再不是催金断玉的冰冷模样。

然而，当她用袖子擦去其上的灰尘，一刹那寒光闪过，她的一双眼映在如鉴的刃面——

那双眼，锐利，清明，神似她的父王，已故的南漳王荣信。

此时的天已昏下，往日里昼夜不息的镔铁局静默如一处弃地。

天地一片的寂静中，荣龄的心也静下，静得能叫她瞧见自个也不敢细想的心思。

许久，荣龄开口，像是问天上的荣信，又如自问：“父王，究竟是谁害了你？是独孤氏？花间司？还是…有更多的人？”

她落了一口气，“只是父王，你定也没有料到，你一力组建的镔铁局有一天会将刀锋刺向你，刺向大梁。”

她停了停，眼前不自觉地浮现独孤氏哀恸悲绝的模样，“都说昭昭之债，而冥冥之偿，父王，这算不算因缘果报？”

再过一会，她的话音更低，有些自嘲道：“既如此，那我的果报，会在哪里？”

一个个问题散落在北地凄寒的黄昏中。

没有人能够回答，包括荣龄自己。

不一会，门外吹起小风，像是又要下夜雪。

荣龄出来久了，身上的伤又开始疼。她起身，再看一眼手中的匕首，准备离去。

只是那一瞬，门外残余的天光由刃面反射，恰好落在匾下的老子像上。

荣龄顺光看去，随后目光一顿。

老子像位于高处，又常年得人供奉隐在香烟之后，她还真没有留意其确切的造型。

她见过老子像一手指天，一手指地，也见过一手执拂尘，一手持太极图，又有骑青牛，双手执礼的，但她从未见过双手执桃花枝的老子像。

荣龄仔细抚过整尊塑像，却发现除去这一造型的新奇，并无其余不妥。

是她想多了吗？

回程路上，荣龄仍不住地想起老子像手中的桃花枝。她在脑海中翻过种种典故、件件传奇，却始终毫无头绪。

这时，小轿走到一处街口，轿夫隔着帘问：“郡主娘娘，前头封了路，瞧着像在办差，咱们换条路？”

这一问话打断荣龄翻腾的思绪，她一时接续不上。

几息后，荣龄揉了揉有些酸疼的额角，无奈应道：“无事，便换条路吧。”

一炷香后，青布小轿回到别院。

伴随轿厢稳稳落地，荣龄也收好心神，欲回屋安歇。

谁知方一掀帘，她的视野中出现一道同样晚归的绯红身影。

整个下午都有些低沉的情绪兀自一颤。

荣龄认出那人。

她捏紧轿帘，一时竟不敢抬头看去。